電視劇《秀麗江山之長歌行》袁弘出演的劉秀是歷史上的的東漢開國皇帝漢光武帝，在西漢末年一統天下。字文叔，南陽郡蔡陽縣人，出生於陳留郡濟陽縣。新朝王莽末年，海內分崩，天下大亂，劉秀在家鄉乘勢起兵。公元25年，劉秀與更始政權公開決裂，於河北鄗南千秋亭登基稱帝。以“漢”爲其國號，史稱“東漢”。
劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，出自漢景帝子長沙定王劉發一脈，父親是劉欽。劉秀的先世，因遵行“推恩令”的原則而從列侯遞降。到他父親劉欽這一輩，只是濟陽縣令這樣的小官員了。
在劉秀9歲時父親就去世了，成爲孤兒的他，依靠叔父劉良撫養，成了普通的平民。在新朝王莽末年，將要天下大亂之時，劉秀在家鄉乘勢起兵，後在公元25年，劉秀與更始政權公開決裂，最終成爲了東漢開國皇帝。
劉秀是東漢王朝開國皇帝，中國歷史上著名的政治家、軍事家。新朝王莽末年，劉秀乘勢起兵，後在河北鄗南千秋亭登基稱帝。劉秀五官十分清秀，也因此被稱爲是歷史上最帥的開國皇帝。
劉秀經過長達十二年之久的統一戰爭，先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。劉秀在位三十三年，大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇爲中國歷史上“風化最美、儒學最盛”的時代。
現在把歷史人物拍成電視劇電影已經不是什麼新鮮事了，武則天更是翻拍了十幾二十個版本，但是關於劉秀這個東漢開國皇帝漢光武帝的影視劇卻比不過武則天，甚至還有多不知道劉秀是誰，問題來了，那劉秀爲什麼沒有沒有什麼名氣呢?
關於劉秀名氣不大的說法衆說紛紜，也有人表示，兩漢時的明君能臣太多了，雖然劉秀也算是個很厲害的政治家，麾下的雲臺二十八將也是一時豪傑，但是他處於一個西漢向東漢過渡的時代，西漢的功績太耀眼了，而東漢中後期皇帝又太無能了，所以他的成就就不那麼突出了。
在電視劇《秀麗江山之長歌行》中，劉秀並沒有死，最後結局是當上了皇帝的同時，和陰麗華幸福的在一起。在歷史上，劉秀也將陰麗華封爲皇后，對她更是百般寵愛，兩人相濡以沫到了晚年。
建武中元(一作中元)二年(公元57年)二月戊戌日(二月初五)，劉秀在南宮前殿病逝，享年六十二歲。劉秀死後，其子劉莊繼位，於同年三月丁卯日，葬劉秀於原陵，上廟號世祖 、諡曰光武皇帝。
劉秀死後葬於原陵，永平七年(64年)正月二十日(3月1日)，陰麗華崩逝，同年二月初八，與劉秀合葬於原陵。陵墓位於河南省孟津縣白鶴鎮鐵榭村，當地亦稱“漢陵”，俗稱“劉秀墳”。
陵園始建於公元50年，由神道、陵園和祠院組成。陵園呈長方形，佔地6.6萬平方米，墓冢位於陵園正中，爲夯土丘狀，高17.83米，周長487米。其中有28棵高聳入雲的柏樹，當地百姓稱之爲“二十八宿”，傳說是象徵跟隨劉秀南征北戰立下赫赫戰功的“雲臺二十八將”。
