嫫母是中國文學史上受褒揚的第一個醜女，她是黃帝第四妃，長相極醜。
嫫(mó)母，又名醜女，生活在5000年前，據說她長的額如紡錘，塌鼻緊蹙，體肥如箱，貌黑似漆。
黃帝除元妃嫘祖外，還有叫方雷氏（也叫女節）和彤魚氏的妃子，黃帝爲了制止部落“搶婚”事件，專門挑選了品德賢淑，性情溫柔，面貌醜陋的醜女（封號嫫母）作爲自己第四妻室。黃帝還說：“重美貌不重德者，非真美也，重德輕色者，纔是真賢。”
嫫母和嫘祖都住在漢水南岸一處被河溝環繞的地方。當時黃帝要帶自己部落裏的男人們外出東拼西殺，部落的女人都留在這裏作爲基地，所以這個地方被稱爲“女子國”，由嫫母和嫘祖管理，她們倆甚至同住一個房間。作爲“女子國”基地的最高領導，這顯然不是條件所迫，而是她們願意呆在一起。
黃帝在帶着元妃嫘祖巡視天下時，嫘祖不幸逝世。黃帝爲她舉行了盛大的祭奠，封嫘祖爲“祖神”，同時讓嫫母命嫫母指揮祀事，監護靈柩，而且每年都要在嫘祖埋葬的地方守着，組織老百姓按時祭祀，嫫母因相貌極醜可以扮相貌醜惡的驅鬼神以驅邪。據說後世巫醫神漢祛除瘟疫跳大神時所戴的面具，就是嫫母的遺像，形狀極爲醜惡。
