所謂株連九族就是一人犯死罪，全家昇天的殘酷刑罰。這一違揹人性但又斬草除根的暴虐刑制在中國古代長盛不衰，似乎每一位統治者都想通過他來證明自己皇權至高無上的地位。
那麼所謂九族是哪九族呢?1、父族四：指自己一家，出嫁的姑母及其兒子一家、出嫁的姐妹及外甥一家、出嫁的女兒及外孫一家。 2、母族三：是指外祖父一家、外祖母的孃家、姨母及其兒子一家。 3、妻族二：是指岳父的一家、岳母的孃家。
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可見株連九族會牽連出來多少無辜的人，但是我們今天要講的這位倒黴蛋，卻是因爲得罪皇帝而被株連十族的人，株連十族，這多出來的一族指的是他門下的學生。那麼這位倒黴蛋是誰呢?他就是被譽爲“讀書種子”的明朝大儒——方孝孺。
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方孝儒是一代名儒宋濂的得意門生，也是明朝當時的大儒之一。他博學強記，通曉經史，文章蓋世，朱允炆即位後，將方孝儒招至南京，委以翰林侍講學士之職。方孝儒對建文帝赤膽忠心，全力扶持。朱允炆害怕他的叔叔們王權過大，擁兵爲患，就決定削藩，但遭到以燕王朱棣爲首的諸王的反對。方孝儒便替建文帝起草了一系列征討燕王的詔書和檄文。
後來朱棣發動靖難之役，在攻下南京後，奪得大明皇位。便迫令方孝儒爲他起草即位昭書。方孝儒反對朱棣篡權，寧死不從，擲筆於地說：“死即死耳，詔書不草!”燕王大聲說：“詔不草，滅汝九族!”方孝儒針鋒相對的說：“莫說九族，十族何妨!”
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朱棣一想，咋滴?我一個君王還怕你威脅我?於是心想那就從了你的心意唄，誅你十族，誅殺連坐847人，連着殺了7天7夜，刀都砍壞了48個，而且每次殺他們的時候都是當着方孝孺的面，方孝孺面不改色，仍然一直謾罵着朱棣是燕賊。後來朱棣便命令割掉方孝孺的舌頭，砍掉他的雙腿，見方孝孺仍不屈服，就下令把他在午門內凌遲處死。
就這樣，一代儒學大師方孝孺被株連十族最後自己也落得個凌遲的下場，可憐!可悲!
