胡烈是三國曹魏之西晉時期的將領，司徒鍾會謀反時，胡烈挑動軍士對鍾會的對抗情緒，誘使其子胡淵率軍攻殺鍾會。說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
鍾會伐蜀，收編了姜維和鄧艾的部隊，手握重兵，一家獨大，開始膨脹，欲在成都自立，他假借郭太后有遺詔，挾持魏軍將領和隨軍官員一起討伐司馬昭，這些人不願簽名，鍾會將他們全部囚禁起來，準備殺掉。
魏軍將領胡烈，暗中派人將消息透露給了兒子胡淵，胡淵得到消息，率軍殺來，鍾會和姜維倉促應戰，被魏軍殺死。
就這樣，胡烈將鍾會叛變成功鎮壓。
西晉建立後，胡烈擔任秦州刺史，督軍在西部，因不滿西晉王朝的相關政策，泰始六年(270年)，鮮卑部猛將禿髮樹機能起兵叛亂，與胡烈部在萬斛堆(今寧夏和甘肅交界地區)大戰。
禿髮樹機能勇猛善戰，胡烈的軍隊被其圍困，雙方惡戰數日，胡烈的軍隊因爲沒有援軍支援，很快戰敗，胡烈被禿髮樹機能所殺。
《晉書》記載：烈爲秦州刺史，及涼州叛，烈屯於萬斛堆，爲虜所圍，無援，遇害。
禿髮樹機能部越來越猖狂，先後擊殺西晉多位將領，包括蘇愉、牽弘和楊欣。晉武帝司馬炎非常頭疼，爲了解決這個問題，於咸寧三年(277年)，派猛將文鴦出戰。
文鴦以驍勇著稱，文鴦都督涼、秦、雍州三個州的兵力，與禿髮樹機能決戰，在文鴦的指揮下，晉軍將禿髮樹機能擊敗，胡人部落二十萬人歸降晉朝，文鴦再一次名震天下。
《晉書》記載：三月，平虜護軍文淑討叛虜樹機能等，破之。
然而，儘管文鴦如此勇猛，也沒有消滅禿髮樹機能，只是將其打敗了。
真正解決掉禿髮樹機能的是西晉另一位猛將，他的名字叫馬隆。
咸寧五年(279年)，馬隆精挑細選三千五百名精兵，都是精銳中的精銳，率軍征討禿髮樹機能。
馬隆率軍渡過武威以東的溫水，禿髮樹機能率一萬多名騎兵抵擋，設伏兵企圖切斷晉軍後路。馬隆見山路狹窄，依八陣圖，製作了偏箱車，到開闊地帶就列成鹿角陣營，到狹窄的地方，就設木屋放在車上，層層推進，以弓箭猛射敵軍，敵軍紛紛倒地。
《晉書》記載：隆依八陣圖作偏箱車，地廣則鹿角車營，路狹則爲木屋施於車上，且戰且前，弓矢所及，應弦而倒。
同時，馬隆又在道路兩邊，放置大量磁石，因爲敵軍穿的是鐵甲，經過時，就被磁石吸住，而馬隆的部隊，都穿的是犀甲，不受磁石影響，動作更加利索，追擊千里之後，禿髮樹機能大軍傷亡慘重。
《晉書》記載：奇謀間發，出敵不意。或夾道累磁石，賊負鐵鎧，行不得前，隆卒悉被犀甲，無所留礙，賊鹹以爲神。轉戰千里，殺傷以千數。
馬隆到武威後，鮮卑萬餘落歸降西晉。馬隆率領友方的一部分軍隊等與禿髮樹機能決戰，最終斬殺禿髮樹機能。
《晉書》記載：又率善戎沒骨能等與樹機能大戰，斬之，涼州遂平。
在馬隆徵西的過程中，因爲道路遙遠，消息傳遞遲緩，很長時間沒有馬隆的消息，西晉朝廷都以爲馬隆戰死了。
後來，馬隆斬殺禿髮樹機能的消息傳來，司馬炎非常驚喜，一蹦三尺高，授予馬隆假節的權力，封宣武將軍。
《晉書》記載：自隆之西，音問斷絕，朝廷憂之，或謂已沒。後隆使夜到，帝撫掌歡笑。
太熙元年(290年)，馬隆去世。
