發生在公元1626年的寧遠之戰是後金與明朝在寧遠城展開的一場戰爭，明軍取得勝利，後金兵敗，這也是首次明軍戰勝後金軍，明朝稱這場勝仗爲“寧遠大捷”。明朝以少勝多，是明朝對後金作戰的一次重大勝利，使明朝軍民重新樹立了戰勝後金軍的信心。
寧遠之戰是後金與明朝在寧遠城展開的一場戰爭，此戰以明軍取勝而告終，這一戰使袁崇煥一戰成名，也導致努爾哈赤飲恨而終。那麼問題來了，努爾哈赤一生少有敗績，爲什麼這一次會輸給袁崇煥?而且努爾哈赤爲什麼非要南下?後金有着強大的八旗騎兵，爲什麼不能縱向攻伐蒙古?
我們會發現一個非常有意思的問題，那就是北方的遊牧民族拼命都想南下。匈奴想要南下，蒙古想要南下，後金也想要南下，爲什麼他們非要南下與農耕民族搶奪生存空間?後金明明知道大明有一座無法翻越的山海關，爲什麼還要南下?這個問題其實不難，只不過我們長期都被誤導了。我們認爲後金南下是想南下，但事實上後金南下完全是被逼的。《氣候變化與中國的戰爭、社會動亂和朝代變遷》中統計了古代動亂髮生的時期，數據表示85%的全國動亂、改朝換代基本上都是在氣溫大規模降低的背景下發生的。
明末時期氣溫不斷得降低，小冰河時期也緩緩到來，在天災的影響下土地產出大大縮減，而原本的人口需要更多的土地才能養活。葛劍雄等學者根據《明史》推斷1600年時明朝大約有1.9億人口，此時的土地勉強能養活夠1.9億人口。但是隨着天災的影響土地產出已經無法養活1.9億人口，在這種情況下明朝需要更多的土地才能養活1.9億人口。在這種情況下只能選擇發動戰爭掠奪土地或者坐視百姓餓死，這就是著名的“馬爾薩斯陷阱”。毫無疑問，明朝也陷入了這個陷阱。如果坐視百姓餓死，那麼勢必會導致農民起義的發生，爲了避免這種情況明朝開始固守邊疆，並且切斷與後金政權的貢市交易，禁止明末的商人將糧食走私到後金。
大家都知道越往北越冷，明朝的情況都這個樣子，那麼後金的情況也不會好到哪裏去。原本後金以打獵、採集爲生，東北物資豐富也能維持他們生存。但是隨着氣溫的降低，打獵和採集獲取到的食物越來越少，在這種情況下衣食供給越來越依賴明朝，不過明朝切斷了糧食供給，如果再找不到獲取食物的辦法那麼女真人勢必會被餓死。
在這種情況下後金政權開始對外擴張，北方別說了，條件比後金更苦。同緯度的朝鮮和蒙古也挺窮的，思來想去也只有南下搶明朝的了。明朝爲了養活1.9億的人口需要擴大地盤，但是體制問題導致明朝很難對外擴張，所以明朝只能儘可能的保住現有的地盤。明朝想要固守地盤，而後金想要對外擴張，在這種背景下雙方不斷展開戰爭，而寧遠戰爭就是其中的一場重要戰爭。
寧遠城在山海關外兩百里處，距離錦州也不過才一百多裏，正好卡在遼西走廊的中間。而且三面環山一面換環水，正好在中間形成了一個隘口。後金南下的時候騎兵不能翻山越嶺，所以只能從這個隘口通過。可以說只要卡死隘口，就算是堵死了後金的南下之路。因爲寧遠城的十分重要，所以自1428年設立至1622年這期間多次修繕、加固，城池的根基十分深厚。袁崇煥曾經說只要給我糧草和兵馬，那麼我就能守住此城。寧遠城的重要性不言而喻，但是朝廷內部爆發了棄守寧遠與據守寧遠的分歧。
遼西重鎮淪陷後，以遼東經略王在晉爲首的一幫人主張放棄寧遠，死守山海關。而袁崇煥則主張守關內必須守關外，而守關外必須守寧遠，他的觀點得到了兵部尚書孫承宗的肯定，於是以袁崇煥、孫承宗爲首的主戰派則是堅持守寧遠。在這種情況下明廷還能爆發這麼嚴重的分歧，可見明末朝臣的目光有多麼短淺。之後孫承宗說服了皇帝，將王在晉調離遼東，而孫承宗被任命爲遼東經略。
孫承宗走馬上任之後開始大力改善遼東環境，比如安置遼東流民、加強守軍操練、高築牆、廣積糧等等政策，其中最關鍵的一點還是任命袁崇煥爲寧遠守將。雖然孫承宗有心殺敵，但是明末的朝廷十分複雜。以魏忠賢爲首的閹黨開始拉攏孫承宗，其目的就是想要染指遼東軍費，更是想借防衛之名向朝廷請求撥款。孫承宗斷然拒絕了此事，之後魏忠賢等人開始誣陷孫承宗，導致孫承宗被調離遼西經略，閹黨高第接任了遼東經略一職。
高第上位後就主張放棄寧遠，退守山海關一線。至於其原因有二，其一是貪生怕死、其二是想借加固山海關爲名請求朝廷撥款。明朝爲什麼不堪一擊?就是因爲高第這種人太多了，身爲武將不想着保境安民，反而貪生怕死更是貪污軍費，有這樣的將軍戰爭怎麼可能打贏。
之後明軍退守山海關，遼西僅剩寧遠等幾座孤城仍舊在堅持，其他土地都白白送給後金了。從這件事中我們可以得知寧遠是沒有後勤補給的，而且多少孫承宗這樣優秀的將領慘遭誣陷?多少土地白白送給了後金?多少原本用來加固城池的軍費被貪污?多少場戰爭被閹黨搞失敗?這些問題已經沒有答案了，只不過我們可以得知明末黨爭、貪污十分嚴重。歷史上有無數的戰爭都是輸在廟堂之上，此次高第放棄指揮寧遠，這絕對是袁崇煥取勝的原因之一。
1626年，努爾哈赤兵出瀋陽，兵鋒直指寧遠。八旗軍大約人數爲六萬，而寧遠的守軍不足兩萬。袁崇煥下令堅壁清野，所有人退回寧遠，然後據守城池，發誓與寧遠共存亡。同時袁崇煥派人巡城，搜尋那些疑似奸細的人，並且在城牆上潑水。要知道當時氣候非常寒冷，潑水成冰。冰塊加強了寧遠城的堅固度，而且金軍的登城也十分不易，沒有攀登工具的話根本登不上城池。
正月二十三日，後金切斷了寧遠與山海關的聯繫，並且勸降袁崇煥。袁崇煥拒絕投降，並且在城牆上放置了西洋大炮，轟擊後金的軍營。正月二十四日，努爾哈赤發動攻擊，但是遭到了寧遠守軍的打擊，金軍死傷慘重。在持續的打擊下，城門被鑿開了一個洞，情勢十分危急。緊急關頭袁崇煥親自搬石堵門，一直戰到深夜金軍都未攻入寧遠城。正月二十五日、正月二十六日，整整兩天金軍都沒能攻入寧遠城，反而是死傷慘重，據說努爾哈赤在此戰中被西洋大炮所傷，金軍被迫撤軍。
之後金軍攻打寧遠的後勤點，由於寡不敵衆， 金軍攻破了據點。覺華島所有軍民全部慘遭毒手，另外糧草器械也都被摧毀殆盡。明朝將軍毛文龍抓住時機偷襲努爾哈赤後方，努爾哈赤急忙撤軍，寧遠之戰就此告終。沒多久努爾哈赤死了，而後金內部也爆發了一些矛盾，遼東局勢瞬間變好。
寧遠之戰袁崇煥取勝的原因是什麼?
指揮對比
雙方指揮是沒有什麼問題的，努爾哈赤自從二十五歲起兵開始幾乎戰無不勝，可見其軍事指揮能力是非常高的，他在明軍棄守遼西的時候果斷出擊寧遠，說明洞察戰機的水平也十分高。袁崇煥的戰略眼光和戰術水平也是非常高的，不然也不可能守住寧遠。至於很多人說是不是運氣好?對此小編是不太認可運氣的。要知道明軍的戰鬥力本來就非常高，明軍的那些敗仗幾乎都是黨爭、閹黨瞎指揮而導致的。此次高第放棄指揮寧遠，這是袁崇煥能取勝的一個原因。如果是高第指揮，那麼這場戰爭不打就敗了。
地理優勢
八旗騎兵不擅長攻堅戰，騎兵的優勢就在於野戰，此次八旗騎兵的地理優勢蕩然無存。而明軍有着充足的守城器械，更是有着威力巨大的西洋大炮，對於守城來說十分有利。只不過八旗騎兵包圍了寧遠，後金有着源源不斷的後勤補給。而寧遠守軍則是孤軍奮戰，沒有任何後勤補給。這場戰爭不利於速戰，如果後金只圍不打，那麼隨着時間的推移，寧遠守軍吃光糧食之後只有投降一條路。可惜的是努爾哈赤沒有發揮自己的地理優勢，並沒有做到“圍而不擊”，反而意圖速戰速決，放棄地理優勢也是努爾哈赤失敗的原因之一。
人心對比
“得人心者得天下”這句話放之四海而皆準，後金和寧遠雙方唯一的區別就是人心。對於寧遠來說是守城之戰，城破之後城池裏面的百姓十有八九都會成爲奴隸，剩下的人幾乎都是死。青壯年爲了保護妻兒和父母只能拼命守城，不然城破之後就是一個又一個的慘劇。在這種情況下守城部隊的戰鬥力非常高，而且也杜絕了從內部攻破堡壘。
努爾哈赤攻打遼東之後就強迫漢人剃髮易服，這就導致很多名門世家的精英不願前往後金，而且民怨也十分大。還有搶佔漢人田宅、欺兒霸女、強迫遷民、劫掠糧食等等罪行，許多漢人都是直接逃亡。一個不得人心，一個深得人心，高下立判。
最終影響
對於明朝來說，明軍打破了八旗不可戰勝的看法，大大增強了軍民的信心。之後袁崇煥趁機收復錦州、松山等重要城市，原本支離破碎的寧錦防線又重新建立起來了。在之後的遼東局勢中寧錦防線發揮了重大作用，後金寧可繞道內蒙都不敢從此處南下，可見寧遠之戰的威懾力有多大。但是明朝已經無藥可救了，寧遠之戰可以說是帝國最後的餘暉，之後明朝在閹黨與東林黨的鬥爭下走向歷史的盡頭。
寧遠之戰努爾哈赤死了，而努爾哈赤沒有建立一個完善的繼承機制，導致皇太極繼位初期受到了貝勒的掣肘。因爲皇權受阻，導致很多政策不能及時推廣，而明軍也趁勢收回大片土地。這是對後金不利的影響，但是寧遠之戰對後金的意義非常大。首先後金一改以往的政策，在對待漢人的態度上發生了重大改變。而且開始重視火炮，並且想方設法知製造了大炮。
這場戰爭對雙方來說都有影響，不過主要還是雙方如何看待失敗和勝利。明軍勝利之後並沒有總結經驗然後擴大戰果，而後金在失敗後總結經驗並且不斷改進自己，雙方對待的態度也導致日後雙方的命運。
