中國歷史上有許多的功臣，最後卻難逃被皇帝處死的命運，今天我們說的這位他辛苦打下4000裏江山，但全部拱手送給劉秀，家族富貴了600年，最後卻慘遭滅門。
這個人正是東漢開國元勳——竇融。竇融出身貴族世家，七世祖爲孝文竇皇后之弟竇廣國。從此以後，竇氏以扶風作爲郡望，因此成就了著名的扶風竇氏。
王莽篡漢後，竇融一度爲其效力，爲強弩將軍司馬，參加平定翟義等叛亂，封建武男。公元22年，竇融還參與了著名的昆陽之戰。衆所周知，這是一場敵我懸殊的大戰，當時劉秀只有幾千人，而王莽大軍有四十多萬，但結果不知是天意，還是什麼，反正最後劉秀以少勝多。
此戰直接奠定了新滅漢興的格局。隨後綠林軍殺入長安，王莽被殺。王莽死後，識時務的竇融投降更始帝。更始帝見竇融能力出衆，便將之任命爲鉅鹿太守，想讓去河北赴任。
不過胸無大志更始帝讓竇融很鄙視，他敏銳地意識到，更始政權絕不會長久。於是他找到更始帝的大司馬趙萌，叫趙萌替代說情，改爲前往河西地區赴任。因爲竇氏家族曾有多人在河西做官，知其土俗。
更始帝同意了。竇融大喜，於是帶着家人西行。到任後，竇融結交當地豪強，很快就站穩腳跟，得到了河西之地勢力的支持。
所謂河西，也就是今天的河西走廊，漢武帝年間爲霍去病所奪，並在此處建立了河西四郡。此地連接關中和西域，羌胡環繞，有山河之險。在亂世，這是割據自雄的最佳去處之一。
所以說竇融此舉不可謂不高瞻遠矚。竇融靠着自己的家族根基和自己的能力，與其他的河西太守歃血爲盟，建立五郡同盟，很快就成爲河西4000裏江山的主宰，主持河西大局，成爲割據一方的軍閥。
成爲河西之地老大的竇融在河西實行寬和政策，勸課農桑，招撫胡人。於是上下相親，河西成爲漢末亂世中的一片綠洲，流亡到此的老百姓越來越多。除此之外，竇融還練兵馬，修烽燧，時刻防備羌人與匈奴人的侵襲。
其實，竇融完全可以割據一方，稱王稱霸，但當他聽說劉秀稱帝后，毫不猶豫的決定歸附劉秀。不過佔據河西的竇融和劉秀之間被割據隴右的隗囂分隔開來，河西與東漢並不能直接相通。
而隗囂是一個妄圖割據自雄的野心家。爲了實現長期割據，避免腹背受敵，他多次拉攏竇融，希望其與自己一樣據土稱王，共同對抗劉秀的統一攻勢。對於隗囂的利誘，竇融不爲所動。
公元32年，光武帝劉秀決定征討隗囂。竇融知道後，馬上在西邊策應劉秀，有了竇融的支持，光武帝不負衆望，成功擊敗了隗囂。隗囂敗亡後，竇融的歸附之路終於暢通。於是，竇融放棄了自己在河西的一切權位、財富，舉五郡之衆歸降於劉秀。
竇融的歸附，讓劉秀十分高興，給予了他常人無法想像的封賞，不僅位列諸侯，封爲三公。此外，劉秀還與之結爲親家。
不過竇融自認爲自己不屬於光武帝舊部，所以，竭力推辭劉秀的賞賜。竇融越是推辭，光武帝越是喜歡，對其封賞越是豐厚，禮遇越是高，最終竇氏一門貴顯，“有一公、兩侯、三公主、四二千石，相與並時。自祖及孫，官府邸第相望京邑，奴婢以千數，於親戚、功臣中莫與爲比。”
竇融的謙退給家族帶來了巨大的好處。竇氏一族的富貴與東漢相與始終，涌現出2個皇后，2個大將軍。其中竇固、竇憲均是擊破匈奴的名將。竇融的曾孫女成爲漢章帝的皇后，竇家也成爲外戚。後來漢章帝死後，竇太后臨朝稱制，一時間朝中顯貴全是竇家的人。
東漢滅亡後，扶風竇氏仍爲關中的望族，屢次和皇家結親。從北魏、西魏到北周，扶風竇氏出現了好幾位皇后，曾位列北周八柱國將軍，是關隴集團的重要組成成員。到了隋唐時期，竇氏仍爲重要的外戚，可謂顯赫一時。比如唐太宗的母親，竇太后，就是出自於這個家族。
當年竇融將自己的四千裏江山送給了劉秀，換回家族難以想象的富貴。從東漢到唐朝，其富貴竟延續了600多年。
漢章帝死後，竇太后臨朝稱制，一時間朝中顯貴全是竇家的人。
竇氏一族“貴重顯赫，傾動京都”，引起了漢和帝劉肇的不滿，他在宦官的幫助下，除掉了自己的幾個舅舅，逼迫嫡母竇太后交還權力。幾十年後，竇家又出了一位皇后，皇后的父親竇武想除掉宦官集團，結果消息走漏，被宦官搶先下手，竇家慘遭滅門之禍，自此一蹶不振。
歷史評價
劉秀：①勞鎮守邊五郡，兵馬精強，倉庫有蓄，民庶殷富，外則折挫羌胡，內則百姓蒙福。 ②執志忠孝，扶微救危，仇疾反虜隗囂，率厲五郡精兵，羌胡畢集，兵不血刃，而虜土崩瓦解，功既大矣。篤意分明，斷之不疑，吾甚嘉之。
耿恭：故安豐侯竇融昔在西州，甚得羌胡腹心。
呂凱：曩者將軍(雍闓)先君雍侯(雍齒)，造怨而封，竇融知興，歸志世祖，皆流名後葉，世歌其美。
孫權：雖昔竇融背棄隴右，卒佔河西，以定光武，休名美實，豈復是過?
曹奐：昔儀父朝魯，春秋所美;竇融歸漢，待以殊禮。
李樑：昔隗囂跋扈，竇融保河西以奉光武，卒受其福。
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