趙飛燕與趙合德被雙雙封爲婕妤，這已是破格晉升。後宮之中等級森嚴，姐妹倆的這種出身，如果不是因爲成帝喜歡，熬到頭髮白了恐怕也坐不到婕妤的位置。趙飛燕已有遠條館，於是成帝命人爲趙合德修建朝陽宮，宮內朱漆彩柱，金銀堆砌，珠玉照耀，無比奢華。趙家姐妹在這一時期得到了成帝同樣多的寵愛。
說起這位成帝，在歷史上也是“赫赫有名”，他管理國家不在行，吃喝玩樂樣樣拿手，歷史上對他的評價是“湛於酒色”。爲了讓美女更加開心，成帝命人造了一艘豪華遊船，暑熱時經常在太掖池裏泛舟消暑。一天，成帝命音樂高手侍郎馮無方在船上吹笙，趙飛燕跳起《歸風送遠曲》，自己則手持玉環擊節拍，舒服地享受着佳人天籟的愜意時光。
正在趙飛燕輕歌曼舞之際，一陣大風呼嘯而來，身材瘦削的趙飛燕几乎被吹入池中。成帝嚇得大叫，馮無方離趙飛燕最近，雙手抓住趙飛燕所穿的雲水裙才化險爲夷。此時，只見趙飛燕在空中衣裙飄飛，彷彿仙子凌風曼舞。受這件事的啓發，成帝命人做了一個大金盤，由人託着，讓趙飛燕在盤上翩翩起舞。每逢國外使節來訪，成帝總要獻寶似的讓趙飛燕表演一番掌上舞。
人被寵過了頭，就會生出很多貪慾，趙飛燕當上婕妤後並沒有滿足，一心想當皇后。但是許皇后出身貴族，年輕時也是大美人，曾經深受成帝寵愛，趙飛燕想讓成帝廢后，恐怕不是那麼容易。明着搶不來，於是暗地用心思。許皇后因爲成帝冷淡自己寵愛歌女而心生怨懟，於是聽信她姐姐的話，在中宮設壇祈禱成帝回心轉意，詛咒趙飛燕姐妹。許皇后的這一行爲正好給了趙飛燕陷害她的機會。
趙飛燕並沒有說許皇后詛咒自己，而是告訴成帝，許皇后多年來沒有生育，知道王美人懷孕後心生嫉妒，在寢宮內詛咒王美人。這一招實在夠狠毒，王美人是太后王政君的本家，王政君的哥哥王鳳在朝廷上總攬朝政，許皇后詛咒王家女兒，下場一定好不了。王太后和成帝意見一致——廢掉許氏皇后之位。已經失寵的班婕妤雖然也受到誣陷，但由於一向小心謹慎，沒有受到株連。爲求明哲保身，班婕妤自請到太后宮中侍奉王太后。這樣一來，趙飛燕入宮後不到兩年便一舉掃平了通向皇后寶座道路上的最大障礙。
皇后位置空了出來，趙飛燕撒嬌使性子非要成帝立自己爲皇后不可。成帝自然沒意見，但是王太后不同意，理由是趙飛燕出身低賤。
趙家姐妹自然不會就此罷休，她們開始用迂迴戰略向皇后之位發起進攻。王太后的外甥淳于長是宮廷禁軍的頭領，趙家姐妹和成帝命人送了不少財物給淳于長，讓他不斷做老太后的工作。這邊趙飛燕姐妹也做出寬厚體恤的高姿態，把後宮上上下下收買了個遍，王太后無論到哪裏，總會有人在她面前誇讚趙家姐妹。不久，王太后被說動，同意立趙飛燕爲皇后，趙合德升爲昭儀。同時，二人的義父趙臨被封爲成陽侯。
成帝多年來沒有子嗣，如果趙飛燕能夠生下皇子，必定會被立爲太子，成爲太子的母親，就不用爲將來失寵而擔心。可是天不從人願，越着急越沒戲，趙飛燕認爲是成帝的問題，於是暗中與不少子嗣多的男人、身體強壯的青年私會，可是仍舊沒有結果。有一次，成帝從太后宮裏出來，感覺有些疲憊，於是就到最近的遠條館休息。此時趙飛燕正在和男子廝混，得知成帝突然到來，來不及整理衣衫，急忙出門迎接。成帝以爲她在休息，並未介意，誰知在宮中坐了一會兒後，竟然聽到壁櫥裏有男人低低的咳嗽聲，當即大怒離去，從此厭惡趙飛燕，專寵趙合德。
趙合德也一直不能生育，爲保持自己的寵妃之位，趙合德想出的辦法和姐姐不同，她纏住成帝不許其他妃子生子。宮內的女官曹宮偶然被成帝臨幸，祕密生下一子。孩子生下十多天後，趙合德知道了，於是用盡手段逼着成帝下詔書賜死嬰兒和曹宮。一年後，廢后許氏家族中的許美人生下男嬰。當時成帝已經42歲，一直沒有兒子，這個男人在趙合德面前已經完全失去了帝王的氣勢，低聲下氣地請求趙合德原諒，留下孩子一條小命。
趙合德大哭大鬧，以頭撞牆，大耍潑婦手段。成帝看到趙合德痛不欲生，又擔心又害怕，讓人把嬰兒抱來，逐出下人，親手掐死了自己的兒子，之後命人把死嬰埋葬了事。一代天子怕老婆怕到殺死自己兒子的地步，總歸讓人想不通，真是一物降一物，也許趙合德天生就是成帝這種酒色皇帝的剋星。
