春秋戰國時期是我國一個比較長期的混亂分裂局面，其中各大諸侯國互相稱霸併吞並，其中以春秋五霸和戰國七雄最爲強大。
自周平王東遷洛邑後，春秋戰國的歷史正式開啓。在春秋時期，齊桓公被公認爲春秋五霸之首。但是，嚴格來說，春秋爭霸的先河，卻是鄭莊公開創的。在東周初期，鄭莊公時代鄭國肅清了內部不安定因素，外部敗了宋國，其手下還射中了周天子桓王的肩膀，是當時最強盛的國家，史稱“鄭莊公小霸”。但是，爲什麼在鄭莊公去世後，鄭國就此衰落了呢?
一
首先，在春秋戰國時期，一個國家的興衰，和國君存在密不可分的關係。其中，戰國中後期的秦國長盛不衰，雖然是制度使然，但國君和統治穩定也是重要因素。對於鄭國來說，在鄭莊公去世後，鄭昭公和鄭厲公就國君之位展開的反覆爭奪，不僅讓鄭國丟掉了霸主地位，也讓鄭國陷入到長期的內亂中。對於鄭國這樣的小國，本來實力就不是絕對強大，在遇到內亂，那國力就可想而知的衰落了。
二
其次，在筆者看來，鄭莊公可以率先稱霸，其實是打了一個時間差，也即處在齊國、晉國、楚國等大國還沒有強大的前提下。在春秋初期，晉國等大國並不是一開始就國土廣闊，人口衆多的，而是通過不斷消滅周邊小國，包括對邊境民族的征伐，從而不斷擴充土地和人口的。但是，深處天下之中的鄭國，卻很難像晉國、秦國、楚國等四個邊角的國家一樣開疆擴土。特別是鄭國就在周王室的眼皮底下，雖然擊敗了周桓王的軍隊，但有些事情也不敢做得太過分。由此，在四邊的大國強大起來後，幾乎原地踏步的鄭國，等於變相地弱小了。
三
再者，鄭國小人少，居中原腹地，地勢一馬平川，除了虎牢關之外就幾乎無險可守，四周強鄰環伺，腹背受制。特別是春秋時期持續百年以上的晉楚爭霸，將鄭國變爲交戰和爭奪霸業地核心區域，這也是在直接削弱鄭國的國力。試想一下，一個小國夾在兩個大國中間，這兩個國家還整天打仗，你說這個小國還怎麼發展經濟、振興國力呢?
四
最後，總的來說，四戰之地的地理位置，尤其是身邊是宋國、衛國等本來就背景雄厚、實力不輸自己的國家，這讓鄭國根本無法吞併他們，從而越居大國。但是，一開始國土面積可能還不如鄭國的晉國和楚國，卻因爲地處南北兩個邊遠地區等因素，得以逐漸蠶食周邊的小國，並日積月累成大國。由此，春秋四大強國——晉楚齊秦，分別處在當時天下四個邊角，顯然也有地理上的因素。
