後唐莊宗李存勖的皇后劉氏，原來是一個老百姓。小百姓怎樣當了皇后，又如何禍害甚於妲己，這話得從頭說起。
劉氏，魏州成安(現河北成安)人。劉氏年幼時也很可憐，母親過早去世，她的父親劉老頭靠給人看病和算命過活。
當時兵荒馬亂，五六歲的劉氏被軍隊掠走。
當時李克用(李存勖的父親)部隊領兵的將校是袁建豐，他見劉氏長得俊俏伶俐，天真可愛，便讓人將她帶回去，獻給晉王李克用的妃子曹氏做了一名小侍女。
曹夫人看到劉氏很是可愛，哄她玩，給她好吃的，好穿的。
開始的時候，小劉氏還想着不幸離散的父親，日子長了，這裏的人都混熟了，生活也比家裏富裕。
她逐漸將老家淡忘了，也適應了王府的生活。曹夫人讓人教她歌舞彈唱，小姑娘聰明乖巧，很快便能歌善舞，深得曹夫人的喜愛。
這個曹夫人就是李存勖的生身母親，她性情謙遜，明辨是非，是個善良大度的女人。
丈夫李克用性情暴躁，對屬下極爲嚴厲，脾氣上來誰的話都不聽，惟獨對曹夫人言聽計從。
曹夫人生下李存勖，該子相貌出衆，形象超羣，有豪傑之相，李克用欣喜不已。
李可用的家是遠近聞名的仁德之家。曹夫人的賢惠家喻戶曉，人人皆知。李存勖也非常孝順。
孩子是自己的好，曹夫人對兒子異常喜愛，對劉氏的伶俐與容貌也是喜在心中。
等到劉氏成年後，就很自然地想到將劉氏送給李存勖侍奉左右。那樣，劉氏伺候兒子，曹夫人會非常放心。
一次，李存勖去給母親問安，曹夫人便有意讓劉氏裝扮之後，吹笙助興。爾後，劉氏又爲他們母子表演歌舞。
李存勖從小就精通音律，聽着劉氏悠揚婉轉的曲子，驚喜不已，又見劉氏嬌媚百態，楚楚動人，他目不轉睛地看得有些入神。
曹夫人見狀，心中暗喜，便當場做主將劉氏賜給兒子爲妾。李存勖謝過母親，又選擇了良辰吉日舉行了婚禮。
不久，劉氏就被封爲魏國夫人。
李存勖建立後唐前後，已經有了兩位夫人，就是韓氏和伊氏。韓氏爲正妃，伊氏爲次妃。
劉氏結婚後，起初並沒有爭奪主次之位的念頭，有李存勖的寵愛已經很知足了。
後來，劉氏爲李存勖生下一個兒子，想法就有了很大的變化，她逐漸有了做皇后的強烈願望。
但她深知自己出身低微，無法與出身名門的其他兩位夫人相比。
正當劉氏爲自己的出身苦惱的時候，其父劉老頭竟喜滋滋地趕到李存勖的王府來認女兒，原指望從此有享受不盡的榮華富貴，不料卻倒了黴。
李存勖聽說有人自稱是劉氏的生父，便令其進宮。爲了辨明真假，他派人找來當年救下劉氏的將校袁建豐，讓他辨認。
李存勖本是孝子，對於這位失散多年的岳父也想在證實之後認下來，同時也爲劉氏找回生身父親，這是積德行善的好事。
袁建豐辨認之後，對李存勖說：“陛下，此人確是當年所見的劉夫人之父。”
李存勖聽後很高興，趕忙派人去報告劉夫人這個好消息，不料劉氏卻大發脾氣：
“我離開家時已經大概記事了，明明記得我爹被亂兵殺死，當時我還守着屍體大哭了一場。現在從哪兒跑出來一個老農民，居然敢冒充我爹?
肯定是前來敲詐、賺取富貴的刁蠻之人。陛下還記得大唐德宗年間那個冒充沈太后的高氏女子嗎?這人肯定和高氏是一樣的東西!”
於是劉老頭在李存勖的王宮門口被人暴打了一頓。
之後，劉氏又偷偷派心腹之人找到父親，送去黃金千兩，珠寶無數，並說明了女兒的苦衷。
劉氏爲爭取皇后位子費盡苦心。
她知道立皇后是朝廷大事，必須爭得權臣的支持才行，於是她私下派遣心腹去拉攏宰相豆盧革和掌軍權的樞密使郭崇韜。
豆盧革本來頭腦靈活，善於見風使舵，早就有巴結李存勖寵幸的劉氏之心。
他看到劉氏派人上門求助，便滿口應允，願爲劉氏登上皇后寶座肝腦塗地，在所不辭。
郭崇韜卻爲人稍微耿直一些，開始並不願意支持劉氏做皇后，而且觀點很鮮明，立場很堅定。
但是，由於當時郭崇韜憎恨宦官當權，言談之中又經常對宦官露出不敬之詞，因此招致宦官們的不滿和加害。
李存勖對他也逐漸產生猜疑，言語之間便有些顯露。郭崇韜內心不安，也在謀求良策消災避禍。
他的一位部下善於投機，見劉氏主動派人來聯繫，便對郭崇韜說：“陛下最寵劉氏，立皇后是早晚的事。
大人不如先行向陛下奏請冊立劉氏爲正宮皇后，陛下必然會感激你的，而劉皇后也能記得你的恩德。
有了劉皇后的支持，宦官也就無法再加害你了。”
郭崇韜聽從了部下的建議，第二天便聯合豆盧革等大臣上奏李存勖，請立劉氏爲皇后。
李存勖確實滿心歡喜，他正好也是這個意思，便立劉氏爲皇后，並封韓氏爲貴妃，伊氏爲德妃。
劉皇后十分狡猾，善於體察李存勖的想法，但也十分兇悍並且嫉妒心很強，李存勖對她是又愛又怕。
曾有一個妃子，李存勖很是寵愛，還生過孩子，劉皇后很擔心她會影響自己的地位。一次李存勖在皇宮裏設宴，寵臣元行欽在座。
李存勖知道他妻子剛死，隨口說要幫他再娶一個，劉皇后馬上把那妃子找來，說：“皇上既然可憐元行欽，何不把她賞賜給他?”
不等李存勖表態，劉皇后便讓元行欽向李存勖跪拜謝恩，然後讓人將這個妃子立馬送到了元行欽的府上。
劉氏被冊封爲皇后之後，把權力當成謀取個人利益的工具。
劉皇后以貪婪吝嗇而出名，稅收本應收入國庫，劉皇后則將稅收一分爲二，一半進入內庫，一半歸後宮。
由於李存勖連年征戰，軍隊人數衆多，消耗太大，國庫空虛，但後宮之中財物堆積如山，卻不拿出來用。
劉皇后佔有內府庫無數財寶還不滿足，爲了更多、更直接地聚斂錢財，她還派人經商販賣物品，從中漁利，成了一個不務正業的商人皇后。
這在歷史上極爲罕見。
劉氏爲了多銷商品，竟將乾鮮果品以自己的名字命名出售。
有了貪婪愛財的皇后，便有了善於聚斂錢財的官吏。
一個叫孔謙的爲儘可能多地搜刮民財，打着改革的旗號繞過藩鎮直接下令到州縣催交賦稅，就是已經被李存勖明令廢除的苛捐雜稅他也恢復。
有了孔謙這個樣板，其他官吏紛紛效仿，層層加重剝削，致使百姓流亡他鄉、士兵挨餓受凍。
劉皇后不僅貪財亂國，還直接干預朝政，妄殺大臣。
在李存勖聽信讒言派人前去調查郭崇韜時，她竟向使者下了誅殺令，輕易地毀掉了國家棟梁。
軍隊缺錢到了要剋扣軍糧的程度，士卒們由於缺糧吃，竟至賣妻賣子。
不少人挖野菜充飢，常在半路餓死。劉皇后和李存勖的倒行逆施促使危機最後爆發，軍隊發生兵變，李存勖死亡。
劉皇后帶了金銀財寶，燒了皇宮逃跑，在逃亡的路上爲求保護，竟和李存勖的弟弟李存渥私通。難怪後人感嘆劉皇后比妲己還禍害
