1945年5月8日，德國無條件投降，柏林街頭隨處可見歡騰的各國士兵，大家都在爲這個偉大的日子慶祝。不過，德國的投降並不代表納粹從此徹底消失在歷史舞臺上，歐洲各國戰事漸漸平息的同時，戰後重建也成了重點問題。鮮爲人知的是，在特殊的歷史條件下，德國納粹政府居然仍被默許存在了一段時間，而德國百姓的反應，更是令人感到意味深長。
衆所周知，由於第三帝國倒臺前，納粹頭目們大難臨頭各自飛的表現令希特勒非常惱怒，他最終將海軍統帥卡爾·鄧尼茨元帥定爲元首接班人。鄧尼茨並不是一個合格的政客，甚至都沒多少政治經驗，不過他對元首和納粹政權是絕對忠誠的，因此，德國投降後他仍宣佈就任德國元首。德國投降大約一週後，鄧尼茨坐着一輛納粹政府的轎車，從德國總參謀部出發，前往參加內閣會議。
值得一提的是，二戰極大削弱了歐洲諸強的實力，英法等老牌霸主的統治力不再，加上德國的倒臺，歐洲大陸出現勢力真空，局勢可謂是一團糟。而同盟國顯然也吃了一戰的虧，知道德國是怎樣的一個民族，用殘酷壓制的方式鬧不好會再逼出一個納粹，因此，同盟國特意保留了鄧尼茨政府作爲一個傀儡，希望藉此鎮住驕傲的德國人。
不過，老實厚道的鄧尼茨大概沒有領會到盟軍的這層意思，他對領導新政府的工作可謂是盡職盡責。首先，鄧尼茨親自組建內閣，宣佈他領導的政府不再具有明確的政治傾向，主要責任是帶領德國人民實現祖國的重建;其次，鄧尼茨也拒絕再使用“元首”這個稱號，他只承認自己是德國總統。在戰後一系列內閣會議中，鄧尼茨和他的同僚們就德國未來的發展走向制定了詳盡的計劃，與此同時，他們還特意致電日本，遺憾地告知納粹德國已經無法再履行盟友的義務了。
相比這些正兒八經的工作，鄧尼茨政府的處境卻如同兒戲。由於德國國會大廈作爲盟軍的“戰利品”遭到佔領，他們只能將靠近丹麥的一所海軍學校的體育館當成德國內閣會議室。而鄧尼茨政府雖然名義上保留軍隊，甚至還有槍支和幾輛坦克作爲武裝，但數量實在是少得可憐，盟軍部隊將他們圍得水泄不通，稍微有點風吹草動就可以盡數殲滅。
美英等國在羞辱納粹餘孽方面也是不餘遺力，通過各種各樣的手段向世界告知鄧尼茨和他同僚們的窘境。即便如此，局勢仍然向着同盟國最不願意看到的方向發展。這個如同兒戲一般的政權得到了德國民衆的認可，民衆對鄧尼茨表達了強烈的支持。鄧尼茨也在用着相當高明的外交手段，極力否認戰爭罪行，爲大批戰犯逃過重罰。面對這種情況，同盟國內部意見發生了分歧。英國首相丘吉爾認爲這無所謂，他說：“我們不會深入德國每一個貧民區和每一個德國人理論，要求他們投降。”丘吉爾認爲，鄧尼茨可以收拾了場面正符合同盟國的利益，這幫自己省了不少麻煩事。
然而，更多的反對者認爲，如果讓納粹政權繼續存在下去，德國民衆極有可能再次掀起一場戰爭，就好比鄧尼茨政府和不少德國人仍然將希特勒的肖像掛在牆上一樣。雙方爭論不休，直至國際社會出現一種聲音：美英等國正在弗倫斯堡扶持納粹。此事成爲轉折，同盟國擔心不良影響發酵，於1945年5月23日正式下令逮捕鄧尼茨等人。盟軍爲了消除誤會，專門拍攝了抓捕時的紀錄片。該紀錄片手段羞辱納粹餘孽，盟軍命令納粹高官一字排開，還專門給鄧尼茨加了特寫，在紀錄片中直接稱其爲“賊眉鼠眼的矮子水手”。
就這樣，納粹政權算是徹底離開了歷史舞臺。雖然納粹苟延殘喘的這不到一個月的時間如同而戲，但它給德國民衆帶來的影響，以及德國人的表現，還是着實讓世界驚出一身冷汗。
