說到楊皇后，大家都會想到什麼呢
楊皇后已徹底瞭解史彌遠的爲人，知道他陰狠詭詐，大概也在後悔自己養虎貽患，以致釀成今日權臣專政、尾大不掉的局面。
因此，她不敢再戀位貪權，垂簾聽政還不到一年，便於寶慶元年(1225年)四月主動還政給了理宗。然而，楊皇后醒悟得太遲了，南宋朝政衰頹之勢已經難以逆轉了。
宋理宗繼位的前十年，都是在權相史彌遠的挾制之下，對政務完全不過問，一直到1233年，史彌遠去世以後，宋理宗纔開始親政。
親政之初，理宗立志中興，採取了罷黜史黨、親擢臺諫、澄清吏治、整頓財政等改革措施，史稱“端平更化”。
但是，到了執政後期，朝政相繼落入丁大全、賈似道等奸相之手，國勢急轉直下。
寶慶、紹定年間，史彌遠把持朝政，獨斷專行，他的黨羽幾乎控制了從中央到地方的所有重要職位。儘管史彌遠權勢熏天，仍然不斷有忠義之士不畏權勢，上書指斥其專權擅政。
理宗意識到，自己與史彌遠是拴在一條繩上的兩隻螞蚱，已形成一榮俱榮、一損俱損的關係，否定史彌遠就等於否定自己繼位的合法性，因此，他一直對史彌遠優容袒護，褒寵有加。
開慶元年，蒙古軍隊大舉南下包圍鄂州(現在的湖北武昌)，大有一舉幹掉南宋的架勢。南宋政府陷入慌恐之中，宦官董宋臣向理宗建議從臨安遷都到四明(現在的浙江寧波)，避一避風頭。
皇后謝道清堅決反對遷都，她說：
“如果遷都，軍心民心必然動搖，後果不堪設想。”
而這最終避免了南宋政府的不戰自潰。
謝道清在參加皇后大選的時候，宋理宗趙昀一眼看中了賈小姐，但身爲太后的楊桂枝卻擁有一票否決權，結果謝道清順利入選，賈小姐在理宗渴望的眼神中落選。
謝道清雖然貴爲皇后，卻始終競爭不過賈貴妃。賈貴妃死後，閻貴妃又因漂亮而受寵幸。宋理宗趙昀甚至還跑出去尋花問柳，把臨安名妓唐安安叫進宮來。
謝道清出生之前，母親毛氏有一次在爲正房洗腳的時候，偶然說起：
“我晚上夢見五色霞光罩體。”
結果正房用腳猛踩其背，還諷刺說：
“你這是要生皇后嗎?”
謝道清出生之後長得很黑不說，還有眼病，幾乎沒有成爲皇后的可能。
後來，謝道清被召入官，在前往臨安的路上皮膚變白，一下子從醜小鴨變成美女，眼病也治好了，做了皇后。
