莘瑤琴，書載二十四名妓之一。年幼之時，兵荒馬亂，與父母失散，被人拐賣至杭州一處妓院中。長到十四歲，已嬌豔非常，不久就贏得“花魁”的名頭。於是妓院門前車水馬龍，妓院老媽子一再提高價碼，仍然車馬不斷。
杜十娘是明代馮夢龍所著《警世通言·杜十娘怒沉百寶箱》中的女主人公，曾爲青樓女子，深受壓迫卻堅貞不屈，爲擺脫逆境而頑強掙扎。將全部希冀寄託於紹興府富家公子李甲身上。然而她怎麼努力也逃脫不了悲慘命運的束縛，李甲背信棄義，將其賣於孫富。萬念俱灰之下，杜十娘怒罵孫富，痛斥李甲，把多年珍藏的百寶箱中的一件件寶物拋向江中，最後縱身躍入滾滾波濤之中。
杜十娘和莘瑤琴都是我國古代婦女形象的代表，都具備我國古代婦女的良好品質，她們美麗、善良、淳樸、對愛情忠貞、至死不渝的人格魅力對後代產生了深遠的影響。
杜十娘和莘瑤琴大膽、勇敢地追求自己的幸福：
杜十娘——一個敢於追求愛情、追求幸福的自由女性形象。
封建禮教以及家庭倫理對愛情的扼殺下，杜十娘誠然是一個獻身於崇高愛情的鮮明形象，好追求獨立的人身價值和純真的愛情生活。她無視門第關係、封建倫理，義無返顧地選擇了身無分文的李甲，並與之展開了轟轟烈烈、纏綿悱惻的戀愛，並打算與之共度一生。
莘瑤琴——一個敢於突破思想，打破倫理，有追求、有理想的新興女性形象。
過慣了奢侈豪華生活的莘瑤琴，改變了嫌貧愛富的習氣;久有從良於貴族子弟之志的莘瑤琴，卻鍾情於一個窮困潦倒的商人;注重世俗與輿論的莘瑤琴，最終芳心暗許於無名無份的老實人。
杜十娘和莘瑤琴在對待愛情，對待人、事上都具有相似的優秀品質，然而，她們的命運卻相差甚遠：一個悲，一個喜，發人生省。那麼造成她們命運不一的原因是什麼呢?
1、對象的不同：
李甲——一個無情無義而又無才力的書生。
他庸弱自私，沒有主見，贖出十娘，全靠十娘與柳遇春之力。李甲是富貴子弟、紈絝少年，即使他對杜十孃的感情是真的，但一旦和自己的終生利益、家庭地位名聲相沖突時，他便動搖了，他不可能成爲一個超越時代的人，不可能脫離他生活的環境。因此說李甲不可能對杜十娘終身忠誠。所以纔會受到孫富的讒言，而要賣十娘。李甲的形象反映了封建社會衰落時期的貴公子的特徵：軟弱無能，只會吃喝玩樂，不能離開寄生生活，毫無謀生的本領。
秦重——一個忠厚老實而勤勞肯幹的商人。
爲了能積蓄銀兩與心儀的女子共歡一夜，他不辭辛苦，勤勞打拼。這一夜終於到來，莘瑤琴卻因醉酒而無法實現他渴望已久的願望，但此時的秦重並沒有乘人之危，而是悉心地照料着她。在莘瑤琴受欺受辱時，秦重更是體現出他對莘瑤琴的真心。真情、善良始終不一地溫暖着她，最終，秦重一顆熾熱與真摯的心博得了美人歸。
2、性格的差別
在美好理想即將實現的時候，李甲聽信了商人孫富的話，卑鄙地想把杜十娘賣了。當十娘像晴天霹靂一樣聽到這意外消息的時候，便猛然省悟到自己選錯了人。她並沒有得到真正的愛情。自己仍然是個商品，可以被人賣來賣去。她也清楚地看到了自己的前途，不能擺脫被侮辱的地位。她這時痛苦失望，當着孫富、李甲及兩船之人打開描金文具，先後將其中的各種珍寶珠玉投入江中，痛罵孫富“破人姻緣，斷人恩愛”，又指斥李甲“相信不深，惑於浮議”，憤慨自己“中道見棄”，更感嘆自己的理想、幸福化爲泡影，最後她投江自盡。
杜十娘怒沉百寶箱，然後自己也跳船自盡。試問，她爲什麼要這樣做?想以死來表達對壓迫她的惡勢力的反抗?想以死來控訴那個黑暗的封建階級社會?
李甲在孫富的教唆和蠱惑下，他對十孃的愛似乎不再那麼的堅定，他心裏痛苦着，掙扎着，矛盾着，一方面他認同孫富的觀點，在家人的阻截下，在金錢的逼迫下，在世俗的眼光中，他和十娘是無法過着“只獻鴛鴦不獻仙”的生活的。另一方面，他與十娘畢竟有過轟轟烈烈的愛情，離棄十娘，心有不捨。其實，在李甲心中的天平搖擺不定的時候，十娘更應該冷靜、沉着地思考，思考怎樣挽回李甲猶豫的心，而不是故意裝扮得整整齊齊，催促公子快去兌過銀子，因爲這樣只會助長李甲離開她的決心。因此，我認爲，杜十娘生命終結的最根本的原因在於她的不明智與衝動。
而莘瑤琴正是和秦重在價值取向和人生追求上有相同或相近之處(而這正是杜十娘和李甲所不具備的)，所以他們的結合纔會那麼的美滿幸福。
由於長期與貴族公子和官僚周旋接觸，莘瑤琴也逐漸受到了封建階級思想的毒害，染上了一些不好的習氣。她嫌貧愛富。當知道秦重非“有名稱的子弟”時，她不願意接待他，說是“接了他，被人笑話”。她過着奢侈豪華的生活，居處陳設十分華貴，嘉宴美食享用不盡。雖然如此，但她的心地始終還是善良的，她也沒放棄過對獨立人格的維護和對美好人生的追求。“廣有金銀”卻“氣質不好”的吳八公子想要嫖她，她卻故意推脫，多次拒絕。
也正是因爲這一點，她才能夠看到秦重志誠忠厚的品德，才能夠心受感動。當秦重臨去時，她送給了他二十兩銀子，以報答他通宵悉心照顧之情，離別以後心裏還“好不過意”。這種對自己人格的維護和正常人幸福生活的追求，使她終於能夠接受秦重的情意，克服自己嫌貧愛富的思想，並在吳八公子的肆意蹂躪之下徹底醒悟，下決心嫁給秦重的思想基礎。
