朱元璋小時候是個混飯的和尚，每天肚子餓了就得念着歪經去討飯。但他的大明王朝絕對不是討來的。那時候他身無分文，只有要飯的一雙手。後來兵荒馬亂，誰都吃不上飯，誰還管他?他只好報名從軍，壓上自己的命，說是吃軍餉是騙人的鬼話，誰都知道元朝國庫的錢不會拔給叛軍的財政局。所謂起義軍，無非是仗着人多去搶掠老百姓，老百姓不想被敲骨吸髓，那就只有加入義軍，從被搶的變成搶人的。朱元璋就是這麼幹的。
當兵後的朱元璋吃得上飯了，但吃得無滋味。畢竟經常和人幹仗，真刀實槍，一不小心就掛了，命都活得不踏實，誰有心思吃?只有當官的才能坐鎮中軍帳，不用拼命，朱元璋於是奔着這條方針政策去了。
皇天不負有心人，二十來歲的朱元璋終於在自己泥淖淤積的前半生裏鯉魚打挺，倏然翻身。他雖然只是小軍官，卻深得元帥郭子興的歡心，所以大家都捧他。他也就每天吃香的喝辣的，好不逍遙。只是好景不長，朱元璋還沒過兩天安生日子，魔障又來了。郭子興元帥非要把自己的幹閨女嫁給他。郭的閨女人稱馬大腳，那是出了名的醜，白送都沒人要的。朱元璋爲了保命，只好忍辱負重，“委身”於馬大腳。
