漢景帝劉啓即位後，也存在了很長時間的儲君之爭，經過殘酷的政治鬥爭後，只有劉徹成功登基稱帝，成爲威震歷史的漢武帝。作爲劉徹最大的競爭對手，樑王劉武是最早被提名儲君的，也是最不甘心失敗的，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
劉武是漢文帝劉恆的小兒子，也是竇太后最寵愛的兒子。劉啓即位後，竇太后成爲太后，在朝中有着很大的影響力。他寵信劉武，給予了很多超規格的待遇，使其成爲劉氏諸侯王中最爲特殊的存在。竇太后給了劉武大量賞賜，劉啓看在母親的面子上也對弟弟非常照顧，允許其大興土木，封國土地更是達到四十個縣。劉武因受到竇太后的寵愛，得以留在京城長安，而不用返回樑國。他出行的規格嚴重超標，據說可比劉啓的天子規格，這讓朝中大臣感到不滿。而竇太后這麼做的意圖很直接，就是要力推劉武成爲漢朝儲君。
在這樣的政治氛圍下，劉啓也曾一度鬆口，在酒後答應將劉武立爲自己的繼承人。可是這個承諾卻在朝中引起軒然大波，很多朝廷大臣都紛紛表示反對。尤其是竇太后的堂侄竇嬰，他是負責太子事務的詹事，在這個事情上有發言權。他直接向劉啓上書，以漢高祖劉邦定下的成例，請求劉啓堅持以嫡長子爲皇太子的制度。這事在竇嬰的攪和下不了了之，劉武也沒有成爲漢朝儲君。竇太后便因此憎恨竇嬰，處處找竇嬰麻煩。而竇嬰也嫌棄詹事的官職太小，乾脆稱病辭職。竇太后乾脆開除了竇嬰進宮的名籍，不許他節日進宮朝見。
因爲劉武當儲君的事情，竇太后和竇嬰的關係鬧得很僵，甚至扯破了臉皮。兩人本是姑侄關係，按理在朝中應該互相扶持。而竇嬰卻跟竇太后唱反調，破壞了推舉劉武當儲君的計劃，以至於兩人斷絕了來往。很多人讀史書看到這裏時也感到非常疑惑，對竇嬰反對竇太后的行爲無法理解。
實際上竇太后力推劉武爲儲君，目的是要在劉啓之後扶持一位聽自己話的皇帝。這樣她就能以太后身份臨朝聽制，這是要仿照漢高祖皇后呂雉的做法。而這種做法在竇嬰看來是缺乏政治遠見，也是利令智昏，也是招災惹禍的行爲。這樣的行爲不但無益於竇家在朝中的勢力，甚至會給竇家帶來滅頂之災。
漢高祖劉邦去世後，呂雉以皇太后身份臨朝稱制。她甚至在漢惠帝劉盈去世後廢立皇帝，獨攬朝政大權，搞出了權傾朝野的呂氏外戚集團。最後這個集團在開國元勳和劉氏諸侯王的聯合下被剿滅，呂氏家族及其親屬也在諸呂之亂中被屠殺殆盡。這個事情在漢朝初年鬧得很大，也成爲了朝廷中非常忌諱的事情之一。在漢文帝和漢景帝時期的朝政中，凡是類似於呂雉掌權時期的政策，都會受到朝廷大臣的羣起而攻之。所以太后臨朝稱制成爲朝廷大臣的逆鱗，也是開國元勳家族和劉氏諸侯王共同反對的。
竇太后扶持劉武爲儲君，不但破壞了嫡長子繼承製度的規則，而且是要走太后臨朝稱制的路線。這樣的明顯的意圖在朝中引起了軒然大波，朝廷大臣紛紛反對。如果讓竇太后堅持的搞下去，必然讓竇氏和朝廷中的大臣針鋒相對。朝廷大臣和開國元勳家族雖然與各地的劉氏諸侯王不和，但在太后臨朝稱制的問題上態度確實一致的。如果竇太后強硬的力推劉武爲太子，必然會迫使開國元勳家族再次和劉氏諸侯王聯合，這將重現諸呂之亂前的政局。權傾朝野的呂氏外戚集團便是在這種情況下覆滅的，竇氏難道比呂氏有着更大的權勢?
將竇氏和呂氏進行比較，顯然竇氏是遠遠不如呂氏的。首先，竇太后本人的政治能力就遠不如呂雉，除了野心勃勃外，可以說是一無是處。她能成爲皇太后，是因爲漢文帝劉恆的寵愛，加上兒子劉啓當了皇帝。她是志大才疏的典型，雖然後來也多次想要力推劉武上位，但都沒有成功。甚至在劉徹被立爲太子後，她還暗中與劉武密謀，這些都爲朝廷的政治鬥爭埋下了隱患。她的這些做法不但無助於劉武，甚至讓劉啓厭惡野心勃勃的劉武。這種做法不是賢明的母親該有的態度，而是把兒子往造反的死路上引。
其次，竇氏在朝中的勢力是遠不如呂氏的，根本不可能支撐其劉武與開國元勳、其它諸侯王的權力鬥爭。呂氏集團之所以強大，除了呂雉本人的權勢外，他們在漢朝建立過程中也是功勳卓著的。劉邦建立漢朝的兩大心腹集團，就是沛縣鄉黨集團和呂氏外戚集團。而這兩個集團又互相聯姻，利益鏈盤根錯節控制了朝廷的大部分權力。竇氏雖然因竇太后的緣故享受很多超規格的待遇，但大多是虛榮性質的，並沒有實質性權力。竇嬰算是竇氏子弟中最有前途的，也只是掌管太子事務的詹事而已，又哪裏能跟權傾朝野的呂產、呂祿等人相比?
第三，有了呂氏外戚集團的前車之鑑，朝廷中對太后臨朝的事情保持高度警惕，只要有風吹草動就羣起而攻之。竇太后雖然利用自己的影響力給予了劉武很多超規格的待遇，讓劉武封國的勢力在劉氏諸侯王中也出類拔萃，但還沒有到挑戰朝廷和劉氏諸侯王的程度。而當時的劉啓纔剛剛即位不久，皇權在朝中並不穩固，所以竇太后的行爲完全是在作死。竇太后這種意圖過早的暴露，只會給劉武帶來滅頂之災，而竇氏也會被牽連獲罪。如果使得開國元勳家族再次和劉氏諸侯王聯合討伐，竇氏的結局不會比呂氏更好。
上述的種種情況，竇嬰在朝廷中是非常瞭解，所以纔在扶持劉武做儲君的意見上強烈反對。他公開上書反對劉啓酒後的承諾，甚至不惜跟竇太后撕破臉皮，還辭去詹事的官職，實際上是在政治上給竇氏家族避禍。他是用這種方法來減少朝中大臣對竇氏的猜忌，避免竇氏墮入呂氏的結局。
竇太后雖然地位崇高，在朝廷中影響力很大，但都是基於劉恆和劉啓父子的，並不能直接代表竇氏在朝中的態度。中國古代是男權社會，家族子弟在朝廷的態度向來是男人代表的。即便竇太后是竇嬰的姑姑，又是皇帝劉啓的母親，但都不能直接左右竇氏家族的政治態度。
竇氏家族本來是貧苦之家，竇太后的父親爲避秦時亂而隱居，不幸墮河而死。竇太后有兩個兄弟，分別爲竇長君和竇廣國。因爲竇太后受到劉恆寵愛的關係，所以她的兩個兄弟都被封侯，家族中也被賜予很多田產財富，也讓着兩兄弟遷入長安居住。竇氏本身並無根基，竇氏兄弟也沒有太多才華，所以他們只能在享受侯爵帶來的榮華富貴，而不能進入朝廷參政。竇嬰雖然是竇太后堂兄之子，但從小拜名師學習，先後被提拔爲吳國相和詹事，是竇氏在朝廷中的代表人物。如果竇嬰對竇太后的行爲默認，則代表竇氏力推劉武爲新的儲君人選。
竇氏雖然勢力不強，但地位尊崇，是典型的後黨外戚。有了呂氏的前車之鑑，朝廷內外不可能不對竇氏抱有警惕之心。當初呂雉亂政，也不是她一個人搞出來的，而是呂氏外戚集團和與呂氏聯姻的沛縣鄉黨、開國元勳們配合的結果。竇太后力推劉武爲儲君，下一步很可能就是圍繞劉武爲中心拉攏朝廷大臣，這就逐漸走上了複製呂雉亂政的道路。而竇氏作爲竇太后孃家，竇嬰一旦配合，必然在朝中形成新的勢力，甚至成爲竇氏外戚集團。這是朝廷大臣和劉氏諸侯王都不允許的，甚至會第一時間動用暴力手段來阻止。
竇嬰強烈反對劉武當儲君的行爲，就是藉此與竇太后劃清界限，以安朝廷內外的心。他辭去詹事官職，是表示竇氏並無把控太子之位的想法，也是進一步表示自己沒有組建竇氏外戚集團的意願。這種政治態度，就明顯與呂氏的做法表現不同，也讓朝廷大臣沒有猜忌懷疑的必要。竇太后雖然大怒，開除了竇嬰進宮朝見的名籍，卻在客觀上幫了竇嬰的忙，徹底打消了朝廷和劉氏諸侯王的疑慮。如此一來，竇氏便洗清了自己的嫌疑，可以在朝廷的政治旋渦中自保。從這個角度看竇嬰在政治上的敏感性是遠超竇太后的，這個操作也是非常明智的。
此後竇嬰一直處於隱居狀態，直到七國之亂爆發才被劉啓重新任用。然後竇嬰便積極與朝廷大臣、開國元勳等家族靠攏，反而遠離地位尷尬的劉武，其目的就是選邊站隊，爲竇氏爭取最大的政治利益。歷史的發展證明了竇嬰的選擇是正確的，他就是在七國之亂中立下大功，才從朝廷中脫穎而出，位列漢朝太傅和大將軍的高位。可以說竇嬰在漢文帝和漢武帝兩朝成爲朝廷重臣，靠的不僅僅是竇太后的特殊身份，更多的還是他對朝廷局勢的把控。如果徒具野心，而沒有這樣的政治素養，是不可能有如此的成就的。
