在歷史長河中，柳如是這個人物可以說是很出名了，那麼大家知道柳如是和錢謙益的愛情故事嗎?
錢謙益(1582年10月22日—1664年6月17日)，字受之，號牧齋，晚號蒙叟，東澗老人。學者稱虞山先生。清初詩壇的盟主之一。蘇州府常熟縣鹿苑奚浦(今張家港市塘橋鎮鹿苑奚浦)人。明史說他“至啓、禎時，準北宋之矩矱”。明萬曆三十八年(1610)探花(一甲三名進士)。
與錢謙益出生官宦、中科舉、當大官的人生相比，柳如是無疑就是一個苦命人。她生於嘉興，家貧如洗，從小被賣到妓院。
逆境中成長的柳如是性格倔強，極其聰慧，精通文墨，擅長琴棋書畫，不但名列“秦淮八豔”，更爲重要的是，她非常有抱負：一定要嫁一個“博學好古，曠代逸才”的男人。她甚至還宣稱：“天下有一人知己，死且無憾。”
一開始，柳如是看中了名士陳子龍。陳子龍不但年紀輕輕就高中進士，而且文采風流，震動江南。可惜的是，比她大10歲的陳子龍早已成家立業。對此，柳如是並不介懷，認爲能成爲陳子龍的小妾也可以。
於是，她前往松江(今上海市松江區)，到陳子龍家隔壁住下，希望有機會與其不期而遇，後來乾脆去陳子龍家中求見。陳子龍爲人方正，沒有接納她。當時還有一種說法，說柳如是到陳子龍家中住了下來，遭到正妻的忌妒，被趕出了家門。不管怎麼樣，柳如是一心想嫁到陳家的夢想算是破滅了。
然而，不久之後，讓大家驚訝的事情發生了。崇禎十四年(1641)，賦閒在家的文壇領袖錢謙益在一艘船上迎娶了相識不久的柳如是。這一年，錢謙益剛好59歲，而柳如是才23歲。依照明末的道德標準，士大夫涉足青樓、狎妓納妾，會被看作是風流韻事，但要大禮婚娶妓女，則是傷風敗俗、悖禮亂倫之舉，被視爲洪水猛獸。
錢謙益愛柳如是心切，全然不顧世俗偏見和禮法名器，堅持用大禮聘娶。因爲他的聲望實在太高了，此舉讓許多循規蹈矩的讀書人無法接受，輿論譁然，簡直到了人神共憤的地步。於是在婚禮當天，許多人站在岸邊，撿起石頭往他們結婚的船上砸去。
然而，柳如是不在乎，她只求“知己”;錢謙益更不在乎。爲了置辦風風光光的婚禮，他忍痛把自己珍藏多年的宋刻《漢書》出售。
婚後，這對聞名一時的“老少配”，還不斷被人嘲笑。據說錢謙益有一天對柳如是說：“我愛你烏黑頭髮白個肉”，柳如是俏皮地回答說：“我愛你雪白頭髮烏個肉。”這些不知是真是假的閨房私話竟然成爲公衆樂此不疲的話題，被廣泛傳播，其中蘊含的譏諷、嘲笑和豔羨等複雜情緒，不言而喻。
婚姻是戀愛的墳墓，現代人如是說。不過從錢謙益與柳如是的婚姻來看，似乎並不如此。他們確實是“知己”。他們的生活裏，充滿了文化的氣息。
錢謙益是當時最爲著名的藏書家，在與柳如是結婚後，他蓋了一座精美的藏書樓，取名“絳雲樓”。裏面陳列着他辛苦收集而來的書籍、古玩，包括金石文字、宋刻書數萬卷，以及秦漢的鼎彝、晉唐宋元以來的書畫作品，各種名貴的瓷器、硯臺等。
就好像宋朝的趙明誠和李清照夫婦一樣，錢謙益和柳如是也躲在自家的藏書樓裏，每天看書、寫字，做做歷史的考證，互相之間開開玩笑。總之，生活過得非常閒適。
然而，時代的激烈變化給他們的生活帶來了思想上的分歧。錢謙益投降清朝，而柳如是堅決反對，她奮不顧身地跳入水中自殺，想以身殉國。雖然最後被救了起來，但兩人之間的感情不免受到傷害。沒過多久，錢謙益也不願意在北京爲清朝當官，所以又返回故鄉。
當時政治環境險惡，清朝對於前朝的大臣非常不放心，時常加以監控。順治四年(1647)，錢謙益突然被捕，押往北京。危難時刻，臥病在牀的柳如是冒死隨行，決定向朝廷上書代替錢謙益而死，如果錢謙益真的避不過此禍，則共同赴死。
他們一路北上，歷盡艱辛。好在朝廷沒找到什麼把柄，於順治五年(1648)將錢謙益釋放回家。柳如是當時剛好30歲，錢謙益十分感激柳如是挺身而出的勇氣，特意在柳如是生日那天寫下名爲《和東坡西臺詩六首》的一組詩歌，博取柳如是的歡心。兩人之間的感情因此和好如初。
在隨後的時間裏，錢謙益一直從事反清復明的地下活動，柳如是都輔助在旁。他們和鄭成功聯絡，一起計劃策反清軍的將領，甚至還一起視察過鄭成功的海上艦隊。
順治十六年(1659)，鄭成功進攻南京，前期形勢大好時，錢謙益寫了振奮人心的《金陵秋興》，大唱“長乾女唱平遼曲，萬戶秋聲息搗砧”。然而最後功敗垂成，錢謙益又寫下了悲涼傷心的《後秋興》組詩：“荷鋤父老雙含淚，愁見橫江虎旅班”。他甚至想隨鄭成功入海抗清。此時的錢謙益，已是白髮蒼蒼，年近八旬了!
因爲共同的理想，消除了錢謙益和柳如是之間曾經有過的矛盾，使得他們的婚後感情日益加深。他們生育了一個女兒，可惜詳情已經無法得知，只知道她後來嫁入趙家，大家都喊她趙錢氏。
