隆裕(1868年2月3日—1913年2月22日)，葉赫那拉氏，滿洲鑲黃旗人，名靜芬。小名喜子，慈禧之弟副都統桂祥之女。光緒十四年(1888年)被慈禧太后欽點成婚，次年立爲皇后，並在婚期過後住進東六宮之一的鐘粹宮。
孝定景皇后(隆裕)朝服像清廷入關後，歷經10帝，然而最後一位皇后卻是第九帝光緒的孝定皇后葉赫那拉氏。這是因爲第十帝宣統帝只在皇帝寶座上坐了3年就退位了，當時只有6歲，還未大婚立後。所以孝定皇后就成了清朝的，也是中國二千多年封建社會的最後一位皇后。
孝定皇后葉赫那拉氏，史書和清宮檔案中都沒有記載她的名字，只有德齡在《瀛臺泣血記》中說她叫“靜芬”。孝定皇后生於同治七年(1868)正月初十日，比光緒帝大3歲。其父桂祥當時任副都統，是慈禧的胞弟，孝定皇后是慈禧的孃家侄女。
光緒十四年(1888)，18歲的光緒帝載湉已經是一位風度翩翩的青年了。順治帝14歲大婚，雍正帝成婚不晚於14歲，嘉慶帝和同治帝均爲17歲成婚。慈禧對以前清帝的成婚年齡是非常清楚的，那爲什麼光緒帝到18歲了還不給他成婚呢?其原因是顯而易見的。光緒帝一旦成婚就意味着成年，成年了就要親政，自己就得“歸政”交權。這對嗜權如命的慈禧來說，比失去什麼都難受。精力旺盛、權欲極強的慈禧不甘心就此隱居幕後，退出權力舞臺，她要爲自己提前作好安排，以便即使光緒親政，自己也還能實際操縱大清朝的政權。
光緒皇帝便服像據德齡講，慈禧早在10年前就開始爲光緒帝謀劃婚事了。慈禧曾巧妙地安排這位未來的皇后與光緒帝有過一段時間的接觸。“當時光緒只向靜芬看了一眼，心上便老大不高興。他覺得這個小女孩子，絕對不是理想中的同伴”。慈禧的這一精心安排，顯然沒有取得預期的效果。但是，不情願歸不情願，從小生活在慈禧的嚴厲管教和壓制之下的光緒帝，性格懦弱，在這件事情上根本不可能有自主權。慈禧欲將自己的侄女立爲皇后與推遲光緒帝的婚期的目的是一樣的，都是爲了一個“權”字。首先，親上加親，可以使光緒帝更加俯首帖耳地聽自己擺佈。其二，將自己的侄女立爲皇后，常伴在光緒帝的身邊，無異是在光緒帝身邊安置了一個最忠實可靠的耳目和密探。這樣，光緒帝的一舉一動、一言一行都在慈禧的掌握之中。特別是在慈禧歸政、長期居住頤和園以後，這一安排顯得尤爲重要和必要。
在早已確定了皇后人選的情況下，慈禧於光緒十四年假惺惺地安排了一場“選秀”。表面上看起來皇后和妃嬪的人選是由皇帝自己做主選定的，實際上卻是在慈禧的操控下表演的過場戲(詳見“珍妃”章)。在這場選秀鬧劇中，幾個當事人都不痛快，光緒帝不能選立自己喜歡的江西巡撫德馨家的姐妹花，心中鬱悶苦惱，在慈禧的極力幫襯下被選中皇后的孝定難堪羞惱，看到光緒差點沒有按自己意旨行事的慈禧更是氣惱不已。清朝最後一次大婚禮就在這幾位主角各懷心事、彆彆扭扭的情況下拉開帷幕，操辦起來了。經欽天監敬擇吉期，定於光緒十五年(1889)正月二十六日舉行皇后冊立禮。光緒皇帝大婚時用過的喜轎就在婚禮前40天，即光緒十四年(1888)臘月十五日深夜，一場大火將太和門、貞度門和昭德門化爲灰燼。太和門在明朝叫皇極門，是皇帝聽政的地方。
順治帝曾在此門舉行過登極大典。貞度、昭德二門是大臣們上朝、退朝的必經之門。這三門是大婚典禮的重要場所，三門的被燒，使皇宮上下極爲震驚和恐慌。在那個年代，人們都十分迷信，認爲這是上天示警。大婚在即，竟發生瞭如此一場大火，肯定是不祥之兆。因此在火災發生三天後，慈禧下令“所有頤和園工程除佛宇暨正路殿座外，其餘工作一律停止”，以表示“知儆修省”之意。
婚禮隆重。光緒十四年(1888)十月初五日，慈禧頒佈懿旨，正式公佈了爲光緒帝立後的理由和所立皇后的人選：
皇帝寅紹丕基，春秋日富，允宜擇賢作配，佐理宮闈，以協坤儀而輔君德。茲選得副都統桂祥之女葉赫那拉氏，端莊賢淑，著立之爲皇后。
光緒十五年(1889)正月二十五日，遣禮部尚書李鴻藻爲正使、總管內務府大臣續昌爲副使，持節詣皇后邸行大徵禮。正月二十六日，遣大學士額勒和布爲正使、禮部尚書奎潤爲副使，持節奉冊寶詣皇后邸，冊立葉赫那拉氏爲皇后。行冊立禮的同日，遣額勒和布和奎潤爲正、副使，持節詣皇后邸行奉迎禮。正月二十七日凌晨，皇后於邸第升鳳輿，由大清門進入皇宮，進坤寧宮洞房，與光緒帝行合巹禮。這年光緒帝18歲，皇后21歲。
清宮檔案《光緒大婚典禮紅檔》詳細記載了光緒帝與葉赫那拉氏大婚後第二天即正月二十八日一天的活動情況：
二十八日寅時，福晉等恭候皇后冠服，戴鳳鈿，穿明黃五彩龍袍，八團五彩有水龍褂，戴項圈、拴辮手巾，正珠朝珠，畢。皇帝率皇后詣坤寧宮西案、北案前行禮。次詣竈君前上香行禮。皇帝還東暖閣，升南牀居左，皇后升南牀居右，相向坐。內務府女官恭進宴桌，福晉等恭侍宴畢，皇帝、皇后乘轎，提爐前導，出順貞門、神武門，進北上門，詣壽皇殿列聖聖容前拈香行禮。還，詣承乾宮孝全皇后(道光帝的皇后、咸豐帝生母)御容前，毓慶宮孝靜皇后(道光帝的皇后)御容前，乾清宮咸豐帝、同治帝聖容前，建福宮孝德皇后、孝貞皇后神牌前，拈香行禮，畢。詣儲秀宮皇太后(慈禧)前跪進金如意，行禮，畢。皇太后賜皇帝、皇后金如意，畢。還養心殿，詣東佛堂莊順皇貴妃(道光帝妃，醇親王奕母)神牌前拈香行禮，畢。皇帝升明殿寶座，皇后詣皇帝前跪遞金如意，皇帝賜皇后金如意，畢。皇后率嬪御等詣皇帝前行禮。皇后由吉祥門還鍾粹宮佛前拈香，畢。升前殿寶座，嬪御等率公主、福晉、命婦等詣皇后前行禮 。
儘管光緒帝、皇后和慈禧三人之間互相遞了許多如意，但後來的事實表明，這門婚事她們三人都極不如意。葉赫那拉氏皇后是“後黨”的重要成員，事事站在慈禧的立場上，與光緒帝作對。他們倆名爲夫妻，實際上如同陌路，甚至是政敵。本來就沒有感情的婚姻，又加上政治上的分道揚鑣，使他們終生不如意。
在爲光緒帝立後這件事情上，慈禧可謂用心良苦，慮事周詳，但這一切都是從她自己的角度出發，爲自己着想，根本不去顧及兩個年輕人的感受。慈禧太后的專橫跋扈，無視光緒帝本人的意願，強行決斷，給了光緒皇帝以很大的刺激，他不敢也不能對抗慈禧，只能把自己隆裕深深的怨憤轉向皇后，從一開始就對她不理不睬，一心一意只是寵愛珍妃。沒有享受過一天夫妻溫情的皇后，處境尷尬，但她又無力、也無才無德去改變這種狀況，只能向慈禧哭訴，只能持着對光緒不滿、對受寵的珍妃妒恨的這種極不平衡的心態，度日如年。慈禧以一己之私，毀了一對年青人的終身幸福，使他們長期處於痛苦之中，最後以悲劇結束。
後人在看待這出鬧劇時，多將同情的眼光投向光緒和珍妃，尤其因爲珍妃的冤死，更將孝定視爲進讒者和慈禧的幫兇。其實，孝定又何嘗不是一個受害者呢?她肯定也渴望真摯的愛情、美滿的婚姻，對生活也會有美好的期望。可是作爲慈禧手中的一顆棋子，她註定擺脫不掉被利用的命運。縱使是自己的親姑母，她可以補償她以中宮皇后這麼顯赫的地位，可以幫她除去情敵，卻不能強迫光緒帝去愛她，更無法排解她內心的失落和孤獨。作爲一個女人，孝定皇后是失敗的。那麼作爲一位母儀天下的中宮皇后，當歷史給了她一定的機會時，她是否表現出一定的政治才幹呢?
光緒三十四年(1908)十月二十一日，被囚禁了10年的光緒帝駕崩，第二天，慈禧也薨逝了。當時，孝定年僅41歲，嗣帝溥儀只有3歲。孝定本想效仿慈禧垂簾聽政，把朝政大權抓在自己手中，但她實在是一個庸碌無識的人，才智遠遜於其姑母慈禧。慈禧可能對自己的侄女太瞭解了，深知她無才無德，沒有能力撐起大清朝的重擔，她在光緒帝駕崩當天，就命溥儀之父、第二代醇親王載灃爲監國攝政王，“所有軍國政事，悉秉承予之訓示，裁度施行”。不過第二天，慈禧又有所改變，她在懿旨中說：
隆裕與溥儀昨經降旨，特命攝政王爲監國，所有軍國政事，悉秉承予之訓示，裁度施行。現予病勢危篤，恐將不起，嗣後軍國政事均由攝政王裁定;遇有重大事件，必須請皇太后懿旨者，由攝政王隨時面請施行 。
孝定皇后垂簾聽政的夢想雖然成了泡影，但慈禧爲了維護和鞏固自己孃家在朝廷中的地位，還是給了她一定的干預朝政的權力。宣統帝監國攝政王載灃
即位後，孝定成爲皇太后，上徽號“隆裕”，故稱隆裕皇太后，簡稱隆裕。隆裕未能垂簾聽政，心中頗爲不快，因此遷怒於載灃。她利用自己手中的權力，對載灃在攝政期間的用人施政，橫加干預，多次掣肘。
慈禧與隆裕太后（右一）
宣佈清帝退位。1911年10月10日辛亥革命爆發，全國響應，各省紛紛宣告獨立，清王朝的統治處於風雨飄搖之中。清廷被迫起用閒置回家的袁世凱，任命他爲內閣總理大臣，節制水陸各軍。老奸巨滑的袁世凱一面利用清廷的武力要挾革命黨人議和妥協，清帝退位詔書答應實行共和後由他任大總統;另一方面以革命勢力逼迫清帝退位。是退位還是力戰，清廷召開了多次御前會議討論。會上爭論激烈，各持己見，達不成共識。隆裕毫無主見，惟有抱着宣統帝痛哭流涕。袁世凱軟硬兼施，並以“優待條件”爲誘餌，逼迫清帝退位。1912年2月12日，隆裕連發三道懿旨，宣佈大清皇帝辭位，實行立憲共和國體。第一道懿旨後來被人們稱爲“退位詔書”，上面有袁世凱等11位各部院大臣的簽字。第二道懿旨勸諭臣民。第三道懿旨公佈《關於大清皇帝辭位之後優待條件》、《關於滿族待遇之條件》、《關於滿、蒙、回、藏各族待遇之條件》。這三道懿旨的頒佈，標誌着268年的大清王朝統治的覆滅，中國兩千多年封建社會的結束。
憂居故宮內廷。根據《優待條件》，溥儀退位之後，仍居住在紫禁城的後半部分，稱內廷(也稱後寢)，即從乾清門往北的東西十二宮、慈寧宮、寧壽宮等處。失去大權後的失落使隆裕感到上了袁世凱的當，終日憂鬱，悶悶不樂。
與瑜、珣、瑨三貴妃不睦。因爲宣統帝溥儀是承祧穆宗爲嗣，又兼承德宗之祧，也就是說既是同治帝的兒子，又是光緒帝隆裕(右)與慈禧、瑾妃(左)等的兒子。這樣同治帝和光緒帝的后妃都是溥儀的母親。身爲皇太后的隆裕沒有絲毫母儀天下的氣派和寬容大度的胸懷，她依仗自己是中宮皇后出身，瞧不起瑾妃和同治帝的三妃。
同治帝三妃中的瑜妃赫舍里氏，據說是原同治帝四妃嬪中最漂亮的。她身材修長，豔麗超羣，而且聰明機智，精通文墨，琴棋書畫無所不能。宣統即位後，尊封爲瑜皇貴妃。珣妃阿魯特氏，是孝哲皇后的姑母，宣統帝封她爲珣皇貴妃。瑨妃西林覺羅氏，宣統帝尊封她爲瑨貴妃。隆裕晉尊爲皇太后之後，一天，瑜妃前去見隆裕，隆裕讓她跪見，口稱奴才。瑜妃對此非常生氣。《清稗類鈔》一書記載了這麼一件事：慈禧入葬山陵時，隆裕、瑾妃及同治帝三妃都參加了葬禮。禮畢，三妃不肯回宮，表示要追隨慈禧於地下。攝政王載灃派貝子載振前去迎接。瑜妃十分嚴肅地對載振說：“皇上是專繼德宗，抑系兼繼穆宗?”載振回答：“兼繼穆宗。”瑜妃說：“既兼繼穆宗，孝欽後隆裕與太監及孝哲後今已賓天，則穆宗一系，我爲之長。皇上既系過繼，何得獨以隆裕太后爲母，而我爲奴才?”載振力請三妃回宮後從長計議。瑜妃表示，與其回宮做奴才，還不如追隨慈禧皇太后於地下。珣妃、瑨妃也在旁附和。載振無奈，返回京師，與攝政王載灃、慶親王奕劻等商定，晉封三妃爲太妃，不稱奴才，“禮請還宮，警蹕而入”，並增加了三妃的月費。溥儀在《我的前半生》一書中，也講到了同治三妃聯合瑾妃找王公說理，爭得了“太妃”身份的事，但沒提到參加慈禧葬禮不回的情節。根據中國第一歷史檔案館藏的《孝欽顯皇后升遐記事檔》記載，隆裕及瑾妃、瑜妃、珣妃、瑨妃確實都前往遵化東陵參加了慈禧的葬禮。看來，隆裕與三妃不睦的傳言並非空穴來風。
隆裕長期憂悶，積鬱成疾，於1913年2月22日凌晨撒手人寰，病逝於長春宮，終年46歲。據載，隆裕死時，身邊只有宣統帝溥儀、總管內袁世凱像務府大臣世續和二三個宮女。死前她對世續說：“孤兒寡母，千古傷心，睹宮宇之荒涼，不知魂歸何所。”又對溥儀說：“汝生帝王家，一事未喻，而國亡，而母死，茫然不知。吾別汝之期至矣，溝瀆道途，聽汝自爲而已。”隆裕死亡當天，掌禮司太監用鵝黃吉祥轎將隆裕遺體移送到皇極殿。申初二刻，在溥儀所遣總管謙和及瑜皇貴妃、珣皇貴妃、瑨貴妃、瑾貴妃的敬視下，隆裕皇后的遺體殮入了棺內。
1913年3月31日，溥儀尊諡隆裕皇太后爲“孝定隆裕寬惠慎哲協天保聖景皇后”。
民國政府對隆裕的去世十分重視。總統袁世凱下令全國下半旗致哀三日，文武官員穿孝二十七日。參議院除下半旗外，於二月二十六日休會一天。二月二十八日爲祭奠之期，袁世凱臂戴黑紗，舉哀致祭，並出賻金三萬元。國務員廕昌奉總統之命到皇極殿几筵前恭代致祭後，國務總理趙秉鈞等民國要員一一前往皇極殿弔唁。
許多軍政要員紛紛致電清室，對隆裕的病逝表示哀悼。副總統黎元洪在唁電中稱讚隆裕“德至功高，女中堯舜”。山西都督閻錫山在唁電中說：“皇太后賢明淑慎，洞達時機，垂憫蒼生，主持遜位，視天下不私一生，俾五族克建共和。盛德隆恩，道高千古。”參議院議長吳景濂也對隆裕進行了肉麻地吹捧，他說：“隆裕太后以堯舜禪讓之心，贊周召共和之美。值中國帝運之末，開東亞民主之基。順天應人，超今邁古。”
在吳景濂的倡議下，三月十九日在太和殿召開了國民哀悼大會。靈堂上方懸掛着“女中堯舜”的白色橫幅，靈堂正中擺放着隆裕像。所有外露的樑柱均用白布包裹着。殿堂內擺滿了輓聯、花圈。穿着清式喪服和現代軍服的儀仗隊在靈堂前左右站立。這在清代皇后喪禮中是最具特色的
1913年4月3日早晨，孝定皇后梓宮用火車運往西陵。當天下午到達西陵樑各莊行宮，暫安於殿內。10年前即光緒二十九年(1903)三月初八日，孝定皇后隨慈禧、光緒帝展謁西陵時乘坐的就是火車，當時是從北京永定門火車站登車出發的。她是大清國首次乘火車謁陵的人員之一，也是死後梓宮用火車奉移山陵的惟一的皇后。
光緒帝在位雖然長達34年，但生前卻未營建陵寢。光緒帝死後，朝廷纔派大臣擇定易縣西陵的金龍峪爲崇陵陵址，於宣統元年(1909)二月初八日卯時破土，於閏二月十七日興工，陵寢規制仿同治帝的惠陵。崇陵工程尚未進行到一半，清王朝就滅亡了。《優待清室條件》第五款規定：“德宗崇陵未完工程，如制妥修。其奉安典禮，仍如舊制。所有實用經費，均由中華民國支出。”清王朝滅亡後，崇陵工程曾停頓一段時間。後來，皇室與民國政府經過協商，崇陵工程得以繼續進行。
1913年12月13日6時45分，孝定皇后梓宮隨光緒帝梓宮從樑各莊行宮奉移崇陵，下午3點30分正式葬入崇陵地宮。光緒帝梓宮位於棺牀正中，孝定皇后梓宮位於左(東)側。崇陵是中國封建社會營建的最後一座皇帝陵。孝定皇后是中國最後一位入葬皇帝陵的皇后。
1931年秋，崇陵地宮被一夥不明番號的軍人盜掘。他們將光緒帝的屍體從棺內拖出，盜走了棺內的隨葬品。將孝定皇后的外槨毀壞，將棺蓋打開，棺內葬寶被洗劫殆盡。
1980年6月15日，清西陵文物管理處對崇陵地宮進行了清理。清理人員發現光緒帝的左手裏還握着一對翠環，兩環相連。還有一塊白玉石，上面陰刻着十分精美的鴛鴦、荷花圖案。孝定皇后左手的無名指上，還戴着一隻金剛石戒指。身右邊的錦囊裏裝有朝珠一掛、陳香子18顆。
清理人員在清理光緒帝棺下金井時，竟發現金井內原存珍寶全部未動。經清查有20多件，其中主要有：子母球一對、懷錶五件、玉石彆子、青石手球、白玉人、翠八寶等。子母球儘管多有鏽跡，但搖動時尚能聽到清脆悅耳的響聲。大三針的銀表是白色錶盤，上面的文字、數碼仍然清晰可見，錶殼光滑白亮。金殼表金光閃閃，琺瑯鳳、蝶、蓮花圖案十分精美。
孝定皇后個人小檔案
姓氏：葉赫那拉氏出生：同治七年(1868)正月初十日
屬相：龍父親：桂祥
丈夫：光緒帝載湉子女：無
入宮：光緒十五年(1889)正月冊立皇后：光緒十五年(1889)正月
二十七日二十六
