作品主題
太宰治的作品創造可以分爲三大階段。前期的作品多表現爲頹廢叛逆，中期的作品則體現出了再生的精神，後期的作品在充分表達出了毀滅意識與永不妥協的思想。雖然這三大階段的作品表達出來的主體不盡相同，但是追求人與人之間的愛、信任以及真實、自由可以說是貫穿太宰治所有作品的主線。
通過描寫頹廢墜落的國民生活來追求思想的解放，抵制當時社會思潮的整體風格正是無賴派文學中最主要的基調。這種基調不得不說也是作家本人一生的色彩投影。作家在作品中以自我解嘲和戲謔的創作手法，描寫充斥着頹廢主義和虛無主義的人生哲學，並希望以這種方法揭示人在道德和情義下隱藏的陰暗面，從而得到真正的人性解放。這種以自謔寫頹廢，以頹廢求解放的思想結構正是太宰文學的內涵之一。
太宰治文學作品主人公中大多是帶着“體會到自己罪”意識的。太宰治青年時代曾參加左翼運動，在此期間他體會到作爲地主階級的自己與革命者甚至普通民衆的不同，彷彿就是一個天生揹負着罪惡感的人。再加上後期幾次三番自殺時都將女性捲入其中，這都加深了他生的罪惡感。這種罪的意識在他的早期作品中比較明顯，並顯著影響了其後期創作方向。
由於這種罪意識的強烈，在小說《人間失格》中可以讀到“我想死，我必須得死，活着便是罪惡的種子”這樣的話，所以讀者在後期作品中不斷地能讀到關於死亡，自殺的描述。而“死亡”、“自殺”更是成爲了太宰文學的基石，一直貫穿於整個文學創作中。基督教中，罪和罰是相對的。僅僅以頹廢墮落的方式來懲罰自己罪的苦痛是不夠的，當在現實面前死亡也變得不那麼可怕的時候，太宰治筆下的主人公最終走向了自我毀滅。從對現實生活的恐懼，到生而爲人的虛無感負罪感，因抓不到生活的意義而墮落頹廢，終至死亡，這便是太宰文學的整體脈絡。
藝術特色
太宰治生長在一個人口衆多，女性衆多的家庭中，從小對女性便有一種特殊的情感，在文學作品中展示出來的就是大量的描寫女性。此外，太宰治在嬰幼兒時期便與母親分離了，在成長的過程中先後與乳母、叔母等離別，使得太宰治對女性產生了一種對女性的母性渴望、恐懼以及嫌惡的矛盾心理情感川。所以，太宰治在進行文學作品創作的過程中，基於這種特殊的情感與矛盾的心理，寫作出了大量的女性題材的作品，甚至在多篇小說中通過女性獨白體(藉助女性的口吻敘述第一人稱談話式文體)的寫作手法對作品進行創作，比如《維榮之妻》和《斜陽》。
邊緣人指的是精神上的先行者，有自己獨特的思想與信念，也因爲其思想與信念的獨特，使得平常人對其行爲活動等難以理解。太宰治通過日本傳統的“私小說”形式，創作了大量關注邊緣人物的小說，也可以說這些邊緣人物其實就是太宰治自己，小說中的文字其實就是太宰治自我的告白。比如說《小丑之花》《人間失格》等中一個個落魄的人物，對現實無力抵抗，慢慢地走向自殺、自我毀滅等。尤其是小說中描述的自殺地點、時間與原因和太宰治自殺的經歷驚人地相似。
