在春秋戰國時期，刺客是一個非常常見的職業，聶政、荊軻等人也都是史上大名鼎鼎的刺客，而在他們之前，早在春秋戰國的早期，就曾經有過刺客突襲敵國君王爲自己的國家帶來利益的事情，這件事的兩個當事人就是曹沫和齊桓公。
早在當年齊桓公還沒有登基的時候，他的前任齊襄公去世以後，齊國混亂，當時有力競爭齊國國君之位的主要就是齊桓公和他的哥哥公子糾。當時公子糾就是在魯國，而齊桓公在競爭中獲勝上位以後，齊桓公要報復公子糾，於是攻打魯國，在一番大戰之後魯國戰敗，當時魯國的將領就是曹沫，他爲人英勇，雖然幾次都敗給了齊國，但是主要還是因爲齊國強盛、魯國弱小，所以魯莊公還是很信任他。
後來魯莊公就想要通過割地的方式來求和，而曹沫就是求和時的代表，誰知道曹沫這人不是一個安分的人，他在結盟以後竟然劫持了齊桓公，一把匕首橫在齊桓公的脖子上，齊桓公的手下都不敢動了。齊桓公問他：“你打算做什麼?”曹沫說到：“齊國雖然強大，但是這麼欺負魯國就太過分了，現在魯國被佔去了這麼大的地方，您還是仔細考慮一下吧。”齊桓公明白了他的意思，不得已只好把侵佔的魯國城邑都還給了魯國。於是曹沫就回去了，齊桓公本來打算反悔，但是管仲認爲：“如果爲了這麼幾座城池就失去了自己的信義，失去的又何止是及座城池呢?”於是齊桓公就把侵佔的土地還給了魯國。
齊桓公爲什麼放棄伐楚
齊桓公伐楚是春秋戰國時期非常重要的一件歷史事件，對於當時的格局也有着一定的影響，然而這場規模浩大的軍事行動最後卻沒有演變成慘烈的戰爭，而是一場雙方外交智慧的博弈，從中能夠充分展現出古人的外交智慧。
當時是公元前656年，齊桓公繼位的第30個年頭，他率領着諸國的聯軍先是擊潰了蔡國。然後又起兵攻打楚國。當時的楚國國君是楚成王，他看到齊國大軍來襲，聲勢浩大，知道不能力敵，就帶着軍隊出來迎接，同時派出自己的使者前去談判，楚國的使者問到：“齊國遠在北方，和楚國相距甚遠，齊楚根本是遙不可及，爲什要來討伐我國呢?”齊桓公讓管仲回答說：“曾經周國的召康公曾經給了我國國君討伐諸侯輔助周王朝的權利，而現在出國進貢的貢品不足，天子祭祀的物品有所欠缺，所以我們來追究責任，而且昭王南征來到楚國就沒有回去，所以前來詢問。”
使者回答說：“這次上供失誤是我們的責任，以後一定不會出事，至於昭王並沒有在楚國領地。”之後雙方對峙了幾個月，都不想輕起事端，就想要講和，楚成王就派屈完去齊國的軍營之中談判，齊桓公邀請屈完一起閱兵，這是在向他炫耀軍事力量的強大，之後齊桓公說：“我們兩國重新和好怎麼樣?”之後齊桓公又說：“我們的軍隊如此之多，如此強大，什麼城池攻不下來。”屈完反駁道：“如果使用仁義，那麼天下沒有不臣服的諸侯，如果使用武力，楚國地勢險峻，又有漢水護城，你們軍隊再多也難有成效。”於是雙方簽訂了契約，齊桓公就離開了。
齊桓公爲什麼會吃人
自古以來吃人肉就是一種屢見不鮮的事情，很多混亂年代裏百姓們都有易子而食的事情，而在軍隊戰爭中這種吃人肉作爲軍糧的事情也數不勝數，就連岳飛這樣的民族英雄都寫過“壯士飢餐胡虜肉”的經典詩句。而早在春秋時期，齊桓公就有過吃人肉的記載。
齊桓公作爲春秋五霸之首，一直位高權重，可以說當時能夠有的奇珍美味他都吃過，有一次他開玩笑地對自己的廚師易牙說：“寡人這一輩子什麼都吃過了，就是沒有吃過人肉啊。”本來只是一句玩笑話，齊桓公也只是說說而已，但是易牙是一個小人，對於權勢的追求，讓他把這句話當真了，回家之後殺了自己3歲的小兒子，蒸成肉餅給齊桓公吃。“虎毒尚且還不食子”而易牙竟然下得了手直接殺了自己的兒子，還親手做成了肉餅給人吃，簡直就是禽獸不如。
那麼齊桓公既然吃了人肉，他又是什麼感覺呢?其實當時齊桓公知道自己吃的是人肉的時候，心裏也是非常不舒服的，畢竟身爲一種高智慧的文明物種，人類對於吃同類這種事情相當排斥，但是得知這是易牙殺了自己的兒子，親手做給自己吃，希望能夠保佑齊桓公身體健康萬事如意，他就被感動了，覺得易牙愛自己勝過了愛他的兒子，所以齊桓公對於易牙更加寵愛。但是其實試想一個人能夠殺死自己的兒子來取悅君王，那麼君王還有什麼能夠給他的東西呢?還有什麼東西回報給他超過他的兒子呢?
