提起四大美女，大家都知道是西施、貂蟬、王昭君、楊玉環四位女子。當然，這是現代人的共識，也是清代人所確定的標準。其實不同朝代，人們對四大美女的評選是不同的。
先秦時期，有兩美之說。兩美，即毛嬙與西施。毛嬙，大體與西施處於同一時代，相傳爲越王勾踐的愛姬。《管子》說：“毛嬙、西施，天下之美人也。”
此後，在兩美的限定下，西施是固定不變的，取代毛嬙的有陽文、鄭旦、昭君、甄妃、綠珠等人，但相對而言，綠珠出現的頻率又比較高。綠珠是西晉石崇的寵妾，當時石崇的二十三個詩友(含石崇共稱“金谷二十四友”)見綠珠歌舞侑酒，大都忘失魂魄，可見綠珠之美。
到了中唐時期，四大美女取代兩美進入大衆視野。當時的四大美女分別是戚夫人、王嬙、太真妃、潘淑妃。戚夫人是劉邦的妃子，在太子之爭中落敗，被貶做舂工，後又被做成人彘，十分悽慘。王嬙就是王昭君，她的事蹟大家都知道。太真妃即楊玉環，太真是她的道號。潘淑妃爲宋文帝劉義隆寵妃，她曾以美色入宮，寵冠後庭。當然，也有說法，唐人認可的四大美女是妲己、西施、武則天、楊玉環。
唐之後是宋。有宋一代，人們對漢代的認可度比較高。綠珠、王昭君、趙飛燕、班昭等四大美女中，有三位都是漢代的。到了明代，才貌並舉的卓文君取代續寫《漢書》的班昭成爲四大美女之一，王昭君、趙飛燕、綠珠則相對固定不變;而到了清代，四大美女則成了我們今天看到的西施、貂蟬、王昭君、楊玉環。值得注意的是，貂蟬是無史料記載僅存在於小說戲劇中的美女，她能夠入圍四大美女大抵是人們受演義小說的影響。
綜合來看，歷朝歷代選美的標準並不是一樣的，評選的四大美女也不固定，甚至相差甚遠。儘管人選不固定，但我們可以找到出現頻率最高的幾個，一個是西施，一個是王昭君，一個是趙飛燕，另一個就是楊玉環。這是變中的不變，也反映了人們的審美並不侷限於美貌本身，而更傾向於社會影響和主流觀念。
西施之美，古已有之，況且先秦作品裏屢屢提及;王昭君爲和親宮女，維護了漢匈半個世紀的穩定關係，其故事千古流傳。比較有爭議的就是趙飛燕和楊玉環。兩者似乎不相上下，而且環肥燕瘦常常並稱，爲何後來人們捨棄趙飛燕而選擇楊玉環呢?
原因不難理解。趙飛燕雖然以輕盈瘦弱爲美，但在正史裏就是一個蠱惑君王、禍亂朝政的女人，也是因美貌而淫惑皇帝的一個代表性人物，後世形象並不怎麼好。而楊貴妃就不同了，她不僅貌美，而且入宮後遵循宮廷體制，不過問朝廷政治，不插手權力之爭，這更符合後人對女性的認定。拋卻美貌成分，後人將趙飛燕剔除四大美女名單而選擇楊玉環也在情理之中。
免責聲明：以上內容源自網絡，版權歸原作者所有，如有侵犯您的原創版權請告知，我們將盡快刪除相關內容。
