模擬畫像師是公安刑事調查的手段中運用畫像的方式協助破案的人員。模擬畫像一般是指通過目擊者口述、工作人員通過畫筆、模擬肖像軟件等方式描繪嫌疑人的面部肖像;如果肖像與嫌疑人相似50%以上，可用於摸排、張貼，作爲有用的線索。一般來說，模擬肖像適用於沒有嫌疑人背景照片但是有目擊者的案件。例如：搶劫、強姦、勒索、欺詐等。此外，它也可以適用於一些非犯罪場合，如爲自己死亡或失蹤的親戚和朋友畫肖像。
模擬畫像師由來已久：在唐宋時期，官府在逮捕罪犯時開始使用身體特徵。當時，如果有逃犯，政府將出具逮捕文書。除了逃犯的姓名、年齡、籍貫和體貌特徵外，它還經常配備逃犯的肖像，以便官員和百姓識別和逮捕。 模擬肖像不僅出現在中國，而且在國外歷史上也有類似的記錄。
從20世紀80年代巴黎人類學研究會主席路易斯·阿道爾·伯爾蒂龍開始，利用模擬肖像調查案件被納入科學體系。伯爾蒂龍創造了一種頭像描述方法：以書面形式記錄罪犯的外表特徵，然後描述他的頭像供通緝。
現實中的模擬畫像師：林宇輝
在現代，模擬畫像已發展成爲專業刑偵類別之一，林宇輝就是其中的佼佼者。
讓林宇輝一戰成名的是2008年奧運會期間的一起縱火案。他畫的圖像與嫌疑人真實面貌的相似度超過90%。這幅畫只畫了三個小時，案子很快就破了。一時間，林宇輝的名字傳開了，許多外地警方也向他尋求幫助。
林宇輝曾經還原了山東著名飛賊燕子李三的頭像。這個著名的傳奇小偷活躍在20世紀30年代初至40年代末的中國北方。60多年後，林警官只能依靠目擊老人的記憶來恢復。經過半個小時的詢問，林宇輝筆下的“燕子李三”讓老人看一眼就豎起了大拇指。
