導讀：元朝一頭一尾兩位皇帝，恰好也是這個王朝在位時間最長的。世祖忽必烈在位三十四年；不算逃出大都之後的兩年的話，順帝妥歡貼睦爾在位三十五年。可以說，他們一個是他起高樓”，一個是“眼看他樓塌了”。元順帝對軍國大事不感興趣。即使面臨紅巾軍起義遍及全國、社稷不保的危局，他也照樣整天躲在內宮，耽於淫樂。寵臣哈麻推薦來一個精通“運氣術”西天僧，教元順帝練習“演揲兒法”，所謂演揲兒，用漢語來說就是“大喜樂”、“大歡喜”。元順帝的寵臣除了哈麻、雪雪兄弟，另有哈麻的妹夫禿魯帖木兒及老的沙、八郎、答剌馬吉的、波迪哇兒禡等十人，這十個人被元順帝稱爲“倚納”。禿魯帖木兒是個奸狡小人，元順帝卻對他言聽計從。他見哈麻推薦西天僧取悅元順帝，也不甘示弱，推薦西番僧伽璘真給元順帝。這位番僧善“祕密法”，對元順帝說：“陛下雖尊居萬乘，富有四海，不過只能保有現世而已。人生能幾何，當受此祕密大喜樂禪定。”元順帝於是又跟他練“雙修法”。
運氣術、演揲兒法也好，祕密法、雙修法也好，其實都是房中術。元順帝樂此不疲，任命西天僧爲司徒，西番僧爲大元國師。在這些“高僧”指點下，元順帝到處蒐羅美女，“惟淫戲是樂”。他與十位倚納，成天在宮中行褻狎之事，甚至男女裸處，將他們所在的房室稱爲皆即兀該，意思是事事無礙，把後宮變成了“歡喜佛場”，醜聲穢行傳聞於民間。元順帝還令諸嬪妃百餘人皆受大喜樂佛戒，這不單是因爲他迷戀女色，還因爲他是“祕密法”的熱心信奉者，真的相信這種祕密佛法可以使他延年益壽。
元順帝最喜歡觀看十六天魔舞。這個舞蹈起源於“菩薩”拒絕“天魔”以色相引誘的傳說，可以說是帶有某種神祕氣氛的“豔舞”。元順帝喜歡天魔舞女到了如癡如狂的程度，特意挖地道去會她們，以晝作夜。曾經備受寵愛的第二皇后奇氏看不過去，有一次便拉着他的衣服勸諫說：“你不要如此迷惑於天魔舞女了，你應該愛惜自己的身體！”元順帝聽了之後惱羞成怒，甩開奇皇后的手生氣地說：“難道古往今來這樣的皇帝只有我一個嗎？”爲此他兩個月不見奇皇后。
奇皇后是高麗人，皇太子愛猷識理達臘的生母。奇皇后出身微賤，後來被送進宮爲宮女，負責給元順帝端茶送水。她很有心眼兒，趁機取悅元順帝，因而日見寵幸。那會兒的皇后伯牙吾對此很不忿，多次鞭打奇氏以折辱她。伯牙吾死後，元順帝將奇氏立爲第二皇后。這時的正皇后是弘吉剌氏，但順帝寵愛奇氏，很少到弘吉剌皇后那兒。愛猷識理達臘封爲皇太子後，奇氏更加顯貴，祖上三代皆追封王爵。
但自打迷上“祕密佛法”和天魔舞女之後，順帝也不大到奇皇后那兒去了。因爲天魔舞女的事，居然兩個月不見她，這也是前所未有的。奇皇后當然很不滿意，而且隨着皇太子逐漸長大，她覺得，靠這樣一個怠於軍國大事的丈夫，不如靠年輕氣盛的兒子。她開始聯絡部分朝臣，暗中謀劃讓元順帝把皇位“內禪”給愛猷識理達臘。正好哈麻坐上相位之後，知道自己以前獻西番僧、引誘元順帝修習“祕密法”的勾當是見不得人的，就轉而投向奇皇后、太子一邊，企圖將元順帝趕下皇位，以掩蓋自己的醜行。不料禿魯帖木兒告密，元順帝又驚又怒，將哈麻、雪雪杖死。
此後，元順帝與奇皇后、皇太子之間的矛盾就公開化了。宮廷內分爲兩派，一派擁護元順帝，一派支持皇后、太子。太子方面的重要人物是宦官樸不花，此人是奇皇后的老鄉，兩人從小關係就好，奇皇后顯貴後他以閹人入待，更是得寵。樸不花奉命與丞相太平聯絡，想讓他支持太子；然後奇皇后又親自請太平，賜酒給他，但太平不肯表態，於是奇皇后與太子就恨上了他，把他趕下臺。右丞相搠思監獨爲丞相，倒向皇太子一黨，與樸不花內外勾結，四方警報、將臣功狀等軍國大事都壓着不上報，把元順帝瞞住。雖然元順帝一時之間還沒有被徹底架空，但他的號令在很大程度上已失去作用。弘吉剌皇后死後，奇皇后便升爲正皇后。
元廷內訌不斷，大傷元氣，再無力對抗日益強大的朱元璋部隊。至正二十八年七月，徐達統率明軍大舉北上，逼近大都。元順帝明白大勢已去。決定逃跑，他在殿內徘徊了一會兒，說：“我豈可再當宋朝的徽、欽二帝！”夜裏開健德門出大都，經居庸關逃往上都。奇皇后這會兒倒是也沒別的選擇，只能跟他一起逃竄，做一對亡命夫妻。
