前秦景明帝苻健(公元317年-公元355年)，略陽臨渭(今甘肅秦安隴城)人。字建業，初名羆，字世健。氐族。是惠武皇帝苻洪第三子。十六國時期前秦開國皇帝。
苻健擅長弓馬且驍勇果敢，好施予亦善於事奉人，故此深得後趙皇帝石虎父子寵愛。當時石虎心中仍提防苻氏，暗殺了苻健的兩個兄長，但就沒有加害苻健。
公元350年(永和六年)，因應苻洪歸降東晉，苻健獲授假節、右將軍、監河北征討前鋒諸軍事、襄國縣公。同年，苻洪軍師將軍麻秋毒殺苻洪，意圖併吞苻洪部衆，苻健於是收殺麻秋。苻洪臨死時向苻健說：“我之所以一直未入關中，就是以爲能夠奪得中原;今天卻不幸被麻秋那小子加害。中原不是你們兄弟能夠爭奪到的，我死了後，你就快快入關中呀!”苻健於是接領父親的部衆，去掉父親自稱的大都督、大將軍、“三秦王”的稱號，稱東晉所授的官爵，並派叔父苻安到東晉報喪，請示朝命。
同年，後趙新興王石祗在襄國(今河北邢臺)即位爲帝，又以苻健爲都督河南諸軍事、鎮南大將軍、開府儀同三司、兗州牧、“略陽郡公”。不過，苻健當時並沒有助石祗對付冉閔，反將目標對準關中，只爲麻痹當時據有關中的杜洪才接受後趙的任命。苻健又在駐地枋頭(今河南浚縣西)興治宮室，教人種麥，顯得根本沒有心思佔領關中。但及後苻健就自稱晉徵西大將軍、都督關中諸軍事、雍州刺史，率衆西進，並在盟津渡過黃河。渡河前，苻健命苻雄和苻菁分別領兵從潼關(今陝西渭南市潼關縣北)和軹關(今河南濟源東北)進攻，自己則跟隨苻雄渡河，並在渡河後燒掉浮橋，意在死戰。杜洪部將張先在潼關抵抗苻健軍，但被擊敗。
及後苻健派苻雄兵行渭北，附近的氐、羌酋長都斬杜洪使而向苻健投降，苻菁、魚遵經過的城邑亦都投降，更在渭北生擒張先，令三輔地區大致都落在苻健之手。杜洪見局勢如此，唯有退守長安，但苻健隨即進攻長安，杜洪被逼棄長安而逃奔司竹(今陝西司竹鄉)，苻健於是進據長安。苻健見長安人心思晉，便向東晉獻捷報，並與東晉徵西大將軍桓溫修好。令秦雍二州的少數民族和漢人都向苻健歸附，苻健亦攻滅佔領上邽(今甘肅天水市)不肯歸降的後趙涼州刺史石寧。
公元351年(皇始元年)，苻健乘後趙滅亡、關中豪強紛紛割據的機會，自稱天王，大單于，國號秦，史稱前秦，定都長安，建年號爲“皇始”(第二年稱帝)。
權力，容易暴露人的本性，也容易讓人滋生一些毛病。佔據關中，有了穩固的根據地後，苻健說話開始變了味。賈玄碩等人聯名上表，奏請苻健爲大單于、秦王。這等好事，換作別人，說不定會恭讓一番;即使不滿意，最起碼要對手下還以微笑。可苻健當即火冒三丈，“怒曰：我官位輕重，非若等所知”(見《晉書·苻健列傳》)!苻健野心很大，覺得當秦王屈才，便把氣撒在了手下頭上，這些可都是些爲他流血賣命的人啊!萬里長征剛邁出第一步，苻健就迫不及待地表現出了言語上的野蠻和霸道。
賈玄碩等人看到這架勢，一時搞不清苻健的真實意圖，索性閉口不言，沉默是金。沒過多久，苻健便有些沉不住氣了，迫切需要衆星捧月。爲了保住自己的面子，苻健“潛使諷玄碩等使上尊號”(見《晉書·苻健載記》)，暗地裏派人勸賈玄碩等人，你們擁立我爲帝王不就完了，這一招果然奏效。東晉永和七年(公元351年)，苻健稱天王、大單于，建元皇始，設置百官，國號大秦，大赦境內，當起了“準皇帝”。時間不長，苻健覺得當天王還不稱心，又於皇始二年(公元352年)舉行隆重登基大典，如願以償地正式當上了皇帝。
皇帝是一國之君，一字一句都要注意影響。按理說，苻健當了皇帝，應該有個當皇帝的樣子，但恰恰相反，苻健即位後，權力大了，位子高了，說話也變得相當隨便，甚至出口傷人，張嘴辱人。在這方面，張遇就是個例子。張遇原本是東晉將領，由於屢次遭到東晉大臣謝尚的架空，無可奈何投靠了苻健。張遇的爸爸媽媽早亡，有繼母韓氏和他一起日子。張遇歸附前秦以後，韓氏也跟着他來到了長安。張遇歸秦後，韓氏也一同來到長安。韓氏雖然徐娘半老，但風韻猶存，苻健垂涎美色，便將其納入後宮，封爲昭儀。不久，張遇也因此被封爲司空，位列三公。
繼母也是娘。苻鍵霸佔繼母，張遇心裏很痛苦，很窩火，但他寄人籬下，只能含垢忍恥。然而，苻健得了便宜賣乖，偏偏要一次次往張遇傷口上撒鹽，生怕他忘了這茬。《晉書·苻健列傳》稱，苻健“每於衆中謂遇曰：卿，吾子也”;《資治通鑑》稱“秦主健納張遇繼母韓氏爲昭儀，數於衆中謂遇曰：卿，吾假子也”。不管是“子”，還是“假子”，但凡有血性、有骨氣的男人，寧肯扔帽子，寧可掉腦袋，也斷然不給外人當兒子，被別人喊兒子，何況對方還是一個如此素質的胡人。
苻健類似的遭遇還有一例。皇始五年(公元355年)，苻健身染重病，臥牀不起，侄子苻菁趁機搶班奪權。苻健稱帝后，先立苻萇爲太子，苻萇死後，又立苻生爲太子，這件事讓苻菁很窩火。在苻菁看來，苻健寧可傳位獨眼龍兒子，也不會想起他這個侄子。想起苻健當年把他往死路上推，想起“汝死河北，我死河南”的花言巧語，苻菁氣得咬牙切齒，於是，謊稱苻健已死，煽動將士殺進皇宮。苻健聞聽有變，從病榻上艱難地爬起。叛兵見到苻健，“皆舍杖逃散”(見《晉書·苻健列傳》)，苻菁被殺。當年的一句話，又差點要了苻健的命。
能躲過暗殺，能躲過政變，苻健卻躲不過生老病死。苻菁叛亂，苻健連病帶嚇，沒過幾天就奄奄一息，於是，急召苻生入宮，囑以後事。苻健知道苻生是個“兇暴嗜酒”的主兒，擔心他不能保全家業，拼盡全力，留下最後遺言：“酋師、大臣若不從汝命，可漸除之”(見《晉書·苻生列傳》)。人之將死，往往回歸“性本善”，所以，其言也善。歷代皇帝臨終前幾乎都要告誡太子積德行善，廣樹恩信，而苻健卻讓苻生“磨刀霍霍向羣臣”。不久，苻健去世，享年三十九歲，廟號高祖。苻健死後，苻生即位。
在歷代皇帝中，苻生絕對稱得上是一個怪胎。苻生只有一隻眼，而且是“生無一目”，從孃胎裏爬出來就是獨眼龍。生理上的缺陷，讓苻生早年飽受嘲弄，因而心理變態，生性殘忍。苻健的臨終勸導，最終讓苻生堂而皇之地成爲一個嗜殺成性的殺人狂。不論該殺，還是不該殺，但凡不順眼的，一律格殺勿論，殺人成了苻生即位後的主要工作。會見大臣時，苻生常常是弓箭拉緊，佩刀出鞘，各種工具一字排開，“常彎弓露刃以見朝臣，錘、鉗、鋸、鑿備置左右”(見《晉書·苻生列傳》)。因爲苻健一句話，死在苻生手裏的將帥大臣不可勝數。
除了殘暴，苻生比苻健說話還要難聽，可謂青出於藍。如，苻生在詔書中說：“朕受皇天之命，……殺不過千，而謂刑虐。行者比肩，未足爲稀”，我即位來，殺了不過千八百人，這算什麼暴虐，大街上仍有並肩走路的，人沒見少啊。又如，境內虎狼吃人，羣臣求苻生想辦法，苻生說：“野獸飢則食人，飽當自止，終不能累年爲患也”(見《晉書·苻生列傳》)，虎狼餓了才吃人，吃飽了自然會停下，總不會長年累月吃個不停吧。你看看，這是人話嗎?這樣的皇帝能做長久嗎?苻生在位不足兩年，因衆叛親離，被堂弟苻堅殺死。
