時間長河不停的流淌，歷史在不停的發展，讓小編帶大家撥開歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代，看看東州兵的故事。
赤壁之戰後，劉備取得荊州四郡，時刻等待機會進圖益州。建安十六年(211年)，劉備的機會來了，劉璋邀請劉備入川抵禦張魯，防禦益州。狼來了，怎麼會放棄劉璋一隻厚道的小綿羊。劉備奪取劉璋益州根基的時候，有一股非常特殊又強大的勢力選擇投靠了劉備，他們正是劉璋父子立足益州的嫡系——東州兵。東州兵的投靠讓劉備奪取益州進程更加迅速，成爲劉備建立蜀漢王朝後一個重要的政治派系。
那麼很多人就想問了，東州兵是劉璋父子立足益州的嫡系，爲什麼會投靠劉備，不是應該殊死抵抗嗎?恰恰相反，被劉璋父子打壓的益州本土豪族卻成爲抵抗劉備最狠的角色。想要了解清楚這個問題，我們就得從東州兵角度來思考問題。
其一：東州兵到底是什麼兵，主要成分包括哪些
公元188年，漢宗室劉焉領益州牧，成爲第一批擁有實權的諸侯。因爲劉焉不是益州本地人，所以考慮其客籍的身份，他入益州之後，成功建立屬於自己的軍隊——東州兵。
《三國志·蜀書·劉二牧傳》中裴注引《英雄記》言：“先是，南陽、三輔人流入益州數萬家，收以爲兵，名曰東州兵。”
東晉常璩《華陽國志》進一步曰：“時南陽、三輔民數萬家避地入蜀，焉恣饒之，引爲黨與，號東州士。”
《華陽國志》中提及的“東州士”，特指南陽、三輔兩地於漢末避亂入蜀依附劉焉、劉璋之人士。三輔指西漢的京兆尹、左馮翊、右扶風，今陝西中部。南陽隸屬荊州，今河南南部一帶，這是關於“東州士”狹義的定義。但漢末避亂入蜀人士來源地域甚廣，三輔、南陽兩地難以涵蓋其範圍，因此所謂“東州士”爲廣義範疇之“東州士”，特指所有漢末先於劉備嫡系荊州集團避亂入蜀之人士及其後人。這些東州士後期統帥的兵馬，大部分所指爲東州兵。
值得一提的事情，劉焉的東州兵還有一部分黃巾軍的成分。中平五年(公元188 年)馬相、趙祗在綿竹(今四川德陽北)起義，以黃巾名義相號召，數日內即聚衆數千。不過，很快這支黃巾起義軍被益州豪強賈龍擊敗，而劉焉卻從這些戰敗的黃巾軍之中，“撫納離叛，務行寬惠，陰圖異計”，成功的吸取一部分黃巾軍。
說到底，東州兵就是是由益州黃巾和三輔、南陽地區的流民共同組成的一支軍隊。這支軍隊，對益州本土豪族而已，屬於外來勢力。
其二：東州兵與益州本土豪族的矛盾
公元184年之後，黃巾禍亂，王室衰微，豪強經濟發展迅速，國家對民間控制力持續削弱。就好比劉焉初入蜀時，還受制於益州中大姓豪強，治所只能設在綿竹。劉焉作爲益州牧，自然要加強自己的權力，憑藉自己組建的東州兵，劉焉血腥的鎮壓了益州本土豪族。“託他事殺州中豪強王鹹、李權等十餘人，以立威刑”，“犍爲太守任岐及賈龍由此反攻焉，焉擊殺岐、龍”。因爲這樣的事情，益州本土豪族與劉焉以及東州士之間的關係惡化。
劉焉與“東州士”同爲客籍入蜀之人，他們之間的聯合從心理上容易接近。對二者而言，這種聯合能起到雙贏的效果。所以，劉焉大力的扶持東州士。可惜好景不長，興平元年(194年)，劉焉因背瘡而死。劉璋上位，成爲益州牧。可惜，劉璋“性寬柔，無威略”，無力平衡東州士、益州本土豪族勢力，“東州士”與益州土著豪族之間的矛盾日趨白熱化。尤其是一些東州士專橫跋扈、侵暴舊民，益州本土人民對他們的行爲甚爲憤慨。這樣的情況，最終激起益州人趙韙叛亂，賴東州人“鹹同心並力助璋，皆殊死戰”，纔將趙韙鎮壓下去。最終以東州士勝利告終，卻引發益州本土豪族的反撲。
其三：劉璋本人的闇弱，引起東州士的極度不滿
雖然賈龍、趙韙的敗亡，卻沒有撼動益州本土豪族的根基。劉璋的懦弱、益州豪強的逼迫造成了“東州士”對劉璋政權的離心。劉璋是個厚道老實人，又沒有稱霸中原的野心，也不像他父親那樣對益州本土豪族敢於大殺特殺，對益州本土豪族更多的是妥協。這樣就讓東州人無法通過劉璋進一步擴大自己的利益，自然而然，選擇拋棄劉璋。
而就在這個時候，漢中的張魯對益州虎視眈眈，曹操孫權劉備在赤壁之戰後，三分立足天下趨勢初現，劉璋偏居一隅的政權岌岌可危，在內憂外患之下，“東州士”亦危如累卵，處在風雨飄搖之中，“思得明君”。
所以，當劉璋邀請劉備入川的時候，法正和孟達爲代表的東州士，就開始紛紛投靠了劉備，法正一見劉備，便向劉備獻上奪取益州的計策，曰：“以明將軍之英才，乘劉牧之懦弱;張鬆，州之股肱，以響應於內;然後資益州之殷富，憑天府之險阻，以此成業，猶反掌也。”
在到劉備與劉璋決裂，正式爭奪益州的時候，消極抵抗、積極投降是爲劉璋守城的“東州士”的普遍策略。其中包括劉璋的姻親吳懿、費觀等。
總之，東州兵和東州士是劉璋父子立足益州的嫡系，卻在劉備入川的時候選擇投靠，毫無疑問是劉璋已經無法滿足東州政治勢力的需要，加上又與益州本土豪族勢力水火不容，自然而然就選擇先一代明主劉備，以爭取更大的利益。
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