慄姬是漢景帝劉啓的姬妾之一，齊國(今山東)人。早年她豔冠京城，能歌善舞。一次偶然的機會，遊歷民間的太子劉啓邂逅了這位風華絕代的女子，對其一見傾心，便把麗姬帶回宮中做了側妃。
慄姬早年很受劉啓寵愛，她爲劉啓生了三個兒子，長子劉榮、次子劉德、三子劉閼。但慄姬善妒又小心眼，慢慢的景帝越來越不喜歡她了。
公元前156年，漢文帝駕崩，劉啓即位，即漢景帝。
景帝的第一個皇后，是他做太子時，由他的祖母薄太后指定的。薄氏是一個很不幸的女人，她從太子妃到皇后，一直不得寵，也沒有子嗣。公元前153年，漢景帝立慄姬生的庶長子劉榮爲太子。同一天，封王娡之子、年僅四歲的皇十子劉徹(漢武帝)爲膠東王。
慄姬“秀智商”的時候到了，我們看看她是用什麼“手段”把親兒子拉下太子之位的 。
俗話說“母以子貴”，這時長公主劉嫖——館陶公主，景帝一母同胞的姐姐，來找慄姬，想把自己的女兒阿嬌嫁給劉榮做太子妃。可慄姬毫不猶豫的斷然拒絕了長公主。慄姬覺得自己的兒子已是太子，用不了多久自己也會成爲皇后，還有一個更重要的原因是慄姬忌恨長公主，因爲長公主不斷的給她弟弟景帝送美女，雖然是爲了討好景帝，但這對慄姬的刺激很大。覺得自己之所以受冷落全拜這位長公主所賜。
長公主可不是個簡單的女人，羞憤難當的她豈能善罷甘休。她經常在景帝面前詆譭慄姬，說慄姬指使她的侍女在背後辱罵她、詛咒她，導致景帝“以故怨恨之”。這時八面玲瓏，頗有心機的王娡(劉徹之母)得知長公主被拒，便與其主動交好。俗話說“沒有永遠的朋友，只有永遠的利益”，兩人聯手對付慄姬。慄姬真是性情中人，把這麼有用的一個人變成自己的敵人。
慄姬在自己通向死亡的道路上又做了件愚蠢的事。漢景帝病重，自覺活不久。於是囑託慄姬，把已封王的兒子們託付於她，希望她好好照這些皇子。因爲“呂后之亂”的慘痛教訓讓景帝不得不擔心自己兒子的安危，漢高祖8個兒子，呂后就殺了4個，外帶一個孫子。景帝這樣說很明顯有立慄姬爲皇后之心，這是病中託孤之意啊!可惜慄姬腦供血不足，思維短路。慄姬“怒、弗肯應、罵上老狗”，罵皇上老狗是出自野史，但出言不遜是真的。景帝惱，沒有發作，忍了下來。景帝是一位城府極深的人。
如果在春天種下了豆子，就別想在秋天收穫美女。景帝七年，王娡指使外朝一個禮儀官大行向皇上寫了一封奏章，內容大概是說太子已立三年，據“母以子貴”，慄姬當立後。外官哪瞭解這裏錯綜複雜的關係，本想借此邀寵。景帝看罷奏章龍顏大怒，以爲是慄姬急不可耐要當皇后，指使人這麼幹的。於是來了個秋後總算賬，立馬廢掉太子貶爲臨江王。就這樣劉榮託母之福，和皇帝之位失之交臂。接着景帝一不做，二不休，把慄姬在朝中的親屬全部逮捕處死。同年，王娡被立後，其子劉徹被立太子。慄姬憂憤而死。
如果慄姬的頭腦像她的容顏那樣完美，何致於此?
