《如懿傳》中大阿哥的生母是哲妃，在小說中，哲妃並沒有出場，死時永璜八歲，因爲爲皇上生下第一個兒子所以成爲衆人的眼中釘，被金玉研所害，永璜之所以喜歡如懿是因爲衆人都欺負他，唯有如懿偷偷對他好。
大阿哥永璜因被小人教唆，而後被乾隆譴責受驚而亡。永璜死後，如懿被封爲皇后，同時皇帝顧忌李朝顏面及金玉妍喪子之痛，在如懿封后兩日復封貴妃之位。
此後幾年後倍受皇帝寵幸，接連生下皇十二子永璂，皇五女璟兕，皇十三子永璟。
《如懿傳》主講述的是公元1735年乾隆(霍建華飾)即位，與他少年相知的側福晉如懿(周迅飾)也依禮進宮爲妃。從此，二人在宮廷裏演繹了一段從恩愛相知到迷失破滅的婚姻歷程。
新帝登基，如懿因與乾隆青梅竹馬的情分成爲嫺妃，由此受到衆人排擠，而太后(鄔君梅飾)又與如懿家族有世仇，如懿危機四伏。此時，乾隆也同樣面對太后掌權和老臣把持朝政的難題。
權力更迭過程中，乾隆與如懿互相扶持，共同渡過難關，直到二人掃清障礙。乾隆經過多年努力也如願將如懿推到皇后位置，與他共有天下。然而做了皇后的如懿卻發現，乾隆已從少年夫君成長爲成熟帝王，他的多疑善變以及帝王自私不斷顯露，兩人間的情意信任漸漸破滅。但如懿依舊堅守美好回憶，恪守皇后職責，直到去世。
《如懿傳》是《甄嬛傳》原著作者流瀲紫潛心五年創作並進行劇本改編的又一力作，講述了由周迅飾演的如懿與霍建華飾演的乾隆皇帝從青梅竹馬到帝王夫妻，一路攜手共同面對危機四伏的宮廷、共渡難關。然而當他們終於得以一起坐擁天下時，兩人之間的情意和信任卻逐漸消失，婚姻也面臨破滅的故事。
從2011年起，流瀲紫在完成《甄嬛傳》原著小說後已經開始着手《如懿傳》小說創作。隨後的5年間，從故事架構到內容填充，從小說創作到劇本調整，流瀲紫幾易其稿，終於在2015年完成了130餘萬字的電視劇劇本創作。《如懿傳》的故事依舊發生在清宮，從乾隆皇帝繼位開始，構架了一段帝王夫妻的浮華悲歌。
在選題方面，《如懿傳》和《甄嬛傳》也大爲不同，《如懿傳》更像一部“清宮帝后婚姻圍城”。
編劇流瀲紫透露，當初自己在寫《甄嬛傳》時很多內容是天馬行空，但《如懿傳》有固定的朝代背景，每個人的結局都有歷史依據，也更偏重於對婚姻的探討，“寫《甄嬛傳》時我還在讀大學，所以內容更偏於情愛，而《如懿傳》會更偏向婚姻多一點，我更想探討的是帝王夫妻之間的相處之道，他們比尋常百姓夫妻有更多故事、更多傳奇”。
