羋月出自楚國公室的同姓貴族，但她小小年紀剛嫁給秦國國君嬴駟時，地位並不高。扶長子登王位、成爲秦國太后之後，這位楚國女子在秦國呼風喚雨三十六年之久，延續了秦的強國、擴張之路。宣太后、穰侯魏冉、華陽君羋戎、將軍向壽、武安君白起……加上宣太后生的另兩個兒子，這些楚國人爲主形成的高層集團，控制秦國朝政三十多年，其間秦多次打敗東方六國，甚至差點滅了楚國，從而改變了戰國的歷史走向。
先說羋(音同“米”)，羋字的本義是羊的叫聲，羋姓據說源出於上古的火神祝融，周成王時羋姓的熊繹受封，建立楚國，所以楚國公室是羋姓熊氏，羋姓下面還分出很多氏，如屈(名人如屈原)、景、昭等。在上古的貴族圈，姓是用來界定血緣的，而氏用來區別貴賤、輩分，能顯示小宗從大宗裏分出去的時間、封號和封地。
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上古的貴族姓，和羋並列的，還有姒(夏王族姓)、子(商王族和宋國姓)、姬(周王族姓)、姜(國姓)、嬴(秦國姓)等，同姓諸侯國之間不能結婚，所以姬姓的魯國和姜姓的齊國通婚，齊國的女子嫁到姬姓的鄭國生了鄭莊公，秦國的女子嫁到晉國生了晉襄公，楚國的羋月嫁給秦惠文王嬴駟，生了秦昭襄王嬴稷。
秦始皇兵馬俑是爲“千古一帝”秦始皇陪葬，這本是不爭的事實。可是，最近卻有學者提出異議，認爲兵馬俑是爲秦宣太后陪葬的。
秦始皇兵馬俑於1974年被發現，世人稱之爲“世界第八大奇蹟”。威武雄壯的兵馬軍陣爲“千古一帝”秦始皇陪葬，這本是不爭的事實。可是，最近中央電視臺的一個節目中說，中國建築學學者陳景元先生對此提出異議，認爲兵馬俑陪葬的不是秦始皇，而是秦始皇的祖母秦宣太后。在電視節目中，陳景元提出了一個又一個論據，被譽爲“秦俑之父”的袁仲一先生則進行了針鋒相對的批駁，雙方你來我往，脣槍舌戰，似乎說得都有道理。
其實並非如此。首先，電視裏把秦宣太后與秦始皇的血緣關係搞錯了，整整差了兩代。電視裏說，秦宣太后是秦始皇的祖母。這是不對的，秦宣太后應是秦始皇“祖父的祖母”。
秦始皇的父親秦莊襄王姓嬴名子楚，他的母親夏太后纔是秦始皇的祖母;秦莊襄王的父親秦孝文王姓嬴名柱，是秦始皇的祖父;秦孝文王的母親唐太后，是秦始皇的曾祖母;秦孝文王的父親秦昭王姓嬴名稷，是秦始皇的曾祖父;秦昭王的母親是宣太后，宣太后是秦始皇曾祖父的母親。曾祖父的母親應稱呼什麼呢?稱高祖母吧!所以，秦宣太后是秦始皇的高祖母。
羋八子也稱宣太后，相傳羋八子城府極深，雄才大略，在秦國把持朝政、呼風喚雨近40年。中國歷史上，太后這個稱謂始見於她，太后專權亦自她而始，實爲千古太后第一人。
從秦宣太后到秦始皇，共5代，世系表是：秦宣太后(高祖母)→秦昭王嬴稷(曾祖父)→秦孝文王嬴柱(祖父)→秦莊襄王嬴子楚(父親)→秦始皇嬴政。
從“羋八子”到宣太后
秦宣太后是秦惠文王的妻子，是楚國的姑娘嫁到秦國來的，姓羋氏，稱“羋八子”。
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秦惠文王有多位妻子，第一妻子稱王后，第二妻子稱夫人，其餘妻子的名號順序是美人、良人、八子、七子、長使、少使等。當時，宣太后是“八子”，因此被稱爲“羋八子”。羋八子在秦惠文王家庭裏的地位一般，不過她有3個兒子，還有一個優勢是她的同母異父弟弟魏冉在朝裏做官。
秦惠文王是秦孝公的兒子，秦孝公任用商鞅變法，富國強兵。秦孝公死後，秦惠文王作了秦王，用“車裂”酷刑殘忍地殺害了商鞅，但仍繼續推行商鞅所制定的各項方針政策。秦惠文王死後，他的王后的兒子秦武王繼位。秦武王體魄健壯，喜歡運動。公元前307年，好勝心極強的秦武王與大力士比賽舉鼎，不慎折斷了脛骨，不久去世。
秦武王沒有兒子，王位由誰繼承呢?秦武王有許多異母兄弟，相互明爭暗鬥，都想繼承王位。羋八子的大兒子嬴稷是秦武王的異母兄弟之一，當年19歲，在燕國做“人質”。羋八子和弟弟、也就是嬴稷的舅舅魏冉經過一番努力，使得嬴稷繼承了王位，就是秦昭王。他的母親羋八子的地位立即上升，升格爲“太后”。從此以後，羋八子就被稱爲“宣太后”。
秦昭王年輕，他的母親宣太后掌管秦國大權。宣太后任命魏冉爲國相，封爲穰侯;又封同父同母弟弟羋戎爲華陽君;還封了兩個兒子也就是秦昭王的兩個弟弟：嬴悝爲涇陽君，嬴顯爲高陵君。穰侯魏冉、華陽君、涇陽君、高陵君這4人的權力極大，當時人們稱之爲秦國“四貴”。
秦宣太后和穰侯魏冉執掌秦國朝政後，繼續執行商鞅制定的一套耕戰政策，啓用着名將領白起，不斷對外用兵，各諸侯國都很畏懼。公元前288年，秦昭王不滿足於“王”的稱號，自稱爲“西帝”。這一切，都是宣太后和穰侯魏冉的功勞。
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戰國時期，是中國歷史上少有的一個思想解放、言論自由的時代。說客們來往於各諸侯國，到處遊說。公元前271年，也就是秦昭王三十六年，從魏國來了一個說客，名叫范雎。范雎提出了“遠交近攻”的軍事、外交戰略，受到秦昭王的重用。過了幾年，范雎乘機挑撥秦昭王與宣太后、“四貴”的矛盾，建議秦昭王做一個真正的“王”，加強自身的權力。秦昭王於是廢掉太后，將穰侯魏冉、高陵君、華陽君、涇陽君遷往關外，同時任命范雎爲國相。
秦昭王是一位很有作爲的秦王，在位56年。公元前266年，秦昭王已60歲，而就在這一年，秦昭王廢了太后。宣太后本來就已衰弱，加上受此打擊後，第二年就憂鬱而死。宣太后去世後，被埋葬在驪山芷陽。
