商朝是中國歷史上的第二個朝代，是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝。商的先世商族是興起於黃河中下游的一個部落，傳說它的始祖契與禹同時。夏朝方國商國君主商湯率方國於鳴條之戰滅夏後，以“商”爲國號。
從商湯建國致商紂自焚，商朝歷史一共經歷近600年的歷史。大約在公元前1766年，商湯正式興兵伐夏。商湯聯合各方國的軍隊，採取戰略大迂迴，繞道到夏都以西，出其不意，攻其無備，突襲夏都。夏桀倉促應戰，西出拒湯，同商湯軍隊在鳴條一帶展開戰略決戰。在決戰中，商湯軍隊奮勇作戰，一舉擊敗了夏桀的主力部隊，夏桀敗退歸依於屬國三朡。
商湯發揚速戰速決、連續作戰的作風，乘勝追擊，攻滅了三朡。夏桀窮途末路，率少數殘部倉皇逃奔南巢後被商軍追上俘獲，放逐在這裏，不久病死於此地。夏王朝宣告滅亡。一個新的強盛的統治王朝，也是中國歷史上第二個奴隸制王朝--商朝建立了起來。
從公元前1600年至前1046年，商朝經歷了三個大的階段。第一階段是"先商";第二階段是"早商";第三階段是"晚商"，前後相傳17世31王，延續600年。末代君王商紂王於牧野之戰被周武王擊敗後自焚而亡。商族的歷史與夏同樣久遠，傳說簡狄吃了玄鳥的卵而生了商的祖先契。從契到湯共傳了十四代，恰好與夏相始終。商經過五百年而強大，最後經鳴條之戰滅掉了夏。
商湯之後，由太甲到太龍，是商朝鞏固和發展時期。湯的孫子太甲在位時還發生過伊尹放太甲的故事，此後商的統治很穩固。盤庚在位時曾幾次遷都，最後定都在殷，所以商朝也叫做殷朝，遷都促進了經濟與文化的發展。
商朝基本上是王位世襲制，從兄終弟及、父死子繼到商後期確立了嫡長子繼承製，這也是後來周朝宗法制的重要基礎。同時，商的占卜也很出名，現存的甲骨文便是占卜的記錄。商王的統治僅僅限於狹小的中央地帶，四周及邊緣地區是王室諸子及各族的領地，中央集權還沒有形成。商朝的矛盾在中期後加劇，王權的爭奪尤爲激烈，同時還有奴隸的反抗鬥爭。紂王時用武力鎮壓，但最後引火燒身而滅亡了。商共傳十七代，三十五王，存在了約六百年。
商朝的歷代商王都恪盡職守，他們吸取夏朝滅亡的教訓並時刻警醒自我，商朝的政治清明，社會生產力的到了極大發展，奴隸主貴族制度發展到巔峯時代。商朝的歷代商王爲了躲避自然災害曾經多次遷都，商王盤庚爲了解決政治危機在公元前1320年決定再次遷都，這一次商朝的都城被遷到了殷地，在這之後商王朝的統治更加穩固。商朝的農業發達，各類糧食作物以及經濟作物在商朝得到了廣泛種植，商朝的經濟發展速度日漸加快，商業開始出現，私有制度近趨完成，奴隸主貴族的統治得到確認。
人們常常以夏商周並提，商朝區別於夏朝與周朝的最大特徵在於它擁有強大的軍隊，震懾蠻夷，被我們成爲暴君的帝辛在牧野之戰時竟然能在朝歌附近迅速組建起一支二十萬的部隊，雖說最後還是敗在了周與其他諸侯的聯軍之手，但是足可見其軍事實力。
帝辛想必也不會想到，在他死後四百年，號稱天下共主的周幽王竟然被犬戎這樣的蠻夷所殺，估計帝辛的棺材板都壓不住了吧。
說了這麼多，我就是在論證商朝的偉大，商朝的百姓安居樂業，百姓手裏有了盈餘纔會有商業的萌芽發展;商朝軍事力量強大，華夏一族在商朝未曾受到蠻夷侵擾;另外，有商一朝幾乎沒有出現過庸君與暴君。就是這樣一個王朝，在周朝存續的八百多年之間不斷被抹黑，文治武功堪稱千古明君的帝辛被魔化成暴君，數千年的時光流逝。
那麼這樣一個偉大的朝代，商朝到底是如何走向覆滅的呢?
商朝的時候，在紂王的政府裏，有三位大臣的地位最高，被稱爲是“三公”，他們分別是九侯、鄂侯和西伯昌。西伯昌我們很熟悉，就是後來的周文王姬昌。紂王即位之初也是個有爲之君。據《史記》記載，商紂王博聞廣見，思維敏捷、身材高大、膂力過人。他的才智足以對複雜的事情迅速作出準確的判斷，他的力氣足以徒手殺虎。他一手抓住九條牛的尾巴，往後一拉，九條牛隻有向後倒退。他曾經攻克東夷，把疆土開拓到我國東南一帶，開發了長江流域。從此以後，中原和東南一帶的交通得到發展，中部和東南部的關係密切了，中原地區的文化逐漸傳播到了東南地區，使當地人民利用優越的自然地理條件發展了生產。這時的紂王應該說對中國的發展有着極大的貢獻。
可是絕對的權力導致絕對的腐敗，掌握無數人的生殺大權，越發讓他驕縱殘暴，長期驕奢淫逸的生活，腐蝕了他曾經積極進取的心。於是，他建酒池肉林，設炮烙之刑，沉溺酒色，奢靡腐化，殘忍暴虐，荼毒四海，國勢也日漸衰微。作爲親眼目睹紂王變化的老臣子九侯，看到商朝因紂一人而江河日下，心中的傷痛難以言表，於是想出一個辦法。他針對紂王好色的本性，把他自己貌美如花的女兒獻給紂王，希望以女兒的“枕邊風”來挽回那個昔日英姿勃發的紂王。九侯的女兒蕙質蘭心，願意爲父分憂，在入宮後很快博得紂王的歡心，紂王放在妲己身上的一顆心，漸漸轉移到她的身上。
九侯女的到來，奪走了原本屬於妲己的寵愛，妲己自然對此大爲不滿。但是長居於宮中的她老謀深算，心中早有定計。她先是假意呵護，九侯女讓其對自己喪失了防範之意。爾後，妲己又故計重施，向紂王密言九侯女之父有謀反的野心。後紂王爲了側探實情，問九侯女想不想當皇后，九侯女畢竟心思單純，自然高興得跳了起來，認爲自己的付出開始有回報了，成爲皇后之後更能影響到紂王了。
可是她的態度使紂王起了疑心，紂王逼着九侯女去酒池，逛肉林，九侯女破口大罵紂王，紂王火冒三丈，大聲罵九侯女“淫婦”。召集了十幾個身強力壯的男奴輪姦九侯女，在一旁冷笑着說：“你是貞潔的女人嗎?”後來九侯女被折磨致死。九侯女芳魂已逝，妲己的目的達到了，可是紂王心裏卻越想越窩火，自己心愛的女人竟然敢管教自己，女人乖乖地不就行了麼，都是家長沒教育好。於是，可憐的忠臣九侯由此受牽連，被紂王處以死刑，死後的屍首也被紂王多成了肉醬，此案震驚朝野，史稱“九侯受女牽連案”。
眼見自己幾十年的老友就這麼被紂王處死，甚至連屍首都無法保全，無論是幾十年的情誼，還是心中仍未泯滅的正義之心，都無法讓鄂侯繼續坐視下去。爲此，他與紂王發生了劇烈的爭執。鄂侯在朝會上據理力爭，想爲九侯洗刷冤屈。紂王看着鄂侯竟然敢在朝會上當面頂撞他，心想，好啊，這些老傢伙一個個翅膀都硬了，我剛處理了九侯，就讓我赦免九侯的罪行，這不是讓自己打自己的連嗎?這是居心何在?
心裏越想越膩歪的紂王再也無法忍受鄂侯的喋喋不休，直接將鄂侯下了大獄，你不是覺得我把九侯剁成肉醬不對嗎?讓你嚐嚐更狠的!於是，同樣是忠臣的鄂侯，被紂王做成了肉乾。此案更是令整個商朝的朝臣見識到了紂王的淫威，史稱“商紂脯鄂侯案”。
自從紂王將鄂侯做成了肉乾，羣臣再也不敢當面言論此事。身爲“三公”中的最後一位，西伯昌對此當然感慨頗多，免不得在背後發些牢騷。說者無意，聽者有心。早就對西伯昌不滿的寵臣崇侯虎以此爲據，向紂王進獻讒言說：“西伯昌一直以來都在發展實力、積累威望，諸侯大多都心向着他，現在又有了不臣之心，怕是將來會不利於大王啊!”
不同於日漸衰敗的大商，生活在陝西渭水流域的周族首領西伯昌廣施仁德，禮賢下士，發展生產，深得人民的擁戴，周族也日漸昌盛。對此早有警覺的紂王頓時借題發揮，好啊，早就看你不順眼了，你還敢撞槍口上，於是就將姬昌抓了起來，囚禁在當時的國家監獄——羑里。這時的姬昌已是82歲的老人了，這一關就是7年。此案史稱“紂王囚周文王案”。
封神演義在此三大謎案中更加以加工，添上了鬼神色彩，更顯得離奇詭異。經此三大慘劇之後，諸侯開始離心。文王實力開始壯大，文王死後，武王繼續休養生息。終於在牧野之戰中一舉打敗了商朝，西周建立。
