越都此時僅有范蠡所率甲兵三千，加上越王、文種帶回的六百殘兵，再加上緊急動員的各大夫之私兵家將，總數不過五千，一旦吳軍兵臨城下，家、國、人俱危在旦夕。
勾踐自知已經沒有力量守城，只能放棄平原地區的越都，遁逃出走會籍山，身邊僅剩5000甲士，跑到了會稽山(今浙江紹興東南)一個小城中，準備依山憑險，在山城固守。
夫差則趾高氣揚，率吳軍和平接收了越國都城，接着便跟蹤來到會稽山，把勾踐棲居的小城圍了個水泄不通。
越國舉國之軍被困在了會稽山上，一座小城，能儲存多少糧草?時間不久，糧食吃盡，水源枯竭，只好“吃山草，飲腐水”，日子一天難於一天。
吳軍勢大，勾踐思來想去無良策解困，只得決定屈辱求和，從此甘願老實聽話，決心做個“乖孩子”，永爲大吳屬國。
使者到了夫差面前，一句“吾王”令夫差大樂，幾乎當場應允。
伍子胥見勢頭不妙，趕緊告誡吳王：“今不滅越，後必悔之。”
夫差被伍子胥一語點醒：對呀，殺父血仇未報，直接兇手靈姑浮未獲，間接兇手勾踐求和，哪能就此作罷?於是回覆勾踐：別做夢了，先送來靈姑浮頭顱，再送上自己的腦袋，那時再來和談!
勾踐清楚了求和無望，當即明告臣下：準備先殺妻、子，再燒行宮，然後與吳國拼命!
越國面臨亡國的緊急關頭，大夫文種獻計：“吳國太宰伯嚭，貪財好色，忌功嫉能，與子胥同朝而志不合。吳王敬畏子胥而親信伯嚭。若能以財色結其歡心，使其言於吳王，則和議事成。”
貪賄名聲竟能名揚中外，偏還能不讓吳王得知，伯嚭有本事!
據載：當夜，文種緊急進獻給伯嚭一批“寶器”和八位“美女”! 越國的“黃”“紅”兩大法門神效如何?
文種看來精通千古成事妙方!金錢鋪路，美女鋪牀，雙管齊下，戰無不勝!這是鋼鐵定律，黃金定律，鑽石定律!
不過，此定律還有一個特徵：一個貪官即能亡國!
一羣貪官能造成什麼效果?貪腐成了普遍現象，民族即大禍臨頭!
第二天，越國“全權大使”文種再次拜見吳王夫差，這次態度大變：“願大王赦勾踐之罪，則越國盡獻舉國之寶器;倘若不肯赦越，勾踐將盡殺妻、子，焚燬寶器，率五千將卒與您拼命!”
求和口氣如此強硬?看來越國準備玉石俱焚，夫差權衡利弊，猶豫不決。
伍子胥大怒;“吳國與越國，世仇之敵!今不滅越，悔將無及!”
戰爭與和平在碰撞，夫差面臨名利雙收與報仇雪恨兩難，有魚與熊掌一口吞的最佳方案嗎?
關鍵時刻，太宰伯嚭開始說話：“我聽說古代討伐敵國的，也不過迫使敵國臣服而已。現在越國已經臣服，我們還有什麼苛求?”
吳王夫差本就志驕氣傲，不把越王勾踐放在眼裏，內心深處又有個大結未解：闔閭臨終雖囑咐復仇，但也曾表明志向在於北向爭霸，現在究竟該聽老頭兒的哪句遺言?
聽了伯嚭冠冕堂皇的大道理，夫差深受啓發，點頭決斷：戰爭就是爲了和平，自古和爲貴，報上投降條件吧。
越國極爲謙恭，無比大方，主動稱臣，越王願爲吳王奴僕，人民願爲吳國奴隸，從此一切看行動吧，保證兌現承諾!
伍子胥仰天長嘆：“越王得此緩解之機，十年生聚，十年教訓，必能捲土重來。二十年之後，吳國恐怕要化爲一片荒沼了!”
