抱琴是賈門大姐大賈元春的丫頭，她是隨元春進宮的唯一有名字的侍女。賈元春比另三個小姐的年紀要大出一塊，可以說抱琴應該是四個丫頭中年紀最大的。
賈府四春的大丫頭各以琴棋書畫爲名，元春——抱琴、迎春——司棋、探春——侍書(周汝昌先生認爲應是待書，此點尚待商榷)、惜春——入畫。根據惜春善畫，探春酷愛書法，迎春擅奕這幾點看來，我們可以推測，元春也許擅琴。
人生四韻,琴居其首，元春以才貌入選,以抱琴名其侍人，正是合適不過。只是那琴兒太過玲瓏,雖是大器,卻失於不堅,終究是抱不長久的。
迎春性格恬淡懦弱無能----有能力又能怎的?還不是家長手裏一顆隨意放置的棋子?還是把永晝消磨在漫長的敲棋聲中罷。安逸一天是一天，這吃人的世界你與它爭什麼爭。
探春只恨是從姨娘肚子裏爬出來的，命不強的人心會更高，她把臥室裝飾成公子的書房，一心要出人頭地做一番事業。短暫的管家經歷讓她的才智得到了發揮，丫頭們也被訓練得尖牙得齒。最得力的丫頭叫侍書也就難怪了。
惜春的繪畫才能在書中得到體現，可以想像到那些成功的畫作背後，當有一位磨墨調色的助手，那就是丫頭入畫。當惜春不再畫畫時,這丫頭好比一支畫筆,也就失去了存在的價值。“可憐繡戶侯門女, 獨臥青燈古佛旁”，入畫走後，連個自願相伴的人都沒有。
不過這也只能是推測了。
《紅樓夢》中被人遺忘的抱琴人
曾是個伶俐可人的女子，不然也不會做了侯門小姐的第一丫環;也曾有過明媚的青春歲月，爲着她美麗聰慧的姑娘移銀箏，焚名香，一曲終了，進一杯溫潤的清茶。那個時候應該是快樂的吧，屬於小女兒的單純的快樂。即使將身爲奴，奴有奴的等級，似她那一般的身份，原就比寒薄人家的小姐還尊貴幾分。那個時候她可曾想過將來?自己的終身，當是隨了姑娘而去;可是又能是怎樣的去處呢?
一旨入宮的詔書，多少人流不完的眼淚。薄薄的一張帛書，改變了多少人一生的命運。省親那一回，元春說過一句話：“當日既送我到那不得見人的去處……”細琢這句的語氣，大有埋怨之疑;可見元春當時入宮，是出於賈家本願，而非皇室威逼。莫非是賈家顯赫了幾十年，風威漸減，於是便尋思到了與皇室結姻親上頭?賈門當時惟一合適的人選，便是元春了，葬送一個女兒的前程，掙得家族多幾年的興旺。——陪進去的抱琴，卻未知是自願，還是老子孃的心願，或者是“上頭”的威脅。只知道，她就那麼進去了，從此她便立在元春寂寞的琴聲裏，成爲一幀無人提及的影子。
入了宮的元春，日子過得如何，從省親時的淚眼，和欲說還休的述說中，略可猜測。在家是千金萬金的小姐，入宮卻是三千佳麗中的一員，不出色便被踩在腳下，連累孃家合族遭秧;出色便如立於危牆之癲，又招千人嫉妒。那些殺人不見血的紛爭裏，曾經無憂的歲月一去不返，萬千心事，惟付瑤箏。於是，錚錚切切的琴聲裏，少了些高山流水的清雅，多了份幽居思親的寂寞。元春尚可將心事託付於此，抱琴人呢?日日聽着幽怨的琴聲，伴着寂寞愁苦的元春，還須時時打點精神，關注着牆外的任何風吹草動。那需要怎樣的精力與心機啊!累了，倦了，亦不敢掉以輕心。因爲，自己的一舉手一投足，一句話一個表情，關乎多少人的身家性命!比起初入賈府不敢多說一句話，不敢多走一步路的林妹妹，過之十倍!
司棋人未必擅棋，侍書人未必能書，入畫人未必懂畫，那麼抱琴人可否知音?操琴須一定的技術，想來她未必能行，但是聽得多了，應當些須聽得出琴聲裏的幽怨吧。聽得出又如何，不過是把這生命的苦果摘了下來，反覆多次地咀嚼罷了，其實於自身無補。而她的青春歲月，以及此後的一生，卻止於此了。棋書畫晴襲紫們，後來還有個大觀園，可以暫時避些塵世的風霜，抱琴的一生，卻只能這樣無聊地捱過。
省親那一回，她小小地出了點風頭，隨着那位高貴的主子，衣錦還家了：“又有賈妃原帶進宮去的丫鬟抱琴等上來叩見，賈母等連忙扶起，命人別室款待。”入宮數年，她還記得賈門禮數;賈氏一門對她的回報，便是“別室款待”。羅裙淡淡一飄，她退出了這個舞臺，入了別室。款待，會是怎樣的款待呢?可有父母兄弟姐妹，一起深敘些別後情形?可有知心姐妹，執手相看，無語凝噎?無人提及，無人在意!若有，她的親人，可否因爲她的入宮，得到賈家另眼相待?亦無人提及。當時烈火烹油，鮮花着錦之盛，日日忙亂，人人屏息，誰會在意一個宮女的憂傷!元妃之苦，元妃之淚，有人看到有人安慰，她呢?
她或許是賈府的家生女兒，胎裏註定的奴才胚子，一如鴛鴦;或許是家道中落被親人所賣，一如晴襲;或許是柺子拐了來賣，一如香菱。前事如何，無從關心;只在賈府之時，她是元春的副小姐，貼身爲伴。賈府多的是規矩，多得是鬥爭;彼時當無趙姨之事，她或可以略略得些清閒，只與小姐撫琴爲嬉;一入宮庭，更多的規矩更多的鬥爭，向她們襲來，她不得不扛着頂着。同樣是一年三百六十日，風刀霜劍也同樣對她嚴相逼。鬥也罷爭也罷，都是別人的事，也都是爲着別人!成功，她或許能分得一點殘恩剩惠;失敗，她和她身邊的人，一起陪着受苦。其實，對一個宮女來說，主子的成敗都是苦，只是，她沒有選擇的餘地。又或者，在賈府也同樣不會有個明媚的未來，也同樣是悲苦地了此一生，但以棋書畫三人爲鑑，不過是換一種方式，換一個過程罷了。她們中的誰，都沒有選擇自己命運的餘地。非獨她們，紅樓中的誰，有選擇的餘地?
省親過後的若干年，她只能活在對那一瞬的懷念裏，懷念着那一羣把她們遺忘的人。那個最懂得憐惜女兒家的寶玉，對着他世外仙姝的林妹妹說：我也同你似的獨出;對着他山中高士的寶姐姐，一疊聲地叫着“姐姐”;他可知道，他有一位真正一母同胞的姐姐，在深宮之中對着他寫的歪詩草句，淚水漣漣。元春猶是如此，何況抱琴!天恩浩蕩，一月準親眷入宮省視一回，是對妃子而言，沒她的份;老太太和太太進去了，她只能在一邊侍候着，看別人與延續天倫。襲人說，便是皇宮裏，也有幾年一選，幾年一入，沒個長久留下人的理。這，說的是粗使宮女，卻不包含她，伴隨妃子自幼入宮的人。她就是元春黃袍上那隻鳳的羽翼，繡上去了，便再也飛不下來。
元春終於寂寞地去了，賈家隨之敗落。那個時候，更無人提及抱琴人的去向。是爲元春守墓，還是派入別的宮殿?她的一生，是走不出那高高的宮牆了。活着，卑微地活着，無人在意;便是死，亦卑微地死去，無人憐惜。寂寞宮花空凋謝，知音誰解抱琴人!
