董振堂畢業於保定陸軍軍官學校，於1932年加入中國共產黨，參加過北伐、第二次反圍剿鬥爭，是寧都起義主要領導人之一、寧夏計劃執行者等。董振堂曾任紅五軍軍長，他與他的紅五軍在長征中屢立戰功，被譽爲“鐵流後衛”。1937年，董振堂被馬步芳部隊保衛，激戰九日九夜後犧牲，他死後敵人將其首級被割下懸掛在城牆上。
董振堂年僅42歲就壯烈犧牲了。所以後世尊重懷念他的人不禁要問，董振堂不死的話，會是什麼軍銜?
他原來是國民黨軍隊的將領，在1931年發動寧都起義率部隊脫離國民黨而投奔中國蘇區。他當時的部隊共有1.7萬人，改編爲紅五軍團，而紅軍當時只有三大主力軍團，另外兩個軍團加起來的兵力也只有兩萬多人。可見董振堂的假如，對於早期弱小的紅軍而言是多麼巨大的幫助，讓其戰鬥力提升了不止一點。
雖然董振堂從投奔到犧牲，在紅軍的時間也只有短短六七年的時間，假如中國共產黨的時間還要再少半年，可是他爲紅軍建立的戰功是巨大。首先，在保衛蘇區的後三次反圍剿中，董振堂出力甚多;其次，在紅軍長征中，董振堂所部是後衛，具有掩護主力和阻擊敵軍的重要職責;最後，在西路軍執行寧夏計劃中，董振堂雖然被強敵包圍仍然堅守了九天九夜，直到全軍戰死。
董振堂雖然不不再**和紅軍的創建者之列，但他對於紅軍早期的貢獻是巨大的，比如長征路上湘江時，董振堂率軍與追上來的國民黨軍展開廝殺，最後整整一個師五千多人全部壯烈犧牲，包括師長和政委。而從國民黨投奔紅軍的行爲，也體現出他心向**、堅決革命。
所以董振堂不死的話，活到全國解放新中國建立，在1955年的首次授予軍銜中，董振堂至少應該是大將軍銜。
董振堂事蹟陳列館坐落在河北省邢臺市新河縣城西部的振堂公園內。董振堂事蹟陳列館2005年開始籌建，2006年10月建成並對外開放。建築面積782平方米，內設序廳和主廳，共500多平方米。董振堂半身雕像和毛澤東的手書大字“堅決革命的同志”矗立在序廳。
