孫承宗，高陽人（河北人），萬曆三十二年進士，天啓二年以帝師身份督遼，修築寧錦二百里防線，統領軍隊十一萬，功勳卓著，遭到魏忠賢的妒忌，辭官回鄉。
崇禎二年(1629年)，清軍大舉進攻，從大安口直取遵化，快要直逼都城。朱由檢傳旨讓孫承宗去守通州。孫承宗於是領二十七名騎兵出東便門，直奔通州。他到職後，整頓營伍，嚴明將吏職守，禁饋遺，絕宴會，罷供帳，省參謁，以嚴肅軍紀，振奮士氣。又立東營，建水師，練火兵，改革馬政，提高了關門守軍的戰鬥力。
他出巡寧遠等地，切實地考察了關外數百里內的人情與地形，認爲寧遠地當險要，可守可屯，爲“必據必爭”之地，主張在此建城，練兵屯田，扼守關外。以遼人守遼土、以遼土養遼人，以其耕之人以爲戰、其戰之人以爲耕的戰略思想的指導下，先後恢復遼河以西疆土四百餘里。
十一年，清軍深入內地，十一月進攻高陽，這正是孫承宗的故鄉，此時的孫承宗正在城中堅守。清軍並未發動攻擊，而是派使者圍着城牆大聲吶喊勸降，因爲他們知道城中既無將領，又無守軍。可沒想到，換來是竟然是孫承宗在城牆上嚴厲的拒絕。
清軍無奈之下發動了進攻。其實必須猛攻，對於這個小地方，很容易就能拿下。但別忘了，此時站在城牆的是孫承宗。
此時，孫承宗七十六歲，城內並沒有守軍，也沒有將領，更沒有糧草，彈丸之地，不堪一擊。很明顯，清軍知道誰住在這裏，所以他們並沒有進攻，派出使者，耐心勸降，做對方的思想工作，對於這位超級牛人，可謂是給足了面子。
而孫承宗的態度，是這樣的，清軍到來的當天，他就帶着全家二十多口人，上了城牆，開始堅守。在其感召之下，城中數千百姓，無一人逃亡，準備迎敵。失望的清軍發動了進攻，在堅守幾天後，高陽失守，孫承宗被俘。孫承宗接受了敵人的敬意，他整頓衣着，向北方叩頭，然後，自盡而死。孫氏一家四十餘口，全部殉國，滿門忠烈。
這就是氣節。這位老人！沒有在家中安享晚年，爲國盡忠至最後一刻，稱得上——鞠躬盡瘁，死而後已。
