十字軍東征，是指從11世紀末到13世紀末，前後持續將近200年、由羅馬天主教皇和西歐封建領主發起的針對地中海東岸國家的戰爭，前後共計九次。這場曠日持久的戰爭，深刻影響了歐洲乃至整個東地中海的地緣格局，並將西歐人、拜占庭人、突厥人、阿拉伯人以及亞美尼亞人席捲在內，爲中世紀的歷史畫卷添上了濃墨重彩的一筆。
從表面來看，十字軍東征是一場由教皇發動的、出於宗教政治原因考慮而發起、針對突厥人和阿拉伯人的軍事行動。所以，每個參加出征的西歐人才會在胸前和臂上都佩戴基督“十”字標記，“十字軍”也因此而得名。但是如果深挖下去就會發現，引發中世紀十字軍東征的誘因非常複雜，其目標也不盡相同。那麼，造成這場引發了劇烈地緣鬥爭的“東征”的因素有哪些，他們的目標又是什麼呢?
十字軍東征的內部條件
大約從公元十世紀開始，歐洲中部和北部地區的氣候迅速變暖，致使曾經飽受苦寒困擾的歐洲腹地逐漸發展成爲適宜耕種的莊園，城市大規模興起、封建領主階層迅速壯大。曾經被古羅馬人貶斥爲蠻族的日耳曼人和斯拉夫人，相繼建立了以法蘭西、德意志、波蘭和基輔羅斯爲代表的一系列成熟國家。這一切，都促使歐洲人口相較於古羅馬時代出現了暴漲，不同封建領主之間、各個國家內部日趨激烈。加之十字軍東征前夕，塞爾柱人西征和西歐災荒，進一步歐洲的內卷化狀況。爲了奪取新的領地安置人口、轉移社會矛盾，同時也爲了奪取被塞爾柱突厥人佔據貿易樞紐，歐洲的封建領主們和騎士階層都具有東征的現實驅動力。
總體來說，“十字軍東征”的重要推手是羅馬天主教廷，這本身也是教廷“至高無上神權”的體現。然而在東征之前，以法蘭克、神聖羅馬帝國爲代表的日耳曼世俗君主體系纔是操控歐陸天主教世界的真正令主。毫無疑問，淪爲世俗君主襯托的羅馬教廷絕不會真心接受這種定位。爲了促使君權屈從於自己，利用意識形態的控制力自下而上的倒逼世俗君主是最常見的套路。因此，以宗教聖戰之名、行財富掠奪之事的十字軍東征便成爲羅馬教廷最好的藉口。也正因教廷在權力上的企圖心，催生出諸如醫院騎士團、聖殿騎士團和條頓騎士團等以宗教教義爲思想武裝的高度集權軍事組織，繼而對後來整個歐洲都產生了深遠的影響。
十字軍東征的外部條件
爲了增加自身的權勢，教廷以神的名義將信徒們收攏起來，並提出了奪回耶路撒冷的具體目標。作爲猶太教、基督教和伊斯蘭教共同的聖地，這裏早在阿拉伯帝國崛起之初就成爲了穆斯林的領地。雖然阿拉伯人曾長期對生活在這裏的基督徒採取的頗爲寬仁的友善政策，但到了1009年(埃及什葉派)法蒂瑪王朝哈里發——“暴君”哈基姆任內，穆斯林摧毀包括聖墓教堂在內的所有耶路撒冷基督教堂和猶太會堂，加深了對非穆斯林的迫害。歐洲對阿拉伯人的態度也因此發生驟然變化。到了1055年，塞爾柱突厥人佔據了阿拔斯王朝首都巴格達，挾“哈里發”以令羣雄，在蠻橫對待阿拉伯人的同時，進一步惡化了當地基督徒的處境。
穆斯林在地中海東岸的崛起，嚴重腐蝕了歐洲的地緣優勢。不過，雖然s塞爾柱人在皈依伊斯蘭教之後，於1071年挫敗了拜占庭聯軍的反撲，並在曼齊克特戰役中俘獲了對方的皇帝，但是穆斯林在地中海的優勢卻也因爲諾曼人、熱那亞和比薩人的崛起而喪失殆盡。到了1090年，諾曼人成功征服西西里島，熱那亞和比薩的艦隊亦多次取得對阿拉伯人的勝利。而在1092年以後，伴隨着塞爾柱最強大君主馬利克·沙一世的去世，帝國也隨之陷入了分裂。塞爾柱帝國和法蒂瑪王朝的衰落，爲十字軍東征提供了絕好的外部環境。不過，長驅直入的行軍畢竟是對軍需補給能力的考驗，所幸的是十字軍並不需要擔心這些。
1054年，早已貌合神離的基督教會正式大分裂，羅馬天主教廷和拜占庭東方正教會之間的法理博弈，導致塞爾柱人侵襲拜占庭時，天主教世界的袖手旁觀。不過，當拜占庭所遭受的威脅愈發強烈之後，也就再也顧不上所謂的宗教正統性了。不論是盤踞在博斯普魯斯海峽兩側的拜占庭(東正教)，亦或是世界最早的基督教國家亞美尼亞(大公主教)，均對十字軍的到來報以歡迎態度。至於從亞平寧半島北部海岸興起，並逐漸掌握西地中海商貿主導權的熱那亞人、威尼斯人和比薩人，更是期盼通過投資十字軍東征，從而換取鉅額回報。如此一來，本因長途跋涉而後繼乏力的十字軍竟然得以長期續存長達百餘年。
十字軍東征的目標
雖然因爲諸多有利的內外條件，西歐教廷和封建領主們得以一次次的掀起宏大的東征軍事行動，但也因此陷入了一個嚴重的問題，那就是目標的分散化。對於西歐以英王、法王、德皇爲代表的封建領主以及熱那亞、威尼斯等地的商人羣體來說，掠奪東方的財富纔是最爲迫切的目標。後來，掠奪成性的十字軍甚至爲了獲得戰利品殺向了同爲基督教的拜占庭。作爲十字軍東征前期的支持者，拜占庭和亞美尼亞則更傾向於十字軍能夠維護己方地盤的穩固。另外，對於羅馬教廷而言，煽動十字軍東征最重要的目的就是提升自己在歐洲社會中的權勢，故而“解放”耶路撒冷纔是教廷的東征重心。
不僅如此，十字軍本身便是由多股勢力聯結而成的力量，缺乏統一的軍事將領。英王、法王等封建領主之間，亦存在長期的地緣博弈。英國獅心王理查一世就曾在東征歸國途中被奧地利公爵奧波德五世抓獲，後來轉交德意志神聖羅馬帝國皇帝亨利六世。威尼斯人亦曾利用十字軍東征行動，拔掉了匈牙利王國在地中海的據點扎達爾，提升了自己在海上貿易的競爭力。正因如此，即便十字軍擁有遠勝於當年馬其頓亞歷山大大帝的種種優勢，卻最終因爲內部目標不明確而在各懷鬼胎的博弈中走向失敗。
綜上所述，由於氣候變化導致10世紀以後的歐洲人口暴漲，農耕封建領主和騎士階層逐漸興起，具有強烈的對外擴張慾望。同時，羅馬教廷爲了壓過世俗君權和東正教會，以“神”的名義打出了收復耶路撒冷的旗號，掀起了十字軍東征的序幕。1096年，第一次十字軍東征之際，東方的塞爾柱帝國和法蒂瑪王朝正處於衰落之中。同時拜占庭、亞美尼亞人和威尼斯等力量的介入，彌補了十字軍長途作戰的軍事短板。
然而，十字軍東征從一開始就面臨戰略目標和軍事統帥不同統一的問題。最終，在內部的勾心鬥角和外部敘利亞贊吉王朝和埃及阿尤布王朝的相繼打擊之下，逐漸走向了失敗。?
