文史專家徐剛毅說過：“要了解蘇州古城，就必須要了解蘇州古城的城門。”蘇州最古老的城牆可以追溯到春秋伍子胥築吳大城於江南原野。城門與城牆，見證了蘇州人2500多年的悠悠時光。歷經歲月滄桑，古城牆拆於何時?爲何而拆?老照片收藏者、研究者譚金土先生憑藉一楨楨珍貴的影像，爲我們翻開歷史、娓娓道來……
城牆是冷兵器時代的重要防禦工事，隨着冷兵器時代的終結，城牆的防禦作用逐漸萎縮乃至消失。在現代人口不斷膨脹和交通不斷更新的發展過程中，城牆便成了城市發展和城市交通的一個瓶頸。民國之前的歷朝歷代是不斷的修城，民國以後，拆城則成了一種歷史進程。
清光緒三十二年七月十六日(公元1906年9月4日)，京滬鐵路的上海至無錫段通車，從火車站進城的大馬路修到了石路、胥門，於是有了金閶門銀胥門的商業繁華。打通城外通向城內的通道就成了鐵路公路時代的必然議題，高聳的城牆、逼仄的城門便成了進城的阻礙。
1922年9月5日，南新橋建成通車，第一次破了城牆，建起了三個門洞的羅馬式城頭的金門，接着又開了新閶門。因發生齊盧戰爭，蘇州一些士紳說金門破了風水，於是在1926年初在金門南面又另闢了一座新閶門，城牆再一次破開。
1927年，蘇州(時稱吳縣)市政籌備處制定了《蘇州工務計劃設想》，設想中詳細開列了拆除閶門、齊門、婁門、葑門、胥門、盤門六城門甕城、改建城門的工務計劃。是年10月5日動工，拆除了閶門甕城和城樓，逼仄矮小的城門被改建成有三個門洞的寬大城門，舊閶門城樓連同甕城成爲第一個被拆除的對象。1928年重開已經閉塞的平門，修建梅屯橋，從火車站進城有了新通道。同時期，久已閉塞的相門城門和城牆被破開，開建了溝通城東的相門橋。1936年葑門城樓城門被拆除。
隨着時局的變遷，也出現了反對拆城的呼聲，民國的拆城計劃被延遲。新中國成立，爲了溝通城南青暘地工業區的蘇綸紡織廠和第一絲織廠的交通，1951年，拆了城南的城牆，橫跨護城河上的人民橋建成，方便了城南工人的上下班。
1958年3月31日，市裏決定除胥門、盤門、金門及部分城牆保留作爲歷史遺蹟供參觀研究外，其餘全部拆除，在大鍊鋼鐵的熱潮中，城牆爲建設而“獻身”，城牆上的石材和城磚被用作砌高爐的耐火材料。彼時，蘇州城裏沿城牆一帶處處高爐林立，火光沖天，老城牆的磚和泥在1958年的“句吳神冶”中浴火成渣。
拆除城牆後，在平門到齊門的一帶城基上建成了公路，有的則在城基上建了樓房，大部分被卸去了城磚的土城基不斷被風吹雨打，日漸萎縮。到了1970年代後期，蘇州原有15公里長的古城牆只剩1249.98米，佔總長的8.22%，有磚石保護的零散城牆只剩618.19米。
改革開放之後，保護和逐步修復蘇州古城牆已成爲人們的共識，上世紀八十年代至今，在社會各界的共同努力下，蘇州城牆的恢復修建工程不斷推進，依託寬寬的護城河，盤門東段城牆、南園段城牆、閶門城樓城牆、相門城樓城牆和平門城樓城牆連成了一個秀麗的環古城風光帶，展露新姿。
