春秋戰國時期，各個諸侯國之間除了互相征戰，北方的諸侯國還必須要面對匈奴的襲擾，因此各個國家紛紛修築長城，以抵抗匈奴。
在中國北方郊野蜿蜒着的這條兩萬公里長的土石巨龍，承載了一段如同它自身一般綿長蜿蜒的偉大歷史。
長城一開始是許多段的夯土牆，由春秋時期各諸侯分別建造，由於抵禦北方遊牧民族的襲擊和諸侯國之間的相互攻擊。公元前221年，秦始皇統一了六國之後，青藏高原和太平洋便成爲了東西兩邊的天然屏障。但是北方的山脈依然難以抵擋蒙古，突厥以及匈奴的入侵。爲了抵禦這些外敵，秦始皇對前人留下的一段段土牆進行了擴建，連接或者鞏固已有的土牆。這些西起臨洮，東至遼東的牆體，開始被統稱爲萬里長城。爲了完成修建，秦始皇徵募了許多士兵與徭役，其中不少是被被逼應役的。據秦代史料記載，數以十萬計的勞役當中，有許多是強行被徵募的農民，還有服刑的罪犯。
到了漢代，長城還在變長，長度達到了5955公里，從敦煌一直橫跨到渤海。直到漢武帝時期，徭役仍在繼續。對於平民百姓來說，長城成爲了困難的代名詞。根據當時的詩歌和傳聞，徭役們的屍體被就近埋在亂葬崗，或者甚至就埋在了城牆裏。雖然長城裏頭並沒有發現屍體，但墓坑確實表明有無數的勞役因事故、飢餓、力竭而死。長城令人望而生畏，但它並是不無敵的。
13世紀蒙古入侵時，成吉思汗和他的孫子忽必烈都曾登頂長城。明朝於1368年取得統治權之後，開始用就地窯制的磚石材料加固長城。這條平均7米高，6米寬，長8851公里的城牆由烽火臺分段，一旦發現進攻跡象，便用一個個烽火臺傳煙火信號，直到援軍抵達。垛口上的小開口叫做射洞，方便弓箭手隔牆向敵人放箭。牆體的大開口叫擂石孔，顧名思義用來滾放擂石等武器。
但改進了的新長城，還是救不了明朝，1644年，來自北方的滿洲大軍，推翻了明朝，建立了大清王朝，併吞並了蒙古。至此，中國第二次，由曾被長城攔截在外的民族所統治。隨着國家的疆域擴展到了長城以北，這座北方壁壘也就失去了軍事意義。沒有了定期修繕，長城漸漸沒落在塵土中。夯土散落風化，磚石也被掠去，成爲建築材料。但長城的使命還沒有完成，在二戰時期，中國軍隊用長城的一部分來抵禦日本侵略。時至今日，還有傳言說長城的某些區段被用於軍事訓練。
但是現在長城的主要用途在於文化方面，長城這個地球上最大的人造建築之一，於1987年被聯合國教科文組織授予世界遺產稱號。原本建來抵擋外人的長城，如今卻每年都會迎來數以百萬計的各國遊客。實際上，遊客的大量流入，使長城受到了破壞，於是中國政府啓動了保護長城的倡議。長城還經常號稱是在太空中唯一可見的人造建築。然而，事實上並不盡然，在近地軌道上，橋、高速公路、機場等多種建築都能被看到，可是長城卻很難看得出來，更別提從月亮上能不能看到了。
但無論如何，我們更應該從地面上研究它。因爲每隔幾年，新的長城段落還在陸續地被發現，從主體部分延伸到各處，不斷書寫着這座人類歷史的里程碑。
