1926年，剛從歐洲遊學歸來，始任清華大學教授的金嶽霖發表了他回國後的第一篇哲學論文———《唯物哲學與科學》。在這篇文章中金嶽霖深情地寫道：“世界上似乎有很多的哲學動物，我自己也是一個，就是把他們放在監牢裏做苦工，他們腦子裏仍然是滿腦子的哲學問題。”縱觀金嶽霖的一生，他本人的確是一個“哲學動物”。而且是一個天真爛漫、特立獨行的“哲學動物”。
舊文人中，金嶽霖是最具西方做派的。他穿西裝、戴禮帽，一副紳士模樣。金嶽霖的衣着很有特色，常年戴着一頂呢帽，進教室也不脫下。每學年開始，新生上課，他的第一句話總是：“我的眼睛有毛病，不能摘帽子，並不是對你們不尊重，請原諒。”金嶽霖的眼睛怕光，曾配了一副眼鏡，鏡片一隻白一隻黑。黑白相間，很有意思。金嶽霖平常永遠是腰板筆挺，西裝革履，皮鞋擦得油光可鑑，上面絕對不會有灰塵。夏天穿短褲，而且還一定要穿長筒襪，因爲在當時看來，gentleman(紳士)穿短褲一定要穿長襪。走路時，總是微仰着頭，深一腳淺一腳地走着，樣子看上去有些怪。
金嶽霖雖然教授枯燥的邏輯學，但他爲人並不刻板，相反很好玩。一日，金嶽霖給楊步偉打電話，語氣異常沉重且急切，說是有十萬火急的事，要請楊進城來幫忙。楊問什麼事，金不肯說，只是說非請你來一趟不可，而且是越快越好，事辦好了請你吃烤鴨。楊步偉是醫生，起初以爲是金嶽霖的女友秦麗蓮懷孕了。秦麗蓮是金嶽霖留學歐洲時結識的美國女友。當時二人是同居關係。想到這，楊步偉說犯法的事情我可不做。金回答說，大約不犯法吧。就這樣楊步偉和丈夫趙元任將信將疑地進了城。到金家時，秦來開門，楊步偉一個勁兒地盯着她的肚子看。進門以後，楊才知道不是人出了事而是雞出了事。怎麼回事呢?原來金嶽霖養了一隻雞，三天了，一個蛋都生不下來。楊步偉聽了，又好氣，又好笑。把雞抓來一看，原來金嶽霖經常給它餵魚肝油，以至雞體重達十八磅，並且因此“難產”。雞下蛋時，下到一半就出不來了，急得金博士團團轉。楊步偉不說二話，一掏就出來了。金嶽霖見狀，讚歎不已。事後，爲表感謝，母雞的主人金嶽霖果然特地請楊步偉夫婦到烤鴨店吃了一頓烤鴨。
養雞是金嶽霖終其一生都矢志不渝的一項愛好。後來，女友棄他而去，好在他的雞還陪着他，於是金嶽霖就和雞一起過日子。金嶽霖酷愛養大斗雞。吃飯時，一隻奇大的大斗雞堂而皇之地伸脖啄食桌上菜餚，金嶽霖竟安之若素，與雞平等共餐。偶爾，他還會帶着大公雞出去溜達。後來，金嶽霖專門養公雞，不再養母雞。金嶽霖不僅養雞，還養蟋蟀，鬥蛐蛐。他的屋角擺着一個大籮，籮裏有許多小罐罐，罐裏全是各種蛐蛐。儘管這樣，男傭老王還是經常被他叫去抓蛐蛐。金嶽霖說，鬥蛐蛐“這遊戲涉及高度的技術、藝術、科學。要把蛐蛐養好、鬥好，都需要有相當的科學”。
金嶽霖一生屢遭挫折，但始終童心未泯。西南聯大時，聯大側門旁有條狹窄的街巷叫金雞巷。巷裏的一座小樓上，住着聯大的一些學生，如王樹藏、陳蘊珍(蕭珊)、施載宣(蕭荻)、劉北汜等，因常有相熟的同學和老師過來喝茶聊天，慢慢成了一個小沙龍。金嶽霖是這裏的常客。當時，他常四處蒐羅大石榴、大梨，爲的是和同事的孩子比賽，看誰的石榴和梨大。金嶽霖比輸了，就把大梨、大石榴送給小朋友，然後接着再去買!金嶽霖常常輸，但他樂此不疲。
馮友蘭一度和金嶽霖走得很近。他對金嶽霖極爲讚賞，曾說：“我和金先生，互有短長。他的長處在於把簡單的東西講得複雜，我的長處在於把複雜的東西講得簡單。”不僅如此，馮友蘭還認爲金嶽霖纔是真正深得魏晉風流的人物。
