吳起出現的時間比商鞅早了20年，但他的遭遇遠遠不及商鞅。感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
因爲吳起對權利極度的渴求，所以他從小就開始學習治國以及權謀之法。吳起散盡家財，在外求學多年，結交了不少朋友，但不論他如何表現自己、向別人推薦自己，始終就是得不到別人的賞識與重用。
吳起來到魯國，在孔子的弟子曾參門下當弟子。但後來他們之間卻斷絕了師徒關係。原因是吳起違背了曾參所要求的孝道，他無法容忍吳起觸及自己的倫理底線。被師父掃地出門，吳起一下子被現實打擊得遍體鱗傷。他告訴自己，一定要功成名就。
後來吳起靠自己超乎常人的努力，以及在軍隊中多年的經驗，開始對兵法進行深入的學習。不久，他不僅成爲魯國的大夫，而且受到齊國宗室的賞識，成爲齊國宗室的女婿。
那時，齊國派遣軍隊進攻魯國，以轉移內部矛盾。關鍵時刻，吳起爲了報效君王，讓自己完成功業，做出了一個令人吃驚的舉動，“殺妻求將”。但在吳起擊退齊軍之後，魯君卻下令讓他撤離。這次事件後吳起明白了，一個好的君王才能讓自己更好的發揮才能，他看上了魏國魏文侯。
魏國地處平原，周圍強國環繞，但魏國沒有地勢天險可以抵擋別人的進攻。危險的地理環境讓魏文侯十分迫切的尋求增強國力的方法。
魏文侯很看重當時前往魏國的人才，其中最有名的就是李悝了，他憑藉才能對魏國進行了徹底的改革，使得魏國成爲當時最強的幾大國家之一。吳起的到來更是讓魏國開始了稱霸之路。
當時魏國西邊是秦國，秦國羸弱，但土地卻不少，於是強大的魏國動心了，開始了對旁邊弱小秦國土地的掠奪。吳起幫助魏國在兩年內基本控制了西河地區。
吳起的才能使得他很快成了魏文侯身邊的紅人。此時此刻，秦國正在醞釀新一輪的反撲，而吳起也趁着這個時機建立了一支特殊的力量：戰力超羣的魏武卒。魏武卒入選的標準很嚴格，但一旦入選，待遇極高。
凡能被選爲武卒的人，可免賦役，免田宅稅，全家免賦役，所以魏國的軍人戰力極強。公元389年，秦惠公率領五十萬大軍，搶佔了河西地區。吳起用5萬騎兵，500輛戰車，3000匹戰馬，和秦軍展開殊死對決。魏國將士們在吳起的帶領下所向披靡，大獲全勝。
這場戰爭直接讓秦國在商鞅到來之前不敢出函谷關一步，秦軍得到了毀滅性的打擊。遺憾的是，此戰之後，新君魏武侯開始格外防着吳起。吳起感到危在旦夕，於是決定逃離魏國。
吳起離開魏國後，又遇到了自己的一個新伯樂，他就是楚國楚悼王。雄心勃勃的楚國君主很佩服吳起所創造的輝煌戰績，也很希望吳起能爲自己所用，幫助自己建成霸業。楚悼王沒有在一開始直接重用他，而是故意把他放在邊防重鎮當太守。
當時，吳起將宛地治理得很好，三晉很長時間都不敢南下。沒過多久，吳起成爲了楚國令尹，一時間處於一人之下，萬人之上的地位吳起在楚悼王的支持下，立即着手進行大刀闊斧的改革。吳起的改革對後來的商鞅有很大的啓發，商鞅變法裏的內容很多與其相似。但楚悼王偏偏在變法重要時間段離世了。
結語：楚悼王死後，貴族們不再懼怕吳起，將吳起直接射殺在了大殿上。但非常碰巧的是，當時楚悼王的屍體也被射中了幾箭。按照楚國律法，傷害到君王身體的人都會被誅三族，於是楚肅王繼位後，將“射中吳起並中王屍”70餘名貴族全部抄斬。
楚人殺了吳起，毀掉了吳起的政令，也失去了繼續強盛的機會，最後100多年後，又被另一個法家弟子商鞅一手打造的秦國覆滅。
