與孟嘗君和平原君相比，信陵君招攬人才的最大特點在於信陵君能夠衝破思想上的禁錮，不拘一格地發現人才、培養人才。通過孟嘗君和平原君的故事，不難發現，孟嘗君和平原君門下的食客一開始都是主動投奔他們，後來在特定的歷史條件和機遇下脫穎而出的，這樣的例子很多，比如孟嘗君門下的馮驩、平原君門下的毛遂。信陵君是戰國四公子當中唯一一位主動從民間草根階層發現人才，並主動屈身結交的“老大”，翻遍中國的歷史，具備這種風格的“老大”稱得上鳳毛麟角。跟隨信陵君在《史記》上留下姓名的四位追隨者侯嬴、朱亥、毛公和薛公都出身草根，最後在信陵君不懈的激勵下挖掘出了自身驚人的潛能，成爲了改變歷史的風雲人物。
讓我們從侯嬴開始說起。
侯嬴在引起信陵君重視的時候，已經是一位七十多歲的老人了，當時他的職業是“大梁夷門監者”。大梁是魏國的首都，夷門就是東門，侯嬴當時的職業就是在魏國首都東門看門的小吏。侯嬴七十多歲了，居然還不退休，繼續在看大門的崗位上發揮餘熱，可見當時侯嬴的家境貧寒，同時也說明這位老大爺當時的身體還很硬朗。從古至今，看大門的老大爺都是默默無聞，不過令人驚奇的是這位侯嬴在當時號稱“隱士”，也就是流落民間的特殊人才，但是從侯嬴當時仍然擔任公職的身份來看，說侯大爺流落民間似乎並不準確，事實上這位看大門的侯大爺從來就沒離開過民間。“大隱隱於朝，中隱隱於市”，這位侯大爺既然一邊在熱鬧非凡的首都東門發揮餘熱，一邊享受着隱士的名聲，所以侯大爺至少是一位“中隱”。以侯嬴當時的年紀和社會地位居然能引起信陵君的重視，本身就是個奇蹟。雖然說是金子總會發光，但是從侯嬴的傳奇經歷來看，世上並不缺金子，缺的是發現金子的慧眼，信陵君最有價值的資產就是擁有這樣一雙慧眼。信陵君聽說了侯大爺的故事，突然觸動了他內心深處的某種直覺，於是信陵君決定主動結交這位江湖上著名的看門老大爺侯嬴。(點評：這是四公子的故事裏最傳奇的一段，只有信陵君纔有這樣的眼光和氣度。)
信陵君打聽到了侯嬴的住處，親自帶着厚禮去拜訪侯大爺。侯大爺果然有隱士的風範，雖然家徒四壁，侯嬴卻堅決推辭了信陵君的厚禮，他說：“臣修身潔行數十年，終不以監門困故而受公子財。”侯大爺的話很有原則，也很有水平，雖然窮困的經濟條件和卑微的社會地位與信陵君存在天壤之別，但是侯嬴並沒有因爲信陵君的光臨和厚禮而受寵若驚。相反，侯大爺繼續堅持了他一生的做人原則，那就是：絕不佔便宜。所謂隱士，所謂高人，都必須遵循這個原則，窮得就剩下清高了，要是連清高都不要了，侯大爺這一生剩下的就只有失敗了。
信陵君沒有強人所難，他非常理解侯大爺的清高，而且難得的是他也非常欣賞侯大爺的清高，於是信陵君決定竭盡全力地滿足侯大爺的清高。既然侯大爺不在乎錢而在乎清高的自我感覺，信陵君就決定送一件真正能打動侯大爺的厚禮，這件厚禮就是一個足以彪炳史書的面子。從侯嬴家裏回去以後不久，信陵君就在自己的府上大擺筵席，把魏國的將相羣臣、宗室貴族請來吃飯，可以想象這樣的party是怎樣的級別。後來當所有客人都入座了，菜也上齊了，就在大家等着主人舉杯發表祝酒詞的時候，信陵君卻出門了。大家只好面對着一桌子的好菜好酒繼續坐着耐心等待。馬上要開席了，主人卻出門了，無論古今中外，這種情況都非常罕見。於是大家紛紛交頭接耳，猜測這次party的主題。
信陵君出門上了馬車，他自己坐在了馬車右邊的座位，把左邊的座位空了出來，然後親自駕駛着馬車直奔東門，去接侯大爺來府上喝酒。從《史記》的這段記載，我們可以發現中國古代的司機坐在右邊，跟英聯邦國家一樣。信陵君的身後，一隊隨從騎着馬跟在後面，信陵君的隊伍在大梁城招搖過市，非常醒目。信陵君親自駕車到東門去接看大門的老大爺，這事在大梁城極其轟動，東門一代的百姓紛紛跑出來圍觀。侯大爺聽說信陵君來接自己，依然非常平靜，按理說去信陵君府上參加宴會怎麼也算得上上流社會的社交場合，無論如何也應該找一套正裝穿上纔算禮貌。不過侯大爺依然保持了草根本色，他仍舊穿着平日裏破舊的衣服等待信陵君的到來。當信陵君親自走到侯嬴面前請侯大爺上車的時候，侯大爺甚至沒有絲毫的謙讓，他徑直爬上了馬車，一屁股坐在了信陵君爲他留出來的左座。信陵君畢恭畢敬地爲侯大爺駕着車，在市井民衆驚豔的注視下離開了東門。這一切都看在侯大爺眼裏，侯大爺暗自欣慰。看到信陵君如此謙恭，彷彿就是看門老大爺侯嬴的專職司機，侯大爺得寸進尺了，他對信陵君說：“臣有客在市屠中，願枉車騎過之。”(我有個朋友在市場上殺豬賣肉，請你屈尊駕車過去，我想看望一下他。)侯大爺還真是不改草根本色，馬上就要成爲信陵君府上的貴客了，他居然不忘自己在農貿市場上殺豬賣肉的朋友。此時的信陵君愈發恭敬，他馬上駕車來到了市場上，身後的隨從只好騎馬跟着。
這位讓侯大爺惦記的朋友就是朱亥，當時從事屠宰生豬和販賣豬肉的工作，但是除了侯大爺沒有人知道朱亥的夢想是成爲一位著名的職業殺手。當看門的大爺和殺豬的大哥在大梁農貿市場上相見的時候，兩人站在豬肉攤前相談甚歡，旁若無人。當時大梁農貿市場上的小商小販和買菜的市民們都被這道五千年來空前絕後的風景吸引，紛紛圍上來欣賞。當時的情景是這樣的：趕來看熱鬧的人羣包圍了信陵君的隨從和馬匹，隨從和馬匹包圍了信陵君的馬車和朱亥的肉攤，肉攤前一位形象清瘦、衣衫破舊的白鬍子老頭和一位形象剽悍、衣衫油膩的黑鬍子屠夫站在一起聊天，而老頭和屠夫旁邊站着一臉恭敬、衣着光鮮的富貴公子信陵君。看門的老大爺和殺豬的大哥那天聊得很嗨、很投入，信陵君等得很累、很恭敬，侯大爺和朱大哥似乎忘記了身邊的信陵君，而信陵君似乎也忘記了時間和府上等着開席的魏國高層權貴。那是史上最牛的一次聊天，即使到了信息技術高度發達的今天，草根們無論使用QQ、MSN還是3G，也永遠無法體會到那天侯嬴和朱亥的快樂。
那天侯大爺和朱亥聊了什麼，《史記》上並沒有記載。事實上，對侯大爺來說，聊天的內容並不重要，重要的是侯大爺享受這個過程。他一邊聊天一邊暗中觀察信陵君，只見信陵君面不改色，愈發恭敬。信陵君絲毫沒有表現出不耐煩，但是他的隨從們卻受不了了，隨從們竊竊私語，悄悄地譴責着侯大爺和朱大哥。
侯大爺和朱大哥聊了很久，當侯大爺發現全世界都不耐煩而只有信陵君還耐煩的時候，他主動結束了聊天，跟朱亥告別後坐上了信陵君的馬車。信陵君繼續親自駕車把侯嬴接到了自己的府上，信陵君陪着侯嬴步入宴會廳，然後請侯大爺在上座坐下，信陵君向各位魏國羣臣和宗室貴族正式介紹了侯大爺，並且極力稱讚侯大爺是一位高風亮節、德藝雙馨的賢人隱士。大家對信陵君的做法非常震驚，一個看大門的老頭不僅被貴族信陵君尊爲上賓，而且信陵君還在上流社會聚會的正式場合向所有的魏國權貴隆重推出了這位看門的老大爺，這樣的做法不論在哪個時代都難以想象。
酒酣耳熱，信陵君端起酒杯來到侯嬴面前給侯大爺敬酒。侯大爺終於被信陵君感動了，他說：“今日嬴之爲公子亦足矣。嬴乃夷門抱關者也，而公子親枉車騎，自迎嬴於衆人廣坐之中，不宜有所過，今公子故過之。然嬴欲就公子之名，故久立公子車騎市中，過客以觀公子，公子愈恭。市人皆以嬴爲小人，而以公子爲長者能下士也。”(今天我這樣難爲公子也夠了。我只不過是東門的看門人而已，公子卻能親自駕車當着衆人的面前來接我，以公子的身份本來不該過分遷就我，公子卻做到了。然而我爲了成就公子的名聲，因此故意讓公子的車騎停留在市場上，看望朋友以觀察公子，公子愈發恭敬。市井之人都認爲我是小人，而公子能尊重長者、禮賢下士。)從侯大爺喝酒以後的表白來看，侯大爺那天故意擺譜的原因有兩個。首先是考驗信陵君是否是真的重視人才、禮賢下士。自古以來讓老闆給人才花錢容易，但是讓老闆真正尊重人才卻很難。從當天信陵君對侯大爺的態度來看，可以說即使是自己的親兒子能做到這樣也很不容易，因此事實證明信陵君“仁而下士，士無賢不肖皆謙而禮交之，不敢以其富貴驕士”的名聲的確貨真價實。其次侯嬴爲了報答信陵君的厚愛，所以決定幫助信陵君塑造禮賢下士的品牌。那天在侯嬴的引導下，信陵君首先出現在大梁的東門，後來又出現在大梁的農貿市場，這兩個地方都是大梁人氣最旺的地段，最適合進行商業促銷活動。侯嬴的沒禮貌和無厘頭正好襯托了信陵君的真誠、謙虛、大氣和仁厚，可以說那天侯嬴的作爲就是一次精心策劃的品牌推廣活動，目的就是爲了宣傳信陵君求賢若渴、禮賢下士的品牌。我們知道當時不僅信陵君在招攬人才，孟嘗君、平原君、春申君他們也沒閒着，對於戰國時期的頂級人才來說，金錢和官位不是問題，在哪裏才能獲得真正的尊重可能纔是最終決定頂級人才去向的關鍵條件。侯嬴，一個七十多歲的看門老漢，不僅得到了信陵君的厚待，更得到了信陵君親自當司機和隨從的待遇，這樣的待遇即使在戰國時代也絕無僅有。可以想象，大梁東門和市場上一定有很多四海爲家的流動人口，在那個缺乏娛樂素材的時代，信陵君親自給看門大爺當司機的故事一定會隨着這些流動人口的流動而散佈天下，這就是傳說中的“口碑效應”。所以按照侯大爺的邏輯，信陵君畢恭畢敬站在朱亥的肉攤前擺pose其實根本不是在等待侯嬴，而是在給自己招攬人才的事業進行品牌推廣和形象宣傳。不過這一點需要點透，否則萬一信陵君自己想不通，說不定以後會怨恨侯大爺。經過侯大爺的指點，信陵君更加堅定了自己堅持謙虛待人的信念。從此信陵君將侯嬴奉爲上賓，愈發恭敬地對待侯大爺。
後來侯大爺又不失時機地向信陵君推薦了自己的好朋友，那位殺豬的大哥朱亥。他說：“臣所過屠者朱亥，此子賢者，世莫能知，故隱屠間耳。”(我去看望的屠夫朱亥是一位賢人，世人都不瞭解他，所以他隱居在屠夫當中罷了。)侯大爺又給信陵君上了一課，隱士居然隱到了殺豬賣肉的攤販當中，要不是侯大爺說破，信陵君怎麼也想不到亂哄哄、油膩膩的豬肉市場里居然有一位隱士，可見三百六十行不僅行行出狀元而且行行出隱士。所謂隱士隱藏的不僅是不凡的抱負和經歷，也隱藏了不爲人知的潛在價值，誰能開發出這種潛在價值誰就能成爲真正的領袖。信陵君不願意放過任何一個具有潛在價值的隱士，於是他多次親自前往農貿市場探望和邀請殺豬的大哥朱亥，不過朱大哥比侯大爺更有個性，他根本沒有迴應信陵君的真誠邀請，甚至連句謝謝都沒有說。信陵君奇怪了，難道隱士都是這樣的沒禮貌和無厘頭，還是隱士有着與衆不同的做人原則和行爲規範?後來的事實證明，真正的隱士的確跟普通人很不一樣。
