劉秀的性格特徵被稱之爲“性謹厚”，劉秀對天下的統治的根本特點也是善於爭取士心，善於凝聚民意。感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
劉秀自己也說：“吾理天下，亦欲以柔道行之。”“柔能制剛，弱能制強，柔者德也，剛者賊也，弱者仁之助也，強者怨之歸也。”
在這一點上，即便是雄才大略如秦始皇、漢武帝、唐太宗、明太祖等皇帝，也難以望其項背。
劉秀自己也是讀書人出身，對士人、讀書人階層高人一等和救世濟民情節的微妙心態與深層次意願體察入微。
所以劉秀決定花費大量錢財，投資不能馬上顯現經濟效益和政治利益的文化教育事業，開設太學、收集各類圖書、聘請儒生博士課授學徒，不僅如此，還自己身體力行，開始在宮廷講藝論道、認真讀書學習。
他也重視知識分子，敬愛賢人，尊重賢才，史書記載他求賢到達了“求之若不及，相望於巖中”的地步。
對於不願爲五斗米折腰、對新建立的漢王朝有所疑慮或者有意識保持一定距離，持着不合作非暴力態度的士人，劉秀也能以相當寬容的態度的雅量來對待這些士人、讀書人。
比如嚴光是劉秀的小夥伴，老朋友了，當年在長安求學的時候，兩人朝夕過從，情同手足。
劉秀成功登基之後，曾經多次禮聘他出仕爲官、擔任諫議大夫等重要職務，可是不管劉秀怎樣款待他、厚待他，他就是一副不想幹、不願意乾的態度，對新王朝一直敬而遠之，擺出“流水下灘非有意，白雲出岫本無心”的瀟灑作派。
劉秀無可奈何，只好放這位性情怪僻、行事乖異的老朋友離開京城回富春江畔垂釣，還經常送錢送酒，讓他瀟灑自在的了卻餘生。
嚴光
東漢初年、這種“義不與帝王爲友”的讀書人還有牛牢、王霸、逢萌、井丹等多人、劉秀作爲帝王，也尊重他們的意願，都不曾以帝王的權勢去跟他們爲難。
如果說，對士人、讀書人的寬容和接受還不算太困難的事情;那麼對開國功臣宿將的信任和優待則是真正的爲君之道所面臨的考驗。
士人、讀書人的牢騷、尖話、怪話或者故作清高、拒不合作，雖說讓人不舒服，但畢竟不對自己的統治構成直接的威脅。
然而，開國功臣宿將不同，他們都手握重兵，韜略高深，威望崇高，如果真的萌生了異志，對於劉秀來說，也是很棘手的。
所以說，慰撫士人、讀書人，至多不過是個面子問題，而如何對待開國功臣宿將，這纔是一個切切實實考驗劉秀作爲帝王的重要問題。
劉秀能夠保全開國功臣們，有幾個環節非常關鍵，值得引起我們注意。
一是能做到推心置腹，以誠待人他心胸豁達，有非常強大的自信，所以對於那些開國功臣宿將，敢於坦誠相待，用人不疑。
二是重賞輕罰，籠絡人心劉秀不僅在言語和行動上對衆開國功臣表示高度信任，而且處處優渥有加，恩寵備至，他賞賜開國功臣宿將們都豐厚無比。
劉秀知道，開國功臣宿將們當年毀家紓難，跟隨一無所有的自己起兵打天下，乾的就是把腦袋拴在褲腰帶上的勾當，沒有他們的全力擁戴，自己就不會有今天位居至尊、主宰天下的機會。
劉秀也不是像劉邦、朱元璋那樣心狠手辣之徒。既然“國之利器"不能輕易與人，兵權更不能授予給戰功卓著的他們，那麼也就只能在經濟上提供一些好處給他們，對這些開國功臣宿將們在生活上給予優厚的照顧，使得這些功臣宿將們感到當年的冒險投資是正確的選擇，不僅能保證他們的忠心，更能有效的保證新王朝軍隊的戰鬥力，不會像西漢、明朝那樣，突然軍隊戰鬥力大幅度下降。
劉秀對開國功臣們的賞賜也不是一次性全部封賞，而是層層加碼的。
建武十三年四月，吳漢統率大軍平定公孫述割據勢力之後，從蜀地凱旋迴到京城洛陽，至此，天下終於完成統一，東漢統一天下的戰爭畫上了圓滿的句號。
劉秀非常高興，大擺宴席，慰問前線將士，以示慶祝，立有戰功的，一律以策書記其功勳，劉秀還讓開國功臣們自己提出要求，封什麼地方，只要可能，他都儘量滿足他們的願望，開國功臣們紛紛提出要求，希望分得京城洛陽周圍附近和南陽等富饒郡縣的田地，致使這些地方差不多全被封光了。
劉秀對功臣宿將的優容厚待，於此可見一斑。
但是，劉秀對開國功臣的政策，並不是一味優容厚待。
他是兩手都硬的堅定實踐者，在關係到開國功臣權力分配的重大原則上，劉秀絕對沒有任何動搖，他把剝奪開國功臣兵權、防止開國功臣參與朝政作爲強化中央集權、鞏固皇權統治的重中之重來加以落實。
在這一點上，他與後世趙匡胤的“杯酒釋兵權”沒有什麼區別。
這也正是他能夠優渥功臣宿將的基本前提，反映了他的高度政治警覺性和駕馭全局的能力。
這恰如葉適所言：光武以繩墨待諸將，諸將亦能以繩墨從之、千里外如對面，無蹉跌者....高帝(劉邦)時不能及也。
這纔是劉秀遠超劉邦、朱元璋的地方。
劉秀對開國功臣權力的限制乃至剝奪是從兩個途徑來進行的。
首先，他通過及時向開國功臣敲警鐘，鼓勵開國功臣學儒家經典統一思想，認識君臣尊卑關係等方式，幫助開國功臣宿將在思想上築起不掌兵權、不參政議政的堤壩爲限制，並進而剝奪開國功臣宿將的實際權力營造出一種政治氛圍，使其感到唯有如此，纔是天經地義、合乎原則的。比如他一方面不吝封侯賞賜，一方面又下詔告誡功臣宿將：人心要知足，不要只顧一時的放縱快活，而忘記法紀刑罰。
“在上不驕，高而不危;制節謹度，滿而不溢，敬之戒之。傳爾子孫，長爲漢藩”這是劉秀對開國功臣宿將們的勉勵鞭策，也是對他們不要干政的嚴肅警告。
因爲劉秀也是讀書人出身，這爲他勸東漢開國功臣們研習儒學，帶來了很大的便利。
例如，賈復知道劉秀“欲止干戈，修文德，不欲功臣擁衆京師，乃與高密侯鄧禹並剽甲兵，敦儒學”，因而受到了劉秀的高度讚許。
可見劉秀積極倡導開國功臣讀經研儒，是試圖通過這一方式，使開國功臣宿將們明白“君君臣臣”的天道，懂得“神器不可妄窺”的道理。
其次，劉秀通過剝奪開國功臣的兵權，不授予開國功臣實職等途徑來徹底消彌開國功臣干政、篡權的莫大危險，確保皇權統治的萬無一失。劉秀在天下統一戰爭的時候，爲了適應戰爭的需要，曾設置過許多將軍，這些官職基本上都是由開國功臣擔當的。
建武十三年，天下統一最終實現，劉秀根據戰略形勢的根本變化，遂決定開始“罷左右將軍官”。這實際上，是讓開國功臣交出手上的兵權，劉秀不想學自己的老祖宗漢高祖劉邦，他的開國功臣們更不想做下場悲慘的韓信、彭越，於是劉秀抓住機會，對開國功臣們進行溝通交流，最終使得解除開國功臣們的工作便得以順利進行了。
從這一年開始起，除了少數特殊情況外，大部分開國功臣們都陸陸續續上交將軍印綬，解除了兵權，其中包括鄧禹、耿弇等名將元勳。
解除開國功臣們的兵權，對於劉秀消除開國功臣干政威脅還只是邁出第一步。
接着他又把不授予開國功臣以實際官職作爲徹底解決開國功臣干政危險的關鍵步驟提上議事日程，他總的原則，是不任用開國功臣擔任國家的重要官職，一般不許開國功臣參與政事。
開始時尚有鄧禹、李通、賈復三人爲例外，在東漢初期參與商議國家大事，後來則連這三個例外也予以取消了。
劉秀的明君風範，使劉氏漢家天下走向繁榮，實現了“光武中興”。
劉秀也成爲中國歷史上唯有的幾個偉大帝王之一，爲後世帝王樹立了典範，更爲百姓心中樹立了明君仁君的真正榜樣。
