在中國古代，慘死的皇帝有很多，可是被扳斷腰肢慘死的皇帝卻見所未見，歷史上榜上有名者也就只有前涼皇帝張曜靈了。
張曜靈(公元344年—公元355年)，也稱作張靈曜，安定烏氏(今甘肅涇川)人，前涼桓公張重華長子，十六國時期前涼第五位皇帝，公元353年十一月—公元353年十二月在位。
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建興四十一年(公元353年)十月，前涼桓公張重華患病，自覺時日不多，派左長史馬岌榮冊立年僅十歲的張曜靈爲太子，並大赦境內，又命庶兄長寧侯張祚輔佐小侄子張曜靈。十一月，張重華駕崩，張曜靈即帝位。
雖說張曜靈是名正言順的皇帝，可惜只是一個毛孩子，毫無威望和權力，又不懂得治國之道，朝政大事皆由張祚獨行專斷，張曜靈也完全被其玩弄於鼓掌之中。
十二月，輔佐大臣張祚認爲時機已成熟，於是與趙長等人密謀廢黜了張曜靈，並自立爲君。
張祚當了皇帝后，荒淫殘暴，毫無爲君之道。官員、百姓民對他更是恨之入骨。最終激起兵變。和平二年(公元355年)七月，河州刺史張瓘向各州郡發放討伐張祚的檄文，並起兵攻打張祚，宣稱要廢黜張祚，讓他以侯爵的身份回家，重新立張曜靈爲君。
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張瓘等率部衆與張祚軍隊苦戰了近一個月，結果大敗張祚軍隊，其兵將亦紛紛潰退而逃。
眼看大勢已去，張祚也不能把帝位便宜給了小侄子張曜靈，於是派遣部下楊秋胡把張曜靈帶到東苑，扳斷張曜靈的腰肢將其致死，其所受的痛苦和折磨難以用言語表達，總之就是一個字：慘。張曜靈死時年僅十二歲，屍體被埋葬在東苑沙坑之中。張祚爲其上諡號爲哀公。據《資治通鑑·卷一百》記載：“瓘起兵擊祚，傳檄州郡，廢祚，以侯還第，復立涼寧侯張曜靈。……八月，祚遣楊秋胡將曜靈於東苑，拉其腰而殺之，埋於沙坑，諡曰哀公。”
張曜靈死後，張瓘等率部衆已經攻進了南涼都城姑臧，張祚手下衆人望風逃散，張祚被殺。[注：張祚死後，張瓘等人立張曜靈的兄弟張玄靚爲涼王，自爲涼州(今甘肅武威)牧，專斷軍政要務。由於張瓘爲人剛愎，自負功高，有篡位之心。昇平四年(公元359年)六月，涼王張玄靚命輔國將軍宋混與弟宋澄共同征討張瓘，一舉殲滅了他的同黨，從而穩定了朝綱。
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張曜靈在位時年僅十歲，在位時間不足一個月，兩年後被張祚命人扳斷腰肢慘痛而死，對於這麼個懵懂少帝，如此死法，不禁令人憐憫和同情。而罪魁禍首張祚最終也落得個被人斬首示衆、暴屍路邊的下場，真可謂惡有惡報!
