十六歲的少年傀儡如何奪回大權，康熙皇帝無疑是個成功典範。《清史稿》記載，“康熙八年(1669年)，……上久悉鰲拜專橫亂政，特慮其多力難制，乃選侍衛、拜唐阿年少有力者爲撲擊之戲。……鰲拜入見，即令侍衛等掊而縶之”。暗養勇士，智擒鰲拜，是康熙皇帝的成名之作。時間上溯到太平三年(258年)，東吳皇帝孫亮也曾有過相似之舉，可惜沒能成功。那一年，孫亮也是十六歲。
孫亮(243年—260年)，字子明，孫權幼子。孫亮早先沒機會繼承皇位，但由於大哥孫登、二哥孫慮早逝，三哥孫和被廢，四哥孫霸自盡，五哥孫奮、六哥孫休均爲庶出，加上老父愛幼子，故孫亮有幸被立爲太子。太元二年(252年)四月，孫權駕崩，孫亮即位，爲東吳第二任皇帝。孫亮十歲登基，此後四年，朝政相繼被輔臣諸葛恪、孫峻掌控。太平元年(256年)，孫峻病死，孫綝掌權。
孫綝是孫峻的從弟，其“凶豎盈溢”(《三國志》)與孫峻如出一轍。衆臣原本就對孫峻以宗室身份獨攬大權所不滿，而今孫綝繼續憑藉這種優勢壟斷朝廷大權，繼續把皇帝玩弄於鼓掌之間，引起了衆臣的強烈反感和忿恨。呂據、滕胤等其他輔政大臣瞧不起孫綝，也不想皇帝淪爲傀儡，出於忠君思想和個人政治前途考慮，試圖分割孫綝的權力，防止他擅權專政，不料遭到了孫綝的血腥鎮壓。
控制住局面後，孫綝自任大將軍，手握軍權，封賞黨羽，廣樹親信，更加不可一世，甚至“負貴倨傲，多行無禮”，根本不把孫亮放在眼裏。對於孫綝的專權和僭越，孫亮敢怒不敢言，只能在煎熬中隱忍度日，他在等待時機，也在考慮辦法。太平二年(257年)四月，十五歲的孫亮“臨正殿，大赦，始親政事”(《三國志》)，內心也變得強大起來，一場皇帝和權臣的明爭暗鬥也隨即展開。
“綝所表奏，多見難問”，這是孫亮使出的第一招，畢竟軍權在孫綝手中，孫亮不敢冒險造次。此外，孫亮還多次拿出府藏書冊，閱覽先帝孫權時的舊事，“先帝數有特製，今大將軍問事，但令我書可邪?”，先帝常常親自書寫詔書，而如今大將軍奏事，爲什麼只讓我簽字認可就完事了呢?言辭中流露着對孫綝的諸多不滿。孫亮“親覽政事，多所難問”，讓孫綝感到“甚懼”(《三國志》)。
單憑刁難、質問和怨言，並不能撼動孫綝。於是，孫亮使出第二招，“又科兵子弟年十八已下十五已上，得三千餘人，選大將子弟年少有勇力者爲之將帥。……日於苑中習焉”，孫亮暗養三千勇士，志在武力奪權，並聲稱要“欲與之俱長”(《三國志》)，一同見證勝利。然而，這些勇士“連日續夜，大小呼嗟，敗壞藏中矛戈五千餘枚”(《孫綝廢孫亮表》)，動靜不小，很快就傳到孫綝耳中，一招不慎滿盤輸。
