漢武帝劉徹登基後，皇后王氏成了漢朝的第四位皇太后。王太后與薄太后在入漢宮前有相似的經歷，但之後更具有濃重的宮廷政治色彩。當時在漢宮中，竇太后、漢景帝、竇長公主最有權力的三人，此外還有深受漢景帝寵愛的慄姬。王太后能夠在這四人之下混得風生水起，還能越過慄姬登上皇后寶座，將自己的兒子推上太子之位。
王氏的命運完全被母親臧兒一手掌控的。臧兒先後嫁給王氏和田氏，分別生了兩女一男及兩個兒子。臧兒雖然是燕國的後裔，屬於家族敗落，但還是有野心和見識的，便把兩個女兒作爲人生改變的突破口。當時，王氏已經嫁給金王孫且生了一個女兒，臧兒便給女兒及家人算了一卦，得出了兩個女兒都當尊貴的結果，從事後看王氏肯定已被母親說動了。於是，金王孫的家庭悲劇地遇到了丈母孃的橫加干涉，媳婦不僅沒搶走了，還被送入太子宮，又與太子生了孩子。
王氏深得太子劉啓的寵愛，連續生了3個女兒，在懷漢武帝前就被封爲美人，到漢武帝出生時已經是王夫人了。王夫人懷漢武帝時親口告訴太子，夢見太陽進了自己的肚子，太子劉啓直接說這是顯貴的徵兆。漢武帝出生前的神異及在漢文帝死後不久出生，爲自己當上太子帶來了很大的好處，也給王夫人帶來莫大的好處，畢竟是太陽之母呀。雖然王夫人之後再沒有孩子，但是漢景帝之後的兒子都是與王夫人妹妹生的，可見姐妹兩人深受漢景帝的寵愛。
然而，王夫人再深的寵愛碰到政治也沒招，也改變不了劉榮當太子的結局。漢景帝爲了抵禦母親竇太后和弟弟樑王的逼迫，只能立庶長子劉榮爲太子。不過，王夫人也沒受委屈。漢景帝在立太子的同年，就將劉徹立爲膠東王，打破了立太子當年不封王的慣例;後來，將王夫人封爲膠東王太后。太子劉榮的生母慄姬此時還只是姬，地位遠沒有王夫人高，到死連夫人都不是。
再高的地位也得需要腦子，慄姬的存在簡直就是爲了襯托王夫人的精明。慄姬雖然地位不高，但是未來皇帝生母的身份誘惑太大了，引來無數人進行投機。竇太后女兒、漢景帝的姐姐竇長公主爲了拉近與未來皇帝的距離，保住自己將來的政治地位，主動找上慄姬，尋求與太子劉榮的政治聯姻。慄姬一想到長公主經常往漢景帝牀上送女人，而且這些女人現在都比自己得寵，立刻拒絕了竇長公主的聯姻請求。
竇長公主只好將目光轉向其他皇子，就找到了王太后，王太后一聽此事立刻答應下來了，這可是拉近與竇家關係的好機會。隨後，竇長公主爲了報復慄姬，也爲了自己的地位，一見到漢景帝就說慄姬的壞話，拿當時宮廷最忌諱的詛咒來攻擊慄姬:
慄姬與諸貴夫人幸姬會，常使侍者祝唾其背，挾邪媚道。
漢景帝關於慄姬的壞話聽多了，也不得不信，最後開始考驗慄姬了。漢景帝在生病時心情不好，考慮其自己的身後事，就問慄姬如何安置其他的皇子，結果慄姬心中積怨爆發，當場出言不遜。漢景帝非常憤怒，也非常擔憂慄姬怕是第二個呂后吧，其他兒子的前途得糟糕，畢竟三任趙王被呂后所殺的事情仍然歷歷在目。王太后對漢景帝的心情掌握的瞭如指掌，直接派人說服大行，在朝堂上建議漢景帝以“子以母貴，母以子貴”爲由立慄姬爲皇后。漢景帝非常憤怒，誅殺了大行，然後廢掉太子劉榮。劉榮成了歷史上第一個被廢掉的太子，不久後被逼的自殺，而慄姬在太子被廢后也憂慮而死。雖然很快出現了竇太后要立樑王劉武爲皇位繼承人的風波，但是王太后母子成了皇位之爭的最終的受益人，王太后很快被立爲皇后，膠東王劉徹被立爲皇太子。
王皇后終於成了漢宮中第四個有權勢的人，但是仍然需要謹慎小心。劉徹與竇長公主結親雖然拉近與竇家的關係，但王太后真正獲得竇太后歡心還是在於解決樑王一案上。樑王劉武因報復袁盎等人反對自己繼承皇位，製造了震驚長安的朝臣大刺殺案，也給漢景帝制造了一個大麻煩——如何在國法與孝道之間取捨。王皇后在兄長王信的建議下不再坐壁上觀，主動幫助樑王說情，成爲樑王能夠脫罪的重要因素之一。此舉很關鍵，竇太后一看竇家的兒女親家很不錯，又是個貼心的兒媳婦，真正地拉近了情感距離，後來主動要求漢景帝封王信爲侯，也沒有嫌棄王皇后把與前夫生的女兒(被封修成君)帶入漢宮。
在漢武帝即位後，王皇后再次變成了王太后，不過是皇太后。王太后在前六年受到竇太皇太后的壓制，之後就受到漢武帝的抵制了，所以相應的記載也很少了。如，王太后爲大行令王恢說情，結果被漢武帝拒絕，王恢還是被殺了;王太后本想給修成君女兒嫁給齊王，但徐甲沒搞定齊王太后，便作罷了。
然而，王太后畢竟是太后，是皇帝的親媽，一旦發起威來，漢武帝也頂不住。田蚡和竇嬰因灌夫鬧得不可開交，王太后知道後大罵漢武帝，逼得漢武帝只能幫着田蚡，最後竇嬰爲救灌夫而觸犯矯詔罪被殺。韓嫣就更倒黴了，拍馬屁拍到馬腿上，將王太后與前夫有女兒的事情告訴了漢武帝，漢武帝直接將同母異父的姐姐帶宮裏來了。這事使得王太后母女相見，解除了王太后的思念之苦，同樣把王太后嫁過人、生過孩子的事情鬧得人盡皆知。後來，王太后得知他和漢武帝兩個大男人搞基，怒而下令殺了他，漢武帝求情也沒救得了他。
王太后比其他三位太后要幸福多了，進入漢宮之後二十多年一直深受漢景帝劉啓的寵愛。拿與竇長公主結爲兒女親家一事來說，她明白什麼人才是宮廷裏厲害的人物;派人唆使大行在朝堂上立慄姬爲皇后來說，她很會抓時機，不出手則已，出手就給了慄姬和劉榮致命一擊;幫助樑王劉武說情一事來說，她識大體，不鬧情緒，非常懂得隱忍。這些也能解釋她一直受到漢景帝寵愛的原因，也能說明她很好地處理了與竇太后、竇長公主之間的關係。王太后能夠在宮廷中始終屹立不搖，足以說明她是玩轉宮廷政治的高手，沒有隱忍、智慧和能力等就不能做到這點。正所謂“母以子貴，子以母貴”，王太后不僅使自己真正進入到漢宮的最高權力層，還將兒子推上皇帝的寶座。
