秦皇漢武、唐宗宋祖。毛澤東的《沁園春•雪》中提到的這四大帝王，中國人耳熟能詳。毫無疑問，宋太祖趙匡胤便是這四大帝王中的壓軸主角。
老趙的出生還是不錯的，後唐禁軍飛捷指揮使趙弘殷將軍的太太杜夫人在洛陽夾馬營產下一名男嬰，取名趙匡胤。
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雖然生在五代十國這樣的亂世之中，但父親是禁軍將領，生活還是有保障的，老趙從小飽讀詩書又練得一身好武藝。但他並不滿足於在趙弘殷的小康家庭中，憑藉父母的關係撈個一官半職。
趙匡胤勇敢地走出相對安全的將軍家庭，走向了社會。因爲他知道，他必須充分的經歷了這個亂世，才能真切的明白其中的酸甜苦辣，才能最終結束這個可怕的時代。
趙匡胤17歲結婚，娶妻賀氏。20歲那年，也就是後晉出帝天運四年，公元947年，也是契丹帝國太宗大同元年，中國發生了一件很嚴重的事情：兒皇帝石敬瑭的侄子晉出帝(石重貴)和他的爺爺皇帝遼太宗翻了臉，結果被遼太宗打進開封，後晉滅亡，契丹帝國(大遼)入主中原。
不過由於中原人民羣起而抵抗之，遼太宗又狼狽逃回，還被氣死在路上。晉河東節度使劉知遠趁機稱帝，建立後漢，即爲後漢高祖。軍閥們你打我，我打你，一片亂世。
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趙匡胤離開自己的軍人家庭到外鎮投軍，一路上很是狼狽，幾下就把錢花完了，還沒有找到能夠拯救蒼生的那個人，反而當了叫花子，偷吃過廟裏的萵筍，還在街市上賴過賭債被人打。
後來到復州投奔父親的老朋友王彥超，結果吃了閉門羹，不過獲得了10貫錢，避免了被餓死。
當然，趙匡胤這塊真金終於被後漢樞密使郭威發現，被引入軍中擔任初級軍官，這也算是英雄惜英雄，否則趙匡胤如果投到其他軍閥門下，其後果則未得可知了。
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時勢造英雄，英雄變時勢。在五代十國的亂世紛爭愈發深入的時候，趙匡胤終於登上了歷史舞臺。
趙匡胤當時是和軍中另外幾位初級將領結拜，稱爲"義社十兄弟"，分別是趙匡胤、楊光義、石守信、李繼勳、王審琦、劉慶義、劉守忠、劉廷讓、韓重贇、王政忠。這些人中有些提拔很快，漸漸掌握了軍權，成爲後來宋太祖建國的主力。
