高適是唐代“四大邊塞詩人”之一，與岑參並稱“高岑”。
高適的人生很富有傳奇色彩，50歲之前，基本是幹啥啥不成，屢試不第，仕途無名，過得非常窘迫困頓，唯一好處就是閒來無事遊歷了不少地方。50歲之後，他卻猶如神靈附體一般，毅然投筆從戎，10年間就從一介書生變爲馳騁疆場的大將軍。《舊唐書》說：“有唐以來，詩人之達者，唯適而已。”高適成爲唐代唯一一個因軍功而封侯的詩人。
唐朝詩人高適(左)和岑參
高適性格豪爽、心胸豁達，不是個循規蹈矩的人。他看不太上常規的科舉考試內容，喜歡劍走偏鋒、獨樹異幟，結果從20歲考到45歲，屢試不中。這期間，高適也想走軍功報國的路子，曾經北上薊門，奔赴邊塞，投奔當時駐防薊門的信安王李禕，可惜李禕沒有接納他。高適在邊塞遊歷兩年後，終因“北路無知己”，失望地結束了這次行程。
投軍報國無門，高適只能重走令人難熬的科舉入仕之路。皇天不負有心人，他的堅持最終有了結果。公元749年，詩名遠揚的高適得到了宰相張九齡的弟弟、宋州刺史張九皋的賞識。在他的推薦下，高適參加科舉考試終於中第，被授了個封丘尉的芝麻官。這一年，他已年近半百、兩鬢斑白。
在封丘尉任上，高適越幹越沒勁，既受不了迎來送往、阿諛奉承的官場習氣，又看不慣惡吏橫行、百姓遭難的悽慘場面。幹了3年後，高適就辭掉了這個千辛萬苦得來的小官，重燃從軍報國之夢。好在這次他沒有等多久，擔任隴右節度使的唐朝名將哥舒翰看中了他，邀請他加入了自己的幕府。自此，高適的人生翻開了新的篇章。
安史之亂爆發後，高適輔佐哥舒翰堅守潼關，可恨宰相楊國忠出於私利，慫恿唐玄宗強行下詔命哥舒翰出關迎敵。哥舒翰被逼無奈，“慟哭出關”，結果中伏全軍覆沒，哥舒翰被俘投敵。潼關失守後，唐玄宗被迫逃往四川。
高適在亂軍之中沒有慌亂，也沒有被功名利祿所誘惑，他冒死走小路緊趕慢趕，終於追上了玄宗李隆基。他爲舉朝謾罵的哥舒翰做了一些辯解，義正辭嚴指出了宰相楊國忠、監軍李大宜應負的責任。李隆基感念他的忠貞，也認爲他說得很有道理，就提拔他當了諫議大夫。
面對安史之亂和永王李璘叛亂帶來的動盪時局，高適被繼位的唐肅宗李亨任命爲淮南節度使，主持平定永王叛亂。高適運籌帷幄，攻心爲上，很快就瓦解了叛軍的士氣，永王李璘兵敗被殺。隨後高適又受命參與征討安史叛軍，解了雎陽之圍。
因爲平叛功勞，高適受到唐肅宗的重用，威望與日俱增，讓嫉賢妒能的權宦李輔國十分不爽，多次在皇帝面前打高適的小報告，導致高適降職。不過亂世之中，像高適這樣的大將之纔是壓不住的，不久他就先後被任命爲蜀州刺史、彭州刺史，率軍平定了蜀中叛亂。
唐代宗李豫登基後的第二年，高適就任劍南節度使，率軍抵禦吐蕃入侵，因敵我力量懸殊，戰事不利。不久，高適奉詔回朝，轉任刑部侍郎、散騎常侍，進封爲渤海縣侯，實現了以軍功封侯的人生理想。
馳騁沙場的高適
高適一生爲人正直、豪俠仗義，朋友很多，但有一件事卻受到別人的詬病。他的好朋友大詩人李白因爲一時糊塗，當了永王李璘的幕僚。高適率軍平定永王叛亂時，李白曾寫信向他求救，他卻漠然置之，這讓很多人不解。其實這正是高適政治上老道成熟的表現，作爲一軍主帥怎能因私廢公、與叛賊拉拉扯扯呢?這樣做，非但救不了李白，連他自己也會被李輔國之流構陷下獄。
高適是個性情中人，思維活躍、感情充沛、活力四射，正是成爲一名好詩人的必備要素。他創作的邊塞詩、民生詩、詠懷詩、送別詩中都有不少佳作，像《燕歌行》《薊門行五首》《塞下曲》《古歌行》《別董大二首》《東平路中遇大水》等，都直抒胸臆、感情真摯、筆力雄厚，形成了雄渾悲壯、古樸蒼勁的藝術風格，具有很強的感染力。
