午門事變事實上較出名的兄弟手足相殘的慘劇，也是一場醜陋的政治局。
尉遲敬德挾持唐高祖，是整個行動當中至關重要的一步。如果唐高祖從宮中脫身，一聲號令，宣佈李世民謀逆，李世民和他的同伴的勝算並不大。
就在此時，宮中皇家衛士、東宮府兵、齊王府兵和秦王府兵混合在一起廝殺，在東、西兩宮，在南衙，在北門等處都有激烈的戰鬥。所以，尉遲敬德讓唐高祖趕快下一道手詔，命令各處將士聽從秦王李世民的號令。
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無論唐高祖是否願意，身邊站着這樣一位滿臉殺氣、一身血跡的猛將，他沒有別的選擇，只能照辦。
皇帝的手詔一出來，各處的戰鬥逐漸停止。後來唐高祖賜給尉遲敬德許多財寶，誇他有安定社稷之功。這句誇獎有些不情願，但是事實。
唐高祖被宮城內外發生的事徹底驚呆了。此時此刻，一切的一切，完全脫離了他的控制。外面究竟發生了什麼事？爲什麼會這樣？他們想幹什麼？李淵完全懵了。
慢慢地，形勢變得明朗了，皇太子和四皇子已經被殺死，殺死他們的是二皇子李世民，他手握重兵，已經控制了整個宮城。
唐高祖問周圍的大臣們：“事到如此，應該怎麼辦？”
蕭瑀和陳叔達都認爲：“內外無限，父子不親；當斷不斷，反受其亂。從前皇帝的許多做法欠妥，導致禍起蕭牆。秦王李世民功蓋天下，衆望所歸，現在應該立爲皇太子，軍國大事交給他處置。陛下可以卸下沉重的負擔，天下百姓也可以安定生活。”
三個兒子之間互相殘殺，唐高祖這個做父親的責任最大。兄弟不睦，早就不是什麼祕密，唐高祖沒有及時採取果斷的措施，做出正確的選擇。如今悲劇已經發生，他找不到更好的辦法，只好說：“這也是我一直的想法。”
於是唐高祖下令，召李世民進殿，安撫他說：“近來朕聽信別人的讒言，差一點冤枉了你。”
李世民放聲大哭。
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極端的兇險之後，心中的壓力完全釋放出來，而且，他剛剛殺死自己的兩個親兄弟，種種複雜的情緒交織在一起，他在父親面前哭了許久。
玄武門政變的成功，算得上出奇制勝。在當時的長安城中，李世民可以支配的力量並不強大。這一點從高士廉擔當的任務中可以看出來。
高士廉是長孫無忌的舅舅，六月四日這一天，他負責帶着一些軍士攻打監獄，打開牢房，給囚犯們發放兵器，然後一路殺向芳林門，準備與李世民相互接應。
從高士廉的做法可以看出整個計劃的周密性，也說明當時李世民在長安的兵力不夠用，所以纔會想出借用囚徒的辦法。
六月四日那個早晨的許多細節很難復原，許多的疑點令人困惑，所以《新唐書》中只籠統地說：“太宗以兵入玄武門，殺太子建成及齊王元吉。”
《舊唐書》中則說：“六月四日，太宗率長孫無忌、尉遲敬德、房玄齡、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知節、秦叔寶、段志玄、屈突通、張士貴等於玄武門誅之。”
令人疑惑的一點是：六月四日的早晨，唐高祖爲什麼會在水池上的一條船上？他不是已經召進裴寂等人進宮，又召進三個兒子進來，要當面爲他們評斷是非，爲什麼不在宮殿當中，反而跑到船上來？
太極宮中，稱爲海池的一共有三處，分別是東海池、北海池和南海池，實際上是彼此分隔的三個小池塘，距離玄武門都不太遠。
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或許，這只是再平常不過的一個早晨，唐高祖並沒有什麼重大的事項要處理。
我們可以嘗試着還原一下那個早晨玄武門內外到底發生了什麼事。
對於李世民來說，整個行動的設計非常重要，人員的安排和使用也很關鍵，如果太多的軍士突然出現在玄武門附近，很容易引起別人的注意。所以行動開始之前，只能有極少數精幹的部下參預，秦王府裏的大批甲士在外面配合。
新、舊《唐書》中都提到，李建成和李元吉是在走到臨湖殿時，發現情況異常，掉轉馬頭，打算奔回東宮。所以，臨湖殿這個地點至關重要，以此爲切入點，可以大致揣測李世民等人的行動方案。
“臨湖殿”這個名字在新舊《唐書》中只出現過這一次，說明這裏並不是一個重要的地方。從名字上看，應該是一處近水的殿堂，位置相對偏僻。
