今天小編爲大家帶來了一篇關於明朝特務機構的文章，歡迎閱讀哦~
明朝的錦衣衛作爲特務機構，想必很多人已經瞭解。但鮮有人知的是，除了錦衣衛之外，明朝還曾出現過三大特務機構。每當緹騎出動時，天下必會因此騷動。四大特務機構掌權時期，上至藩王宰相，下至普通百姓，幾乎都處於其監視之下。若是有人稍稍拂逆了他們的命令，就會面臨家破人亡的悲慘下場。
這四大特務機構“代天巡狩”，經常四處緝捕巡查，使得明朝舉國上下都籠罩在恐怖的陰影之中。
這裏，我們先來說說錦衣衛。
錦衣衛，原本爲軍事建制。明朝初年的軍制相對簡單，基層的單位主要爲“衛”與“所”，歸屬京城管轄的衛所大約有48處。朱元璋爲了進一步改革禁衛軍建制，他組建了12個親軍衛，而“錦衣衛”便是其中最重要的一支。負責掌管錦衣衛的指揮使，一般都是皇帝身邊的親信武將，極少出現由太監出任的情況。
錦衣衛的主要職責是“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，即：其中的一部分人是負責展列儀仗、執掌侍衛，以及跟隨帝王巡視的錦衣衛。這一類錦衣衛，其實，與傳統意義上的禁衛軍沒什麼區別。雖然，他們也被稱爲“將軍”，但是，平時卻只負責在宮中侍立、通傳帝王的命令，有時甚至還會兼做守衛工作。
但是，這些錦衣衛卻並非等閒之輩，他們通常長得人高馬大，聲音極爲洪亮。單從外表來看，便已經是威懾力十足。
其餘的錦衣衛則主要負責“緝捕巡查”，這也是錦衣衛有別於歷代禁衛軍的特殊之處。
當初，朱元璋創建錦衣衛主要是爲了儀仗，但因其後來濫殺功臣，且認爲諸如大理寺、都察院及刑部等司法機構都不好用，便直接升級了錦衣衛的功能，使其成爲帝王的私人警察。南北鎮撫司是錦衣衛負責刑事案件的機構，其中，皇上欽定的案子由北鎮撫司負責。
北鎮撫司擁有獨立的監獄，可自行審訊、逮捕和處決。 南北鎮撫司其下共設有五個衛所，掌管這些衛所的統領，被稱爲千戶、百戶、總旗、小旗，普通士兵則稱爲力士、校尉。力士和校尉進行緝拿任務，被稱作“緹騎”。根據記載，緹騎數量最多可達六萬人，最少爲一千人。
錦衣衛官校通常會選拔身體強壯有力，且無不良嗜好的良民入充，之後，則需要其憑藉資歷和能力逐漸升遷。但值得一提的是，錦衣衛這一官職是可以世襲的。
明朝的開國君王朱元璋出身貧寒，他是通過打仗坐上的皇位。而後來的朱棣，也是依靠武力奪走了侄子的江山。所以，無論是因爲明皇室出身的特殊性，還是朱棣謀奪皇位的原因，明朝的帝王們對於皇權的維護有一種天然的警惕性。出於種種原因，這一時期，錦衣衛“緝拿搜捕”的職能被無限擴大。
而手握大權的錦衣衛們，更肆無忌憚地倚仗手中的權力製造事端，剷除異己，以實現自己平步青雲的野心。譬如，明成祖時期的紀綱，明武宗時期的錢寧等。然而，最臭名昭著的，當屬北鎮撫司，其獨立的大牢中關押了不計其數的無辜之人，更有許多忠貞之臣死在錦衣衛的酷刑之下。
但細思極恐的是，這種人人自危的恐怖氛圍與武則天的短期出現不同，明朝幾乎是接連不斷。毫無節制的捕殺行動，使得帝王與百官、民衆及軍隊離心離德。
後來，甚至有人評價，大明帝國並非因流寇而亡，而是因廠衛而亡。
相傳，曾有一位名叫宋濂的開國重臣，其秉性忠厚老實，雖然年事已高，但是，卻總能爲朱元璋排憂解難。一次下朝後，可能是因爲宋濂年紀已大，且頻繁早起上朝，所以，感到有些體力不濟。於是，他便隨口賦了一首詩：“四鼓咚咚起着衣，午門朝見尚嫌遲。何時遂得田園樂，睡到人間飯熟時。”
次日上朝，朱元璋一見到宋濂便詢問道：“昨天賦的那首詩真是好詩，但我平日裏，卻並未嫌你遲啊，你還是將其改爲“憂”吧。宋濂一聽，連忙跪拜謝罪。當時，宰相不過是因爲勞累感嘆了一下，第二日便傳到了皇上的耳朵裏。可見，當時錦衣衛的勢力的確十分龐大。
此外，錦衣衛還有一項職能——“執掌廷杖”，簡而言之，便是皇帝訓誡違法士大夫的酷刑。
若是哪位官員惹怒了皇帝，他便要被施以廷杖之行。違紀官員先要被扒去官服，雙手反綁在背後，然後，押送至午門行刑。在行刑點，司禮監掌印太監及錦衣衛指揮使一左一右站立，受刑的官員則被裹在大布袋中。一聲令下，棍棒像雨點一樣落在受刑者的屁股上。
行刑之人一般爲錦衣衛校尉，因爲，這些人都經過嚴格的訓練，所以，可以根據錦衣衛指揮使及司禮太監的暗示，準確掌控受刑人的生死。若兩人的腳呈八字張開，那就表示需留受刑人一條命。若兩人腳尖向內靠攏，則意味着受刑人九死一生。
廷杖之刑對士大夫的精神和肉體，都造成了極大的傷害，但因皇帝對此刑罰情有獨鍾，所以，錦衣衛們便也樂此不疲。
接下來，我們再來說一說東廠。
除了錦衣衛，明朝還曾設立兩個特務機構，即：東廠與西廠。東廠最初由朱棣建立，當初，其發動“靖難之役”，謀奪了侄子的帝位。之後，雖如願登上皇位卻一直擔心大權旁落。
朱棣的擔憂主要來自兩個方面：
第一，建文帝未死的流言甚囂塵上;
第二，朝中大臣並不怎麼支持他。
彼時，錦衣衛設在宮外並不能時刻滿足朱棣的需求，於是，爲了穩固皇權朱棣便開始建立只服務於帝王一人的專制機構。當初，朱棣率兵奪權時宦官貢獻了極大的力量，譬如：鄭和、道衍等人。所以，在朱棣的心中，宦官這一羣體是值得依靠的。而且，這些宦官大多居住在皇宮，皇帝差遣起來也比較方便。
所以，在明朝遷都北京之後，朱棣就建立了一個由宦官統領的偵緝機構。因爲，這一機構位於東安門的北邊，所以，也被稱爲東廠。
東廠的主要功能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。最初，東廠僅負責緝拿犯人，並無審訊的權力，其抓捕的罪犯一般要交由錦衣衛的北鎮撫司來處理。但是，到了明朝晚期，東廠也擁有了獨立的監獄。東廠的首領是東廠掌印太監，通常也被稱爲廠督和廠主，其地位僅次於司禮監掌印太監。
除此之外，東廠設有一名千戶、一名百戶、若干掌班、領班和司房。其中，負責偵緝的是番役和役長，役長也被稱作檔頭，而番役則是尋常所說的“番子”。
東廠負責的偵緝範圍極廣，北鎮撫司審訊重犯，朝廷會審大案，東廠均要差人聽審。朝廷的各個衙門內都有東廠人員坐班，以達到監視官員的目的。一些重要的文書，諸如：兵部的邊報、塘報等，均需經過東廠人員的查看。甚至，連平民百姓的生活，諸如油鹽醬醋茶的價格，也被東廠列入了稽查範圍。
錦衣衛需要通過奏摺彙報皇帝，但是，東廠卻可以直接向皇帝彙報，兩者的地位可見一斑。
東廠府衙設計的十分氣派，其大廳左側供奉着岳飛的雕像，右側刻着胰式芏案的典故。歷屆東廠廠主的牌位，都需供奉在西側的祠堂中，堂前甚至還立了一座“流芳百世”的牌坊。
但諷刺的是，東廠的所作所爲與這些擺設相差甚遠。東廠番子雖整日在京城的街頭巷尾活動，但卻並不是在爲朝廷辦事。他們經常羅織罪名，誣陷百姓，妄圖從中敲詐一筆。到了明朝中後期，東廠的偵緝權限進一步擴大，甚至，連偏僻的遠州都出現了東廠人員的身影。
雖然，東廠的建立時間晚於錦衣衛，但是，其地位卻是後來居上。這主要是因爲東廠廠主與皇帝聯繫密切，且又身居皇宮，極易得到帝王的信任，所以，東廠與錦衣衛逐漸成爲了上下級關係。可以說，在宦官一手遮天的時代，錦衣衛指揮使見了東廠廠主，還需要下跪磕頭。
說完了東廠，我們再來說一說西廠。
西廠在歷史上的存在時間較短，它的建立與成化年間的一些民間祕案有很大的關係。相傳，在明憲宗統治時期，京城出了一樁“狐妖夜出”的懸案，接着，又出現了妖道蠱惑人心的事情。
當時，這位妖道籠絡了不少朝中的宦官，圖謀不軌。雖然，這些人最後都被錦衣衛一網打盡，但是，明憲宗卻因此事深感偵緝勢力的不足。於是，他便命身邊隨侍的太監汪直出宮刺探消息。但是，汪直卻以此爲契機，四處捕風捉影，蒐集了許多所謂的“祕密”。
在他將這些事彙報後，明憲宗覺得這些消息極具價值，且對汪直的辦事能力較爲滿意，便命他繼續做下去。過了幾個月，憲宗創建了一個嶄新的內廷機構——西廠，並命汪直擔任首領。西廠的軍士主要從禁衛軍中挑選，而選中的這些人則需自行添置部下。僅僅過了幾個月，西廠的人員數量便超越了東廠。
當初，創建西廠的初衷本是爲帝王打探消息，但是，汪直作爲首領，卻將此作爲了升官發財的捷徑。他拼命構置要案、大案，其辦案速度之快，數量之多，以及牽扯的人員數量都遠超東廠和錦衣衛。
此外，西廠還佈下了全國性的偵緝網絡，主要打擊京內外的官員。
若懷疑某個官員，西廠人員便會直接逮捕，而不必徵得皇上的同意。之後，自然是嚴刑拷打，儘量將案件弄大。另外，西廠還嚴密監視着平民百姓的生活，若有人言行不端，便會立即被西廠以妖言罪處置。西廠在短短五個月的時間，搞得舉國上下人人自危，甚至一度迫使朝廷官員聯合上書。
當時，以商輅爲首的輔臣們一同上書，言辭懇切的陳述西廠帶來的危害，還一一羅列了汪直犯下的罪狀。明憲宗看過奏章後極爲震驚，他下令撤銷西廠，同時，遣散西廠的工作人員。但沒了西廠之後，憲宗又覺得少了點安全感，於是，在戴縉等奸臣上書吹捧汪直後，又恢復了西廠。
在廢與舉之間，僅隔了一個月。汪直官復原職後，辦案更加嚴酷，而吹捧他的戴縉，也因此得到了高升。此後的五年內，汪直又陸續辦了無數的“驚天大案”，他將朝中反對自己的大臣，如項忠、商輅等人一一剷除，他的權勢也因此達到了頂點。
後來，汪直過分擴張的權勢引起了憲宗的警覺，他最終被調離京城，隨後，西廠被解散。
最後，就是很多人不知道的內行廠了。
明武宗登基後，劉瑾作爲大太監手握大權，不僅使太監實力再次崛起，連從前被撤銷的西廠，都得到了再次營業。
此時的東、西兩廠均由劉瑾統管，但兩者並不是合作關係，而是爭權奪利，互相打擊。爲了逆轉這一情況，劉瑾又祕密建立了內行廠，由其直接領導。這一機構的功能與東、西兩廠一樣，但偵緝範圍顯然更大，因爲，連東西廠與錦衣衛等特務機構都被其嚴密監視。
這一時期，明朝出現了四大特務機構並存的局面。一直到劉瑾垮臺，武宗才撤銷了內行廠與西廠。總而言之，廠是司禮監太監掌管的宦官機構，而衛則是由指揮使掌管的軍事機構。廠中的一些屬官，如隸役、緝事等，均是從錦衣衛隊伍中調撥的。
可見，廠與衛之間存在盤根錯節的關係，二者都被視作明朝皇權的重要支柱，極受重視。廠衛制度是帝王爲了維護自己的統治，推行的個人政治舉措，其最大的功能，是讓朝廷官員時刻處於被監視的恐慌之中。任何看似“不老實”的言行，都可能導致難以預料的恐怖後果，所以，朝廷官員根本不敢輕舉妄動。
但物極必反，這些特務機構倚仗特權殘殺忠良，最終，導致了明朝的滅亡。
在明朝二百多年的歷史中，東、西兩廠、錦衣衛以及內行廠這四大特務機構，始終扮演着極爲特殊的角色。它們受命於君王，卻被太監所牽制;它們因加強皇權而居功赫赫，卻因恃權妄爲臭名遠揚;它們試圖守衛明朝的政權，卻爲其滅亡埋下了禍根。
所以說，明朝這四大特務機構的功過是非，值得後人思考。
