李世民同自己的父親一樣，子女很多。他共有14個兒子，20個女兒。在古代時期嚴格的嫡長子繼承製度下，可以進入儲君行列的實際上就是他與長孫皇后生的3個兒子，也就是所謂的嫡子。下面小編爲大家詳細介紹一下相關內容。
他們分別是太子李承乾，魏王李泰，和晉王李治即後來的唐高宗。三個兒子中李治年齡最小，論寵愛程度他不如四哥李泰，論身份比不上大哥李承乾，怎麼最後是他當上了皇帝呢?一切還得從李承乾謀反說起。
說起李承乾，光聽名字，便是一個穩妥的即位之君。承乾，承乾，就是承繼皇業，總領乾坤之意。武德二年出生，因爲這位皇子生於太極宮承乾殿，故以此殿爲名，取名李承乾，字高明。武德七年，李承乾徙封中山王。武德九年，李世民即位，是爲太宗皇帝，十月癸亥，年僅8歲的李承乾被冊立爲太子。一開始，太宗皇帝就把他當做儲君培養，給他找的老師都是當世名賢，陸德明與孔穎達這兩位儒學大師早早就陪太子一起讀書。隨着年齡的增長，李承乾開始做一些不着邊際的事情，即使是這樣，唐太宗仍不願廢立太子，還將魏徵派給他做老師。雖然對老四李泰他也很喜歡，其實只是想變着法的激勵一下太子，讓他振作起來，只可惜李承乾以爲自己的太子之位可能不保，於是做了蠢事。
貞觀十七年，對於同樣深得父親寵愛且懷有謀嫡之心的胞弟李泰，在試圖暗殺失敗後，李承乾和漢王李元昌、城陽公主的駙馬都尉杜荷、侯君集等人勾結，打算先下手爲強，起兵逼宮，結果事情敗露。李世民大爲傷心，召集羣臣商量解決辦法，羣臣都不敢說話。李世民愛子心切，對於兒子謀反，他最後也僅僅將他貶爲庶人，而那些從犯都被誅殺，一個不留。這時候，一直爲太宗喜歡的魏王李泰開始向父親撒嬌，對皇位繼承權發動了一輪又一輪攻勢。沒了太子，李世民也在考慮大唐該傳到誰的手裏?這時候李泰向父親說，如果自己即位，百年之後會殺掉自己的兒子讓自己的弟弟李治即位，這一番話的險惡用心被朝臣長孫無忌、褚遂良無情的揭穿，李世民無奈，李治進入了他的視野。
他和長孫無忌討論下一任繼承人的時候，舊唐書中時這樣記載的：
“承乾言亦是。我若立泰，便是儲君之位可經求而得耳。泰立，承乾、晉王皆不存;晉王立，泰共承乾可無恙也”。
如果立李泰爲國之儲君，他的心狠手辣，肯定李治還有李承乾這兩個愛子會保不住，李泰會殺了他們以絕後患。如果立李治爲太子，李治性格軟弱，而且寬厚仁慈，這樣的話，魏王和廢太子都可以保全。貞觀十七年四月初七，李承乾事件後的一個星期，李世民親駕承天門，宣佈李治成爲第二任太子。
經歷過手足相殘的李世民，曾經殺了自己兄弟，實在不願意在看到這樣的事情在大唐再次上演，對於自己和獨孤皇后的三個愛子，他做出了這個決定也只能說是用心良苦，無奈之舉。而李承乾在被廢之後，僅僅三年沒過多久便在黔州鬱鬱而終，正如李世民料想的那樣，李治即位後，對哥哥李泰還是很好的，優惠有加，於永徽三年死於鄖鄉，高宗追贈其爲太尉、雍州牧，諡曰恭。
