王安石骨子裏有種撞了南牆也不回頭的倔強勁，人送外號“抝相公”。因爲提倡改革，得罪了既得利益者，成了譭譽參半的歷史人物。
王安石生的“牛耳虎目、目光如射”，相貌和他的性格一樣令人過目不忘。歷史上都說包拯是黑臉包公，其實真正臉黑的人是王安石。野史記載，見他的臉一天比一天黑，家裏人很是擔心，於是偷偷爲他請來了醫生診治。醫生躲在暗處仔細地觀察一番，斷言“是污垢，不是病!”家人端來澡豆請他洗臉，王安石一口拒絕，揮手不耐煩道：“我是天生的黑臉，澡豆又能把我怎麼樣。”
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王安石的黑臉並非天生，而是他長期不洗臉形成的。他平生最討厭洗臉、洗澡、換衣服(王荊公性不善緣飾，經歲不洗沐，衣服雖弊，亦不浣濯。)蘇軾認爲“人能安閒散，耐富貴，忍癢，真有道之士也”，王安石就是耐得富貴、忍得癢的有道之士。
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宋神宗朝，王安石任相開始推行改革，一次在大殿上與神宗商談國是，一隻蝨子沿着他的官服往上爬，一直爬到了他的鬍鬚上。宋神宗見此情形忍俊不禁，王安石卻沒有察覺有異。
退朝後，副相王珪見那隻蝨子還在王安石鬍鬚上，就指給他看。王安石正要摘掉，王珪卻伸手攔住了他，笑道：“我有一言頌此蝨，請介甫指點。”見王安石饒有興趣，王珪當下吟道：“屢遊相須，曾經御覽!”
王安石聞言亦不禁解頤。
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不修邊幅，不拘小節，長期一身皺褶的官服，穿許久也不換洗換。王安石的這些行爲舉止，在一些人的眼中，簡直就是“有辱斯文”。然而“同聲相應、同氣相求”，王安石蓬頭垢面、侃侃而談濟世治國方略的風采，也令許多人服膺。王安石在京師中聲名鵲起，與司馬光、韓維、呂公著、吳仲卿等數人惺惺相惜，引爲知己。
幾位好友見他不講個人衛生，也不好勸他，就經常約定好時間一起去洗浴城洗澡。幾個人事先爲他準備好了新衣服，偷偷將舊衣服丟了。洗完澡光着腚出來，王安石拿起新衣服就穿，也不知道自己換了新衣，更不去問是誰給他準備好的，幾人戲稱此事爲“拆洗王介甫”。
