曹操(155年-220年3月15日)，字孟德，小字阿瞞，漢族，沛國譙(今安徽亳州)人，東漢末年著名政治家、軍事家、文學家、書法家。三國中曹魏政權的締造者，以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方，並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。曹操在世時，擔任東漢丞相，後爲魏王，去世後諡號爲武王。其子曹丕稱帝后，追尊爲武皇帝，廟號太祖。
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少年時的曹操
曹操少時機警過人，通權謀機變，以俠義自任，行爲放蕩不羈，不規規矩矩地謀生做事，不爲世人看重。只有橋玄、何顒、李瓚和王俊認爲曹操是非常之人，將來一定會安定天下。當時曹操還默默無聞，橋玄建議曹操去結交當時的名士許劭，以提高名望。於是曹操就去拜訪許劭，許劭鄙視曹操的爲人，不肯給他看相，曹操找到機會威脅許劭，許劭不得已，給曹操做出了“治世之能臣，亂世之奸雄”評價(另說：“清平之奸賊，亂世之英雄”)，曹操才逐漸知名。
在曹操取得北方後,政治地位日益增加.在接獻帝都許後,借皇帝之名,自封丞相，行治理國家的權利。平定中原後，接着被封爲司空，做了“三公”。
有趣的是，之前做三公的人，像王允、楊彪，基本皆死於非命，就好像遇整十年(1900、1920、1940、1960)就任的美國都是被刺殺死的，成了一個被詛咒的位子。到了曹操之後，做三公的人照樣享得天年。書歸正傳，曹操做了丞相、當了三公，又想位列王侯，獻帝只好依他封其爲魏王。但終究曹操還是沒當上皇帝，到死也就是個“魏王”，而不是“魏武帝”。
自“挾天子以令諸侯”開始，曹操步步爲營，向着天子的寶座漸漸逼近。直到公元219年，他與孫權聯合，通過“襄樊戰役”將蜀漢第一猛將關羽置於死地。接着孫權遣使入貢，向曹操稱臣，並勸曹操取代漢朝自稱大魏皇帝。按說到了此時，曹操稱帝已是順理成章的事情，可是他爲什麼沒有稱帝呢?
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孫權勸曹操稱帝是從自己的利益出發的
第一，孫權認爲支持曹操稱帝可以獲得曹操的信任，從而實現吳魏之間的和解，自己就可以專心對付蜀漢。襄樊戰役中，孫權爲了從劉備手中奪回荊州，從背後襲擊關羽，幫了曹操的大忙，但卻得罪了劉備。吳蜀之間長達十年的聯盟就此結束，這時他比什麼時候都更需要緩和同曹魏的矛盾，否則就會陷入腹背受敵的不利境地。其實，孫權認爲曹操如果真的稱帝，擁漢派將會強烈反對，曹操因此陷入困境，減輕對吳國的威脅。因此，孫權陽奉陰違，曹操看穿了孫權的意圖，不肯輕易上當。
第二，從當時的形勢來看，曹操如果貿然稱帝，確實會給政敵和擁漢派勢利一個輿論上的藉口，使自己政治上陷入被動。縱觀曹操的一生，內部的反對和反叛大多發生在他被封爲魏公、魏王之後，因此，繼續維持獻帝這塊招牌，對於安撫擁漢派，鞏固內部，仍有不可忽視的作用。
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第三，至少從建安十五年(公元210)起，曹操一再“自明本志”，說自己絕對沒有代漢自立的意圖，言辭懇切，說了差不多十年，現在如果突然改變主意，否定自己，對自己的聲譽名節必然會造成不利影響。因此，不如堅持把戲演下去好。
第四，更重要的是，曹操是一個講求實際的人，只要掌握了實權，虛名並不重要，“施於有政，是亦爲政”一語，是他內心想法的真是寫照。
第五，建安二十四年(公元219)，曹操已是65歲的老頭。年紀大了，估計自己將不久於人世，這也可能是他不願意稱帝的一個原因。
