在中國兩千多年的封建社會裏，幾歲的小屁孩繼承皇位、當皇帝並不鮮見，不敢說歷朝歷代都有，但絕大多數朝代存在。而這些朝代裏又數漢朝最多。
作爲中國的最後一個封建王朝，清朝也有幾位年僅幾歲就當上了皇帝。
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清朝前期年僅六歲的順治帝福臨就在父親皇太極駕崩後繼承了皇位當了皇帝。清朝的最後三代帝王當皇帝時更是一個比一個幼小，同治帝六歲即位，光緒帝四歲即位，而溥儀當皇帝是更是隻有三歲。
在清朝這些小皇帝裏，光緒帝最有爭議，按照祖制，他最沒有資格繼承皇位，但清廷爲何卻要衝破祖制(嚴禁兄終弟及)，硬是讓只有四歲的載湉(光緒帝)繼承皇位呢?難道是晚清愛新覺羅氏人丁稀少，再沒有其他合適的人選了嗎?
此事還得從道光傳爲咸豐說起。
在道光帝的兒子中，能力最強的當屬後來的恭親王奕訢，按理說道光應該將皇位傳給奕訢，但道光卻錯誤的將皇位傳給了能力一般的咸豐帝奕詝。直接導致了晚清後來的一系列鉅變。
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咸豐統治期間，清政府可謂是內憂外患。內有太平天國風起雲涌，一度佔據中國半壁江山，並時刻威脅着清朝統治;外有列強不斷入侵，主權進一步喪失。
作爲大清的皇帝，咸豐帝除沒有治國理政的能力外，還沒有絲毫的上進心，政治上幾無建樹，祖宗的基業在他手裏不斷葬送，他卻整天沉醉於酒色之中，放着國事不管，整天在圓明園和一羣妃嬪廝混在一起，早早得就將自己的身體掏空，儘管咸豐帝寵幸嬪妃無數，卻傳宗接代的能力不強，只有兩子，且只有慈禧給他生的兒子活了下來。
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1860年英法聯軍攻進北京，咸豐攜妻兒逃亡熱河避暑山莊，不想身體被色掏空的他一病不起，沒幾日就一命嗚呼了。按照咸豐遺囑皇位由他唯一的兒子年僅六歲的載淳繼承，是爲同治帝，並委託“顧命八大臣”予以輔佐。
但同治帝即位沒幾日，咸豐帝還屍骨未寒，慈禧太后就與恭親王奕訢等人相勾結髮動辛酉政變，攘除了顧命八大臣，並實行垂簾聽政，將清廷大權獨攬。
這樣權力慾望極強的慈禧太后開始登上晚清的政治舞臺，統治中國近半個世紀之久。
