每當說到皇宮的時候，人們就會立刻想到“無情最是帝王家”這樣的話語。自古以來，因爲皇位的存在，權力已經讓皇室之間充滿了勾心鬥角。兄弟姐妹有很多，但稱帝的只能有一個，這就讓諸如玄武門之變、九子奪嫡這種悲劇接二連三上演。
這種情況也讓人不禁想到，倘若能夠沒有任何波折確立繼承人，那該是一件多好的事。然而歷史上確實存在着這樣一位運氣最好的皇帝，他根本沒有經歷過爭搶皇位的過程。全憑着自己父親的作用，所有兄弟們都被解決，白撿了一個坐上龍椅的機會。
1760年，愛新覺羅·顒琰誕生在北京圓明園裏。作爲乾隆帝的第十四個兒子，按照過往的奪嫡歷史來看，他的皇位之旅基本上已經宣告了失敗。而事實上也正是如此，這位皇子從小就投身到了各種學習之中，根本沒有任何多餘的想法。
因爲顒琰的母親出身低微，儘管家族立功，自己又誕下龍子獲得恩寵，可終究只坐到了貴妃的位置。沒有勢力和背景註定了她在後宮的舉步維艱，這也直接讓這母子倆變成了宮內最困難的存在，一旦涉入到皇位糾紛，那後果他們根本承擔不起。所以這位可憐的皇子只能用不斷學習來充實自己，避免被波及。
可正所謂世事難料，當他不想做一件事的時候偏偏又會朝這個方向發展。首先乾隆帝確實很欣賞這個好學的兒子，可立儲卻一直是讓他頭痛的事情。1736年，他立下嫡子永璉爲儲，可偏偏病魔早早帶走了這年輕的生命。
之後乾隆立下的永琮2歲早夭，皇長子也因故離世。1765年他封賞出色的五阿哥永琪，然而親王之位剛剛到手沒幾天，這位才華橫溢的兒子也因病暴亡。恍然間這個立儲一事就宛如魔咒一般，一點點帶走了所有的皇子。對此，經歷過大風大浪的皇帝也不得不害怕了，再也不提這件事。
而恰巧乾隆帝又是清朝史上最爲長壽的一名皇帝，他一直坐在皇位上巍然不動，但皇子們卻一個個因病離去了。四、六皇子過繼，八阿哥“沉迷酒色”，十一阿哥專注於書法，這樣一看，在長久的等待之中，堪抵大任的子嗣早已經被這位父親“熬”死了。可能這是人們頭一次因爲自己的壽命太長而困擾，但同時這也讓一直低調無比的顒琰變得突出了。
據《清史稿》記載，當時的顒琰已經“英詞炳蔚，援筆立就”，非常有才華，這也讓乾隆帝不得不重新審視這個唯一能擔當大任的兒子。最終1789年，他被封爲嘉親王，並在1795年成了真正的皇太子。第二年，85歲的乾隆進行了禪位，這位皇子也就順理成章地坐上了龍椅，成爲了嘉慶帝。
對於嘉慶的即位過程，簡直可以用天方夜譚來形容。他的出身是皇子中最低微的，但卻莫名其妙從爭奪中脫穎而出。而這一切的原因，還是因爲自己的父親用長壽親自幫他“解決”了所有兄弟們的問題。在禪位之後，乾隆還當了3年的太上皇，直到1799年的時候，嘉慶纔開始親掌朝政。這種結局實在是令人啼笑皆非，也太過不可思議。
